Jakub Galvas: Blackhawks mají na pětadvacetiletého zadáka stále práva pro NHL, ale šanci mu dali jen na šest zápasů v sezoně 2021-22; 123 startů má na farmě v Rockfordu. Už před minulou sezonou zamířil do Malmö, kde bude pokračovat i v příštím ročníku.
Jiří Felcman: Devatenáctiletý odchovanec Hradce Králové se vydal švýcarskou cestou, prošel juniorskými výběry Langnau a na pár zápasů už okusil i nejvyšší soutěž. Blackhawks si vysokého centra (193 cm) vybrali loni ve třetím kole z 93. pozice.
Marcel Marcel: Důležitá postava české dvacítky z úspěšného MS do 20 let 2023. Dvacetiletého Marcela získalo Chicago v loňském draftu v pátém kole ze 131. pozice, ale šanci zatím dostal jen na farmě v Rockfordu, na šest utkání okusil i záludnosti ECHL.
SILNÉ STRÁNKY
Přibyly svaly: Mladou superstar je potřeba chránit a zároveň jí vytvářet větší prostor. Bertuzzi s Maroonem s tím mají z předchozích štací bohaté zkušenosti. Zocelená sestava chce ukázat větší důraz a nebojácnost. A Bedard bude mít víc místa na své kousky.
Bedardův efekt funguje: Celková návštěvnost NHL v sezoně 2023-24 proti předchozímu ročníku vzrostla o 1,9 procenta a Blackhawks k tomuto trendu výrazně přispěli. Do United Center díky Bedardově angažmá chodilo v průměru 18.836 diváků, o 1669 víc než v předchozí sezoně, což znamenalo celkově páté místo v NHL. V následujícím ročníku se chtějí v Chicagu dostat výrazně nad 19 tisíc.
SLABINY
Obránce pravák by se hodil: Blackhawks měli při otevření volného trhu hodně napilno, ale pořízení dalšího pravorukého beka se jeví jako dobrý nápad. Na současné soupisce má Chicago v obraně praváky jen dva. Z perspektivních hráčů, kteří v minulé sezóně naskočili do NHL, je Louis Crevier (24 zápasů) jediným.
Přesilovky/oslabení: V obou ostře sledovaných statistikách patřili do nejhorší šestky. V početních výhodách měli Blackhawks úspěšnost jen 16,6 procenta (28. místo), v oslabení pak 75,8 (27.). Příchody Bertuzziho a Teräväinena by ale měly zvýšit účinnost chicagského trestného komanda.
NEJVĚTŠÍ NADĚJE
Arťom Levšunov: Běloruská dvojka letošního draftu už podepsala tříletou nováčkovskou smlouvu. Osmnáctiletý mladík si v minulé sezoně připsal v dresu Michigan State v NCAA 35 bodů (9+26) ve 38 zápasech a byl vyhlášen nejlepším obráncem Big Ten a nejlepším nováčkem roku. Sezonu pravděpodobně zahájí v Rockfordu v American Hockey League.
Frank Nazar: Dvacetiletý mládenec už debutoval za Blackhawks v uplynulé sezoně, kdy ve třech zápasech vstřelil jeden gól. Ve 41 startech za Michiganskou univerzitu zaznamenal 41 bodů (17+24). Vzhledem k tomu, že Chicago přivedlo řadu zkušených hráčů, bude pro něj těžší probojovat se do základní sestavy, ale z Rockfordu by mohl dorazit v průběhu sezony.
Landon Slaggert: Dvaadvacetiletý útočník si v minulé sezoně navlékl dres Blackhawks v 16 zápasech (1+3), ale je na tom podobně jako Nazar. Přes veterány se bude prosazovat složitěji.
POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...
... Bedard zůstane zdravý a (rovněž zdravé) posily rychle zapadnou do určených rolí. Kádr je výrazně vylepšený, byť stále ještě není srovnatelný se současnými špičkami Centrální divize, jako jsou Colorado Avalanche, Dallas Stars, Winnipeg Jets nebo Nashville Predators.
