Před zářijovým startem tréninkových kempů přinášíme seriál 32 týmů ve 32 dnech. Zaměřujeme se v něm na to, jak jednotlivé kluby NHL přezbrojily na draftu i volném trhu a s jakou silou i slabinami půjdou do sezony 2023-24. Tentokrát je řada na Pittsburgh Penguins.
Až do minulé sezony se mohli pyšnit aktuálně nejdelší sérií. Pittsburgh Penguins postoupili šestnáctkrát v řadě do play off.
Až ten sedmáctý pokus nevyšel. Tým kolem kapitána Sidneyho Crosbyho tak poprvé od 2006 v bojích o Stanley Cup chyběl.
Teď je čas to opět napravit.
Když se podíváte na soupisku a srovnáte ji s tou z uplynulého ročníku, prohnal se kabinou vítr. A co hlavně. Přibyl v rámci jednoho z největších trejdů posledních let Erik Karlsson, nejlepší obránce NHL.
"Byla to jedinečná příležitost získat hráče jako Erik. Takže jsme toho museli využít," uvedl generální manažer Kyle Dubas. Také on je novou tváří, po pěti letech v téhle vrcholné funkci v Toronto Maple Leafs se přesunul do Pensylvánie.
"Je tady velká historie vítězství. A odhodlání," řekl sedmatřicetiletý nový boss. Penguins získali v poslední době tři Poháry (2009, 2016 a 2017). Ovšem potom chřadli.
Je čas se opět zvednout.
Sezona 2022-23: 40-31-11, 5. v Metropolitní divizi; nepostoupili do play off
ODCHODY
Jason Zucker: Americký útočník působil v Penguins čtyři roky, jako volný hráč podepsal roční kontrakt s Arizona Coyotes. Naposledy odehrál 78 utkáních, v nichž vydoloval 48 bodů (27+21). Prožil skvělou sezonu, hlavně jeho gólové příspěvky mohou chybět.
Brian Dumoulin: Nemá až tak hvězdné jméno, ale pro Pittsburgh odvedl obránce spoustu práce. Hlavně té neviditelné. Vyhrál s týmem dvakrát Stanley Cup (2016 a 2017), skvěle se mu dařilo ve dvojici s hvězdným Krisem Letangem. Za Penguins odehrál celkem 546 utkání. Jako volný hráč uzavřel dvouletý kontrakt se Seattle Kraken.
Josh Archibald: Třicetiletý útočník se v kádru Penguins mihnul na jednu sezonu, kdy získal 12 bodů v 62 utkáních, teď odešel do Tampa Bay Lightning. Je to pro něj třetí klub ve třech letech.
Jeff Petry: Zkušený obránce hrál za Penguins pouze jednu sezonu, v létě byl součástí obří výměny, v níž hrál hlavní roli Karlsson. Původně si ho vzali Montreal Canadiens, kde už dlouho působil, ale nakonec zakotvil v Detroit Red Wings.
Jan Rutta: Další hráč, jenž se pakoval poté, co klub angažoval hvězdného Karlssona. Do San Jose Sharks zamířil právě český bek, jenž za Pittsburgh odehrál 56 utkání, v nichž získal 9 bodů (3+6). V Kalifornii by zase o něco víc mohl oprášit svůj ofenzivní um.
Mikael Granlund: A do třetice hráč, jenž se pakoval v rámci trejdu se slavným Švédem. Šikovný finský útočník ale v Pittsburghu neprožil úspěšnou epizodu po příchodu z Nashville Predators, ve 21 utkáních posbíral jenom 5 bodů (1+4). U Sharks se chce vrátit do formy.
POSILY
Erik Karlsson: Přestupová bomba celého léta. Nejlepší obránce NHL po pěti letech opouští Sharks a stěhuje se právě k Penguins. Do gigantického trejdu byly zahrnuté tři týmy, dohoda vyšla najevo na začátku srpna. Třiatřicetiletý Švéd v minulém ročníku zaznamenal 101 bodů (25+76) v 82 utkáních za Sharks, čímž se stal teprve šestým bekem v historii ligy, jenž se dostal přes sto bodů. Trojnásobný vítěz Norris Trophy pro nejlepšího zadáka je na vrcholu sil. Do Pittsburghu přišel s jasným cílem. Splnit si sen, vyhrát Stanley Cup.
Reilly Smith: Penguins získali jednoho z klíčových strůjců vítězné jízdy Vegas Golden Knights až na vrchol. Ve 32 letech se jedná o stále hladového hráče, který se určitě nemíní uspokojit. A měl by pomoct vrátit Penguins zpátky do play off. Naposledy pobral 56 bodů (26+30) v 78 zápasech, mohl by zapadnout do druhé formace vedle centra Jevgenije Malkina.
Ryan Graves: Ve 28 letech přichází z New Jersey Devils, aby zadním řadám dodal tvrdost a poctivou defenzivní práci. Ideálně by mohl zapadnout vedle Karlssona nebo Krise Letanga. Právě aby je jistil vzadu. Klubu se upsal jako volný hráč na šest let.
Lars Eller: Dánský útočník podepsal jako volný hráč dvouletý kontrakt, mohl by hrát ve třetí formaci. Nikdo od něj nečeká bodové hody, ale hlavně zodpovědnou hru.
Noel Acciari: Další ostřílený třicátník, který by měl dodat hloubku ofenzivě. Prvního července uzavřel tříletou smlouvu. Minulý ročník rozdělil mezi St. Louis Blues a Toronto Maple Leafs. V 77 utkáních přispěl 23 body (14+9).
Alex Nedeljkovic: Sedmadvacetiletý srbsko-americký brankář v minulé sezoně odchytal za Detroit Red Wings pouze patnáct zápasů, odnesl si z nich průměr 3,53 gólu na utkání a úspěšnost 89,5 procenta. Někdejší finalista Calder Trophy teď patří Penguins, kde podepsal roční smlouvu na 1,5 milionu dolarů.
KLÍČOVÍ HRÁČI
Sidney Crosby: Kapitán, první centr, hlavní tvář. Ve 36 letech stále Pan Nepostradatelný. V minulé sezoně to bylo teprve podruhé, co si v košaté zámořské kariéře nezahrál o Stanley Cup. Ale že by nějak ztrácel na výkonnosti? Podívejte se na počet bodů, které získal naposledy: 93 (33+60) v 82 zápasech. Víc není třeba dodávat. Stále je to mozek do přesilovek a mimořádně komplexní hráč. O to větší má v sobě touhu vrátit Pittsburgh do vyšších pater.
Erik Karlsson: viz posily
Kris Letang: V létě získal Bill Masterton Memorial Trophy za oddanost hokeji. Kdo jiný? Ve 36 letech si stále udržuje nevídanou výkonnost, zvládá na ledě obří porci minut, navíc je to vedle Crosbyho duše týmu. Na konci listopadu prodělal mrtvici, stejně jako před osmi lety, ale ani tahle příhoda ho neodradila od hokeje. V lednu mu navíc zemřel milovaný otec. V tu chvíli spoluhráči ukázali, co pro ně Letang, jenž s klubem slavil třikrát Stanley Cup (2009, 2016 a 2017), znamená. Protože se osobně zúčastnili pohřbu jeho tatínka.
Evgeni Malkin: Platí o něm podobná slova jako u Crosbyho. Také je mu sedmatřicet, ale rovněž je stále platný. V minulém ročníku odehrál všech 82 zápasů, v nichž získal 83 bodů (27+56). Ze svých ofenzivních schopností toho moc neztratil.
ČEŠI V SYSTÉMU
