Jako kdyby se osud rozhodl, že tenhle příběh nakopíruje a nabídne ho fanouškům po osmi letech ještě jednou. Connor a Connor, dvě jedničky draftu, generační talent roku 2015 a generační talent roku 2023, skvělý vstup do sezony...
A v její polovině zranění.
Connor Bedard se ve svém nováčkovském ročníku pohybuje po stejné dráze jako Connor McDavid během svého premiérového roku v dresu Edmonton Oilers. Stejně jako on je považován za proroka, který má spasit svůj klub a vytáhnout ho ze dna až k výšinám. Stejně jako on od prvních zápasů v lize držel produkci mírně pod bodem na zápas. A stejně jako on se na delší dobu zranil.
Zatímco McDavid vynechal od listopadu 2015 do února 2016 celkem 37 duelů, Bedard bude Chicago Blackhawks po operaci zlomené čelisti chybět následujících 6-8 týdnů.
"Je to nanic. Vím, jaké to je, sám jsem si prožil něco podobného," upozorňuje kanadský centr Oilers na adresu svého mladšího krajana z Chicaga. "Nedá se to popsat jinak, než jako blbý pocit. Ale čas všechno zahojí. Uzdraví se. A ještě letos se zase dostane zpět na svůj top level."
Bedard, jenž byl jedničkou draftu 2023, byl s 33 body (15+18) ve 39 utkáních nejproduktivnějším nováčkem NHL i nejproduktivnějším hráčem Chicaga. V pátek se však zranil při hitu Brendana Smithe z New Jersey Devils.
McDavid coby jednička draftu 2015 prožíval podobně skvělý vstup do NHL: po 13 utkáních měl 12 bodů (5+7), načež si v zápase s Philadelphia Flyers zlomil klíční kost. 2. února se ale vrátil do hry a byl ještě produktivnější než předtím; sezonu dokončil s celkem 48 body (16+32) ve 45 zápasech.
Od té doby vystřelil mezi absolutní superstar, dnes považovanou za nejlepšího hokejistu světa. Třikrát získal Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče NHL, pětkrát Art Ross Trophy pro vítěze bodování a jednou Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce. Mimo svou první sezonu vynechal dnes šestadvacetiletý kapitán Oilers jen 15 duelů.
Podobná cesta by mohla být otevřená i před Bedardem. Navzdory současné překážce a výpadku, který způsobí pobyt na marodce.
"Musí se držet svého plánu, zůstat pozitivní a užívat si i ten proces rekonvalescence," nabádá McDavid. "I ten vás totiž může bavit, protože se těšíte z toho, jak se blížíte k návratu. A když pak do toho natěšený skočí znovu, může to i pomoct."
