Crosby prolomil střelecký půst es Penguins

Finále Východní konference mezi Pittsburgh Penguins a Ottawa Senators chrlí jeden zajímavý příběh za druhým.
Jen co Penguins po přesunu bitvy do hlavního města Kanady dostali facku v podobě výprasku 1:5 a kouč Mike Sullivan se pro oživení rozhodl pro výměnu gólmanů, kdy Matt Murray nahradil Marca-Andre Fleuryho, přišlo na řadu další téma.

V celém průběhu série se totiž přetřásala také chabá produktivita hvězd Pittsburghu v čele se Sidneym Crosbym, které neuměly najít způsob, jak překonat obranu Senators s výborným Craigem Andersonem za zády. Padala slova jako beznaděj, zoufalství, střelecká křeč.
Svět dokonce oblétl záznam, na němž si kapitán Ottawy Erik Karlsson dělá legraci z tajných pokynů Crosbyho směrem ke spoluhráčům z Penguins.
Jenže po pátku je vše jinak. Teze o stagnujících oporách už minimálně v případě Crosbyho neplatí. Kapitán Pittsburghu totiž režíroval zápas, v němž jeho tým srovnal po výhře 3:2 průběžné účty celého souboje; stav série je 2:2.
"Naše zaujetí bylo o trochu větší," řekl Crosby. "Najednou jsme měli něco, co nám v předchozím zápase chybělo. Stačil lepší start, trochu více snahy - a hned nám to pomohlo uhrát dobrý výsledek," dodal.

On sám se pod výhru podepsal výrazně, gólem a asistencí (navíc skóroval i ve třetím duelu). Nejprve nabídl puk do jízdy obránci Ollimu Maattovi, který střelou na bližší tyč nachytal Andersona nepřipraveného. A pak sám se štěstím zvyšoval v přesilovce na 2:0, když si trochu komplikovaně poradil s přihrávkou Jakea Guentzela na brankoviště. Puk si přikopl a pak ho pomaličku poslal za čáru.
"Jak už jsem řekl mnohokrát, máme tady celou řadu hokejistů, kteří jsou schopni správně reagovat na situace, které se nevyvíjejí dobře, a čelit velkým výzvám. Vše to začíná u lídrů a samozřejmě u našeho kapitána," pochválil Crosbyho kouč Sullivan.
Jeho tým tak může stále živit naději na obhajobu vítězství ve Stanley Cupu. I přes všechny chmury, které letošní jízdu v úvodu série s Ottawou více a více ovlivňovaly.
Právě od lídrů chyběly góly i povedené akce. A nikdo z dalších hráčů zatím ofenzivní hvězdy Crosbyho, Evgeniho Malkina a Philla Kessela nedokázal plnohodnotně zastoupit.
"Každý musí zkrátka plnit roli, kterou má. A věřit, že góly přijdou," prohlásil kapitán Pittsburghu. "Šance tam byly už dříve a je jedno, kdo se v nich objevil. V této části sezony na tom vážně nezáleží. Jen jsme je v úvodu série naneštěstí nedokázali proměňovat. Nepotřebujeme tolik věcí měnit, stačí se jen dívat neustále vpřed a tlačit puky do brány," plánoval Crosby před čtvrtým zápasem.

Povedlo se, Penguins se venku dostali dokonce do tříbrankového vedení. A s výhrou v kapse už je nemusí zajímat, že o něj nakonec málem přišli a za stavu 2:3 čelili drtivém závěrečnému tlaku Senators.
Klíčové totiž je, že se jim povedlo zahnat černé myšlenky do pozadí.
"Tu stránku bylo nutné otočit, aby se věci změnily. Ale o tom celé play off je a my si musíme něco vzít i z nepovedených zápasů. Nejdůležitější je dobře začít každé další utkání," vyprávěl Crosby, který se dostal už na třetí místo produktivity ve vyřazovací části.
Teď je na čase, aby se podobně jako on probral třeba Malkin. Možnost má už v neděli (21:00 SELČ), kdy začíná pátý zápas série. Znovu na ledě Pittsburghu v PPG Paints Areně, kam se týmy přesunují.
Ale také další Crosbyho gólové příspěvky se budou náramně hodit.

"Je na čase konat. Byly tam šance, byly tam tyčky a můžete si být jisti, že jsme stále hodně hladoví," řekl kapitán. "I když to nejde podle představ, musíme se neustále snažit a chtít co nejjednodušeji dostávat puky do sítě," doplnil.
"Musíme více střílet, být více v útočném pásmu. Dávat góly a proměňovat šance. Samozřejmě co nejvíce," tvrdil i odhodlaný Malkin. "Není jednoduché skórovat, ale pořád si myslím, že máme dostatek schopností na to, abychom byli úspěšní."
V Ottawě to jednou vyšlo. Teď vše Penguins potřebují zopakovat i před svým publikem.