Kulich si zvyká na NHL. Důvěra je základ, říká trenér

Naplňuje předsezonní předpoklady. Útočník Jiří Kulich se zabydluje v sestavě Buffalo Sabres, v novém ročníku má na kontě už sedm startů z 10 utkání týmu. Ve 20 letech si však stále zvyká na úroveň nejlepší ligy světa.

"Všichni víme, jaké má Jiří ofenzivní dovednosti. Výborná střela, výběr místa, tvořivost, produktivita," vypočítával asistent trenéra Sabres Seth Appert. "Můžeme vidět záblesky toho, že dokáže pro spoluhráče vytvářet gólové příležitosti."

Ve čtvrtém utkání sezony proti Columbus Blue Jackets oslavil Kulich první gól kariéry v NHL, od té doby vyšel třikrát naprázdno. Žádná ze sedmi jeho střel mezi třemi tyčemi neskončila.

"Myslím, že poznává, jak skvělí jsou brankáři v NHL, tedy ti nejlepší na světě," pousmál se Appert. "Je to pro něj nová úroveň. Líbí se mi, že si začíná získávat důvěru trenéra. Tak to má totiž každý kouč, potřebuje svým hráčům věřit."

V případě šéfa střídačky Lindyho Ruffa a českého útočníka tohle propojení neustále sílí. Kulich v průměru tráví na ledě téměř 15 minut na zápas, s každým startem sbírá další cenné zkušenosti.

"Trenér potřebuje vědět, co od hráče může očekávat. To přebíjí i samotný talent," upozornil Appert. "Jiří v tomto směru dělá pokroky. Je silný v soubojích u mantinelů, pracuje do defenzivy..."

Od 28. hráče draftu z roku 2022 se ovšem u Niagarských vodopádů očekávají především góly. A taky body. Na farmě v Rochesteru je Kulich sbíral po hrstech, v minulém ročníku zkompletoval 27 branek a 18 nahrávek.

"V AHL jeho ofenzivní dovednosti vynikaly víc. Teď to ale není jen o číslech. Podstatné je budování důvěry. Aby Jiří dobře bruslil, byl důrazný, nic nevypustil. Tím se zajistí prostor na ledě a tedy i příležitost k naplnění ofenzivního potenciálu," vysvětlil Appert.

Další příležitost k rozšíření gólové bilance bude mít Kulich v noci na sobotu, kdy Sabres v domácím prostředí vyzvou New York Islanders.