Crosby dosáhl na metu 600 branek v NHL 

Sidney Crosby se dostal na hranici 600 branek v NHL. Kapitán Pittsburgh Penguins dosáhl na milník v sobotním domácím utkání v PPG Paints Areně proti Utah Hockey Club při porážce 1:6.

Sedmatřicetiletý centr je teprve 21. hokejistou historie a druhým aktivním hráčem po útočníkovi Washington Capitals Alexandrovi Ovečkinovi (868 gólů), kterému se něco podobnéo povedlo. V dresu Penguins to před ním dokázal jako jediný Mario Lemieux (690).

"Tohle je další z jeho milníků, který mluví sám za sebe," řekl trenér Pittsburghu Mike Sullivan. "Teď je v elitní společnosti s každou metou, na kterou dosáhne. Ve velmi elitní společnosti. Patří mezi nejlepší hráče všech dob. Toto číslo o tom vypovídá."

Crosby se dočkal v čase 23:11 při přesilovce pěti proti třem. Po přihrávce Erika Karlssona zamířil do odkryté branky a snížil na 1:2.

S 1295 odehranými zápasy v NHL je Crosby rekordmanem Penguins. S 1617 body i 1017 nahrávkami za také druhý za Lemieuxem (1723 bodů a 1033 asistencí).

Za Pittsburgh, jehož barvám je Crosby věrný celou kariéru, hraje 20. sezonu. Připsal si v ní ve 23 duelech 21 bodů za osm gólů a 13 asistencí. Ve všech dosavadních 19 ročnících měl průměr minimálně bod na zápas a vyrovnal tak maximum Wayna Gretzkého.

"To, co dokáže dodnes předvádět, je výjimečné,," prohlásil útočník Tampa Bay Lightning Jake Guentzel, který odehrál osm sezon s Crosbym, než byl 7. března vyměněn do Carolina Hurricanes. "Drží si to po celou svou kariéru. Možná je považován spíše za tvůrce hry, ale také umí skórovat na opravdu vysoké úrovni."

Gretzky měl v prvních 19 ročních průměr alespoň bodu na zápas, než během své 20. a zároveň poslední sezony 1998-99 v 70 zápasech za New York Rangers zaznamenal 62 bodů (9+53).

Crosby dvakrát získal Rocket Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL. Poprvé v ročníku 2009-10, kdy dosáhl na své kariérní maximum 51 branek a o cenu se podělil se Stevenem Stamkosem z Tampy Bay. Podruhé kraloval se 44 trefami v sezoně 2016-17.

"Když se lidé baví o Sidneym Crosbym, nemyslím si, že je jako první věcí napadne, že je to střelec," podotkl Karlsson před zápasem. "Dostat se na hranici 600 branek je velmi působivé a jen velmi málo hráčů na tuto metu dosáhne. Hrál jsem se spoustou dobrých střelců a ani jeden se k 600 gólům nepřiblížili."

V úvodu sezony se Crosbymu střelecky nedařilo, skóroval pouze jednou v prvních 11 zápasech. Mezi 18. a 29. říjnem vyšel gólově naprázdno v šesti utkáních za sebou a Penguins při této sérii měli bilanci 0-5-1 (celkově mají v sezoně 7-12-4).

Potom ale Crosby ve dvou duelech za sebou dal shodně po dvou gólech: 31. října při výhře 2:1 v prodloužení nad Anaheim Ducks a 2. listopadu při vítězství 3:1 nad Montreal Canadiens. Další branku přidal 5. listopadu při porážce na ledě New York Islanders 3:4 po nájezdech.

Potom ukončil pětizápasový půst 16. listopadu 599. gólem při výhře 4:3 na San Jose Sharks. Jubilejní trefy se dočkal na třetí pokus, protože neskóroval v úterý při prohře 2:3 s Lightning ani v pátek při porážce 1:4 s Winnipeg Jets.

"Člověk se snaží pořád zlepšovat," řekl Crosby v pondělí. "Měl jsme spoustu šancí. Takže pořád doufáte, že to vydrží, bude to tam padat víc. Nechci se nutit do zakončení, chci hrát tak, jak mám. A věřit, že šance přijdou a budu dávat góly."

Crosby se stal 16. října 10. hráčem v historii NHL, který dosáhl na hranici 1600 bodů. V zápase proti Buffalo Sabres při výhře 6:5 v prodloužení si připsal gól a dvě asistence.

Pittsburgh si jej vybral v roce 2005 jako jedničku draftu. Dvakrát získal Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče NHL a Art Ross Trophy pro vítěze produktivity. V sezoně 2006-07 se mu to podařilo poprvé se 120 body (36+84) a podruhé v ročníku 2013-14 se 104 body (36+68).

V sezoně 2010-11 Crosby vynechal 41 zápasů kvůli symptomům souvisejícím s otřesem mozku. Jeho potíže přetrvaly i do následujícího ročníku, ve kterém zůstal mimo hru dalších 60 utkání. Plnohodnotně se vrátil až ve zkrácené sezoně 2012-13, kdy ve 36 duelech nasbíral 56 bodů (15+41).

"Jeho hra není jen o gólech," uvedl obránce Pittsburghu Kris Letang. "Nastupuje proti elitním lajnám soupeřů, hraje ve všech situacích, většinu času je klíčovou sílou našeho týmu. Není to jen o tom, jestli dává góly. Když máte Crosbyho na ledě, každý se na něj soustředí. Vytváří hodně prostoru pro ostatní."

V lednu 2017 byl Crosby zvolen jedním ze 100 nejlepších hráčů v historii NHL. S Penguins získal třikrát Stanley Cup a ve věku 21 let se stal nejmladším kapitánem mistrovského týmu, když Pittsburgh v roce 2009 porazil ve finále v sedmi zápasech Detroit Red Wings. V letech 2016 a 2017 při dalších triumfech obdržel Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.

Rodák z Cole Harbouru v Novém Skotsku obdržel 29. prosince 2022 rovněž Řád Kanady "za to, že je jedním z nejlepších hokejistů všech dob a za podporu veřejně prospěšných iniciativ pro mládež". Řád Kanady je jedním z nejvyšších vyznamenání v zemi a je oceněním pro lidi ze všech sfér společnosti, kteří mají mimořádný a trvalý přínos.

"Jeho vytrvalost, odolnost, vášeň a hlavně celková hra jsou na obrovské úrovni. Je to zcela komplexní hráč," dodal Sullivan.