Obhájci z Vegas jsou po obratu Stars na hraně

Jediná úspěšná střela soupeře je dělila od stavu 0:3 na zápasy, teď naopak mají Dallas Stars vývoj série 1. kola play off proti obhájcům triumfu Vegas Golden Knights pod kontrolou a poprvé vedou. Úřadující šampion naopak čelí vyřazení.

Celek z Nevady si z první návštěvy Dallasu odvezl vedení 2:0 na zápasy po výhrách 4:3 a 3:1, klíčový třetí duel na ledě Vegas strhli Stars na svou stranu díky vítězství 3:2 po prodloužení. Navázali výsledkem 4:2 a ve čtvrtek slavili jako první domácí tým v sérii.

Výhru 3:2 jim zajistil v čase 36:32 v přesilové hře Jason Robertson, jehož první střelu ještě zblokoval Brayden McNabb, ale opakovaný pokus z levého kruhu už prošel za Adina Hilla.

Šestý duel se hraje v T-Mobile Arena na ledě Vegas v noci na sobotu 4. května (4:00 SELČ).

"Podle toho, jak jsme za poslední léta reagovali na série porážek, a charakteru v kabině, jsme cítili, že nepohrajeme třikrát za sebou. Chtěli jsme začít jedním vítězstvím a od něj se odrazit. Teď je naším cílem vyhrát příští zápas," řekl k zmrtvýchvstání Stars útočník Tyler Seguin.

"Ukázali jsme odolnost. Samozřejmě nechcete jet do Vegas za stavu 0:2 (na třetí zápas)," prohlásil forvard Wyatt Johnston, který pomohl k výhře Stars dvěma asistencemi. Ví ale, že to ještě bude tuhý boj. "Máme před sebou pořád hodně práce. Dokončit ji je nejtěžší. Ale myslím, že bylo skvělé, jak jsme bránili."

Týmu Vegas nepomohlo ani úvodní vedení přesně po čtyřech minutách hry, které mu zajistil v přesilové hře tečí střely Noaha Hanifina Mark Stone.

"Je to velice vyrovnaná série. Každý zápas je bitva a je to těsné. My se musíme soustředit na to, abychom vyhráli doma. Prostě nemůžeme třikrát za sebou prohrát doma. Musíme to dotlačit do sedmého zápasu. Myslíme je na to," řekl obránce Hanifin.

Dallas převedl rychlý obrat. Za 62 sekund po parádní bekhendové přihrávce Logana Stankovena vyrovnal Jevgenij Dadonov a v čase 8:04 se prosadil bekhendovou dorážkou v početní výhodě Matt Duchene.

Gólově bohatou pasáž úvodního dějství dovršil ve 13. minutě William Carrier, který od obranné modré čáry projel po levé straně, za brankou se uvolnil přes Esu Lindella, u levé tyče branky Jakea Oettingera zasunul puk a smazal ztrátu.

Potom už padla jediná branka a Robertsonova trefa zůstala vítězná i díky Oettingerovi, který v 58. minutě zastavil pravým betonem únik Chandlera Stephensona. "Předvádí klíčové zákroky v pravou chvíli. To přesně potřebujeme v této fázi sezony. Dodává nám obrovské sebevědomí," chválil Oettingera Seguin.

Oettinger si připsal 25 úspěšných zákroků a 11 z nich předvedl ve třetí třetině. Hill pochytal 22 střel. "Je to play off. Musíte vyhrát souboj speciálních formací i brankářů. Není to nic, co by přišlo až teď. Byli jsme v top 10 ve hře v oslabení i v přesilovkách, stejně tak v defenzivě. Měli jsme to celou sezonu dobré, ale hrajeme s velice kvalitním soupeře," podotkl trenér Dallasu Peter DeBoer.

Český útočník Tomáš Hertl byl s časem 20:04 minuty třetím nejvytíženějším útočníkem Vegas, dvakrát vystřelil na branku, připsal si tři hity, jeden minusový bod a měl úspěšnost na vhazování 64 procenta se sedmi vyhranými pokusy z jedenácti. Forvard Radek Faksa v sestavě Stars potřetí za sebou chyběl.

Golden Knights po loňském premiérovém titulu prožili složitou základní část, ale nedopustili druhou absenci v play off za svou sedmiletou historii po sezoně 2021-22. Postoupili z pozice druhé divoké karty na Západě. Ale i když souboj s nejlepším týmem konference rozjeli skvěle, teď jsou na hraně.

"Jsme obhájci Stanley Cupu. V kabině je hodně odhodlání, spousta vítězů a hodně hrdosti. Musíme jet domů a vyhrát tam jeden zápas play off. To je něco, čeho jsme určitě schopni. Povede se to? Hodně do toho promluví Dallas. Ale není to překážka, kterou bychom nemohli zvládnout," prohlásil kouč Vegas Bruce Cassidy.