Budíček v pravý čas. Útok Oilers udeřil i bez McDavida

Přesvědčili se, že to jde i bez největší hvězdy. Hráči celku Edmonton Oilers navzdory absenci kapitána Connora McDavida uspěli v noci na pátek na ledě Nashville Predators 5:1 a pokračují v hašení prospaného vstupu do sezony. Aktuálně uspěli ve třech z posledních čtyř duelů.

"Prakticky není možné, aby se nám povedlo Connora nahradit. Vždycky tomu bude něco chybět," pokrčil rameny útočník Leon Draisaitl. "Myslím ale, že jsme tentokrát všichni odvedli dobrou práci. Byl to povedený týmový výkon."

Už v minulosti platilo, že když Oilers přišli o McDavida, automaticky se ještě víc upnuli na Draisaitla. A ten svůj tým dokáže podržet. V aréně Predators německý forvard zazářil dohromady třemi body za dvě branky a asistenci a stal se hlavní hvězdou večera.

"Leonova formace na ledě všechny převyšovala. Měli skvělé tempo, vytvářeli si šance, byli produktivní," vyjmenoval hlavní trenér Edmontonu Kris Knoblauch. "Jsem s nimi naprosto spokojený, můžeme se o ně opřít. Navíc si myslím, že se jejich výkonnost může ještě zlepšovat."

Draisaitl má pevné místo ve druhé formaci, kde nastupuje společně s Victorem Arvidssonem a Vasilijem Podkolzinem. Tohle trio přispělo ke skládce Nashvillu dohromady třemi trefami a dvěma nahrávkami. Domácí na něj za celý průběh utkání nenašli účinný recept.

"Pokud pomineme poslední duel, poslední tři zápasy byly z naší strany výborné," připomněl Draisaitl. "Přijde mi, že si stále více rozumíme. Dostáváme se do zakončení, umíme si vytvořit tlak. Určitě ale můžeme pracovat na koncovce, tam máme ještě rezervy. Mám ale dobrý pocit z toho, jak se zlepšujeme."

Pro klub z Alberty je to zejména nyní extrémně důležitá zpráva. Podle prvních odhadů by měl McDavid absentovat kvůli zranění kotníku dva až tři týdny. A to je období, kdy budou Oilers potřebovat ofenzivní příspěvek i z dalších míst.

"Connor je nejlepším hráčem na světě, určitě nám bude chybět. Na druhou stranu je to příležitost pro další kluky, kteří dostanou víc prostoru. A mohou ukázat, co v sobě mají. Dnes jsme ukázali, že pořád máme sílu. Vsadili jsme na týmový výkon a vyplatilo se nám to."

Už v minulosti platilo, že když McDavid vypadl ze sestavy, dokázal ho Draisaitl zastoupit. Tvořivý forvard si v 55 duelech bez dvorního parťáka připsal dohromady 56 bodů za 19 branek a 37 asistencí. Oilers pak v duelech bez svého lídra mají bilanci 20-26-10.

"Leon je vynikajícím hráčem, neustále to dokazuje," zdůraznil Knoblauch. "Víme, že se na něj můžeme spolehnout. Teď ho možná potřebujeme ještě víc než kdykoli jindy, ale on si tenhle tlak nepřipouští. Jde na led a snaží se odvést maximum pro tým."

Konfrontaci s Nashvillem odstartoval Draisaitl asistencí na úvodní trefu Arvidssona po pouhých 37 sekundách hry. Byl to čtvrtý nejrychlejší gól v sezoně, dříve to stihli pouze Danton Heinen (21 sekund), Jamie Oleksiak (25) a Mikael Backlund (28). Následovalo po gólu ve druhé a třetí třetině. Rodák z Kolína nad Rýnem si tak vylepšil celkovou bilanci na 13 bodů za osm branek a pět nahrávek.

"Na tuhle formaci jsme se chystali. Věděli jsme, že nám od ní hrozí největší nebezpečí. Nebyli jsme ale dostatečně důrazní," neskrýval rozladění domácí kouč Andrew Brunette. "Dopřáli jsme jim až příliš prostoru a oni toho dokázali využít. Měli jsme si poradit mnohem lépe."

Vydařené individuální představení katapultovalo Draisaitla na páté místo v historickém žebříčku Oilers v počtu tříbodových duelů. Draisaitl jich zvládl už 92, lépe jsou na tom pouze Wayne Gretzky (301), Jari Kurri (137), Connor McDavid (123) a Mark Messier (115).

"Nejdůležitější je, že se nám povedlo získat dva body. Jsou pro nás velice důležité," zmínil devětadvacetiletý forvard. "Máme před sebou důležitou fázi sezony a tahle výhra nás určitě nakopne."

Neméně podstatná je i skutečnost, že Arvidsson a Zach Hyman v Bridgestone Areně oslavili své první zářezy v sezoně. Nejen tohle duo totiž budou Oilers při McDavidově absenci potřebovat.