Joe Pavelski ukončil hokejovou kariéru. V NHL strávil 18 sezon.
Americký útočník, jenž 11. července oslavil 40. narozeniny, odehrál v poslední sezoně za Dallas Stars kompletní porci 82 duelů se 67 body (27+40). V 19 zápasech play off následně nasbíral čtyři body (1+3) a jeho celek vypadl ve finále Západní konference s Edmonton Oilers.
"Jsem připravený skončit s hokejem jako hráč a otočit stránku," řekl Pavelski v pořadu NHL Morning Skate na stanici SiriusXM. "Hrát už neplánuju. Nic není vytesáno do kamene, ale plán byl, že hrát nebudu. Jen jsem si (po sezoně) chtěl vzít nějaký čas na rozmyšlenou."
Po vyřazení Stars přitom Pavelski uvedl, že v příštím ročníku neplánuje hrát, ale o delší budoucnosti nemluvil. Teď už je jasně daná.
V NHL tak končí uznávaný veterán, jenž v lize odehrál celkem 1332 zápasů za San Jose Sharks a Dallas. Dal v nich 476 branek a připsal si 1068 bodů.
Po skončení poslední sezony byl Pavelski mezi aktivními hráči NHL pátý v počtu gólů i zápasů a sedmý v počtu bodů. Do Texasu odešel z Kalifornie v létě 2019, kdy podepsal kontrakt se Stars.
Forvard, jenž před odchodem do Dallasu odehrál 13 sezon v San Jose, je druhý v historii Sharks v počtu gólů (355) a třetí v počtu bodů (761) i zápasů (1104). Mezi lety 2015-2019 byl kapitánem mužstva, v roce 2016 ho dovedl do finále Stanley Cupu s vítěznými Pittsburgh Penguins. Finále si zahrál i za Stars v roce 2020 proti Tampa Bay Lightning.
V play off odehrál Pavelski 201 zápasů se 143 body (74+69), do Stanley Cupu se svými celky postoupil v 16 ze svých 18 sezon. Před ukončením kariéry byl nejlepším střelcem v play off mezi aktivními hokejisty NHL, v bodech byli před ním jen Sidney Crosby (201) a Jevgenij Malkin (180) z Penguins a Nikita Kučerov (167) z Lightning.
"Takového hráče a kamaráda těžko nahradíte," uvedl po sezoně brankář Stars Jake Oettinger. "Je to skvělý spoluhráč i člověk a já jsem strašně rád, že jsem s ním mohl čtyři roky sedat v jedné kabině. Učil mě ani ne tak slovy, jako svými činy. To je na něm to nejlepší: neříká vám, co a jak, ale jde sám příkladem. Byl to nejlepší spoluhráč všech dob."
