Česká témata sezony: Pastrňák, kapitán Gudas i gólmani

Pražský předkrm potěšil nejen české hokejové gurmány. New Jersey Devils odletěli z Evropy rozjaření v kapse se čtyřmi body za dvě výhry, zatímco Buffalo Sabres s hlavou plnou starostí. V noci na úterý už se základní část rozběhne i za mořem. Redakce NHL.com/cs proto vybrala sedm nejdůležitějších témat, která se dotknou českých hráčů.

Pastrňák má jediný cíl

A to je Stanley Cup. V roce 2019 chyběla Boston Bruins jediná výhra k zisku poháru v sedmizápasové sérii se St. Louis Blues. Pastrňákova představa, že záhy přijde další šance na životní úspěch se ukázala jako lichá. I v play off 2023, kam Bruins vstupovali coby rekordmani základní části. Jenže vypadli hned v prvním kole s Florida Panthers, kteří Bostonu zatarasili cestu ve vyřazovací části i letos.

Pastrňák nastartuje už svou jedenáctou sezonu v NHL, osmadvacetiletý útočník se během nich z trochu neřízené střely vypracoval v jednu z největších hvězd soutěže a zároveň po odchodu Patrice Bergerona a Davida Krejčího převzal část jejich povinností. Včetně tvorby hry.

Bruins nechtějí plýtvat Pastrňákovým talentem, přivedli mu jako centra univerzála Eliase Lindholma a věří, že z první lajny Bruins, kam patří i Pavel Zacha, bude jedna z elitních formací sezony.

"Hrát s Pastou je příležitost, jakou by člověk měl využít naplno," říká švédská posila, kterou už spoluhráči také naočkovali myšlenkami na Stanley Cup.

Hertl nemíní hrát druhé housle

Tomáš Hertl - práce všeho druhu. Za Vegas Golden Knights sice nastupuje už od závěru minulé sezony, ale po svém trejdu ze San Jose Sharks stihl v novém působišti zatím jen šest zápasů základní části (2+2) a sedm v play off (1+0).

Třicetiletý útočník zavrhl možnost reprezentovat na mistrovství světa IIHF v Praze a tvrdě se v létě chystal, aby převzal jednu z hlavních rolí v týmu šampionů 2023. Ať už to bude na pozici centra, nebo na křídle. Hertl je ohromnou silou na buly, může hrát přesilovky i oslabení. V poslední přípravě na sezonu proti svému bývalému týmu ze San Jose zaznamenal tři asistence. Navíc je silným hlasem v kabině jako pravý lídr.

Kapitán Gudas a omladina Ducks

Dlouho v souvislosti s novým kapitánem Ducks padala jiná jména (Cam Fowler, Mason McTavish, Troy Terry). Generální manažer Anaheim Ducks Pat Verbeek ale ukázal na českého vousáče Radka Gudase. A měl k tomu kupu důvodů.

V Kalifornii má třiatřicetiletý zadák smlouvu ještě na tři roky, po něž bude cepovat mladé spoluhráče, ale zároveň jim půjde příkladem na ledě. A když bude potřeba, najdou u něj zastání. Ať mezi mantinely, nebo v zákulisí. Gudas kolem sebe navíc šíří optimistickou auru, což u Ducks bude během sezony potřeba. V té minulé ztráceli na play off propastných 39 bodů.

Nečas dostane prostor i čas

Už to vypadalo, že je jednou nohou na odchodu, ale s novým generálním manažerem Carolina Hurricanes Ericem Tulskym se nakonec Martin Nečas dohodl na nové dvouleté smlouvě za 13 milionů dolarů. Jedna ze zásadních postav českého marše za zlatem na světovém šampionátu IIHF dostane po letních změnách v Raleighu lepší možnosti k sebeprezentaci.

V minulých sezonách Nečas občas nesouzněl se systémem kouče Roda Brind'Amoura a rotovaly kolem něj nejrůznější spoluhráči. Na startu nové sezony by se měl ale pravidelně objevovat v rusko-finsko-českém útoku s Andrejem Svečknikovem a centrem Jesperim Kotkaniemim. Carolina v létě oslabila (Jake Guentzel, Brady Skjei, Brett Pesce), ale větší prostor si říká o větší využití. Toho si je Nečas vědom.

Kdo se chopí role gólmanské jedničky?

V minulé sezoně se v základní části NHL představilo hned sedm českých gólmanů, ale jen o Petrovi Mrázkovi z Chicago Blackhawks šlo s jistotou říct, že byl jasnou jedničkou svého týmu, když v základní části odchytal 56 zápasů s úspěšností 90,8 procenta. V posíleném mužstvu bude mít nyní dvaatřicetiletý brankář nového konkurenta Laurenta Brossoita.

S plánem převzít větší kontrolu nad brankovištěm do sezony vstoupí ale zejména mistr světa z Prahy Lukáš Dostál mezi tyčemi Ducks a také Karel Vejmelka po přesídlení do Utah HC. Bez šance ale nebude ani Daniel Vladař z Calgary Flames.

Hronek s lukrativním kontraktem

Pro fanoušky Vancouver Canucks byl Filip Hronek jedním z nejpříjemnějších překvapení povedené sezony v Pacifické divizi. Šestadvacetiletý zadák dostal po pěti sezonách v Detroit Red Wings konečně příležitost, jakou si zasloužil.

S kapitánem Quinnem Hughesem vytvořil jeden z nejlepších obranných párů sezony. Hronek si 48 body (5+43) vytvořil nový osobní rekord, v hodnocení plus/minus se dostal až na 33 kladných bodů, což byl jedenáctý nejlepší výkon mezi všemi hráči.

Za své služby si Hronek vysloužil i osmiletou smlouvu na 58 milionů dolarů, s níž vstoupí do nového ročníku. Tlak se zvýší, ale místo po Hughesově boku má mít odchovanec Hradce Králové zajištěné.

Chytil a jeho další comeback

Na pouhých deset zápasů se Filipu Chytilovi smrsknula sezona 2023-24, když bojoval s následky otřesu mozku. I když se v play off na šest utkání do sestavy New York Rangers vrátil, bylo znát, že není úplně ve své kůži.

V pětadvaceti tak Chytil znovu tak trochu začíná a potřebuje dobrý start. V týmu jednoho z největších favoritů na Stanley Cup zahájí už svou osmou sezonu. Na jejím začátku mu kouč Peter Laviolette svěří místo v centru třetí lajny na křídle s Kaapem Kakkem. Chytilovi se ale povedla příprava a pokud vydrží zdravý, měl by v týmové hierarchii povýšit.