NHL uspořádá v únoru 2025 turnaj čtyř zemí pod názvem NHL 4 Nations Face-Off. V pátek to oznámilo vedení ligy a její hráčské asociace (NHLPA).
Účastníky turnaje budou Kanada, Finsko, Švédsko a Spojené státy a na soupiskách budou pouze hokejisté NHL.
Hrát se bude ve dvou městech v Severní Americe: jednom kanadském a jednom v USA. Víkend hvězd se v sezoně 2024-25 konat nebude.
Na turnaji 2025 NHL 4 Nations Face-Off bude během devíti dnů od 12. do 20. února odehráno celkem sedm zápasů. Před tím budou mít všechny týmy dva dny na oficiální přípravný kemp (10. a 11. února).
Na každé soupisce bude 20 hráčů do pole a tři brankáři, které si vyberou národní hokejové svazy: Hockey Canada, Finská asociace ledního hokeje, Švédská asociace ledního hokeje a USA Hockey. Hráči musí být v NHL pod smlouvou pro sezonu 2024-25 a 2. prosince musí být na soupisce některého ze 32 ligových klubů. Zapsání všech jmen na soupisky bude oznamovat NHL s NHLPA a prvních šest hráčů si národní svazy vyberou už letos v létě. Zbytek bude doplněn ke konci roku.
Všechny zápasy na 2025 NHL 4 Nations Face-Off se budou řídit pravidly NHL. Každý tým odehraje tři zápasy ve skupině, kde se budou udělovat tři body za vítězství v normální hrací době, dva za výhru po prodloužení nebo nájezdech, jeden za prohru po prodloužení/nájezdech a žádný za porážku po 60 minutách.
Nejlepší dva týmy tabulky postoupí do finále, které se bude hrát na jeden zápas. Prodloužení ve skupině bude ve formátu tři proti třem na 10 minut a pokud to bude nutné, následovat budou nájezdy na tři kola. Prodloužení ve finále bude podobně jako v play off NHL rozděleno na dvacetiminutové pasáže a bude se hrát tak dlouho, dokud jeden ze soupeř nevstřelí gól.
Akce v roce 2025 by měla být jen ochutnávkou pro mezinárodní kalendář, který bude zahrnovat olympiády s účastí hráčů NHL i návrat World Cup of Hockey. NHL v pátek oznámila, že pustí své hokejisty na olympijské turnaje v letech 2026 a 2030 a v sudých letech mezi tím by chtěla pořádat Světový pohár, který však ještě nebyl oficiálně ohlášen.
"Vidíme tenhle turnaj jako stavební kámen k širšímu Světovému poháru. S tím, že jsme dosáhli dohody na olympiádě, se teď můžeme soustředit na finalizování rozpisu pro World Cup," uvedl Marty Walsh, výkonný ředitel NHLPA.
"Naším záměrem je jet na olympiádu 2026, o dva roky později uspořádat World Cup, poté se zúčastnit olympiády 2030 a dva roky nato opět pořádat Světový pohár," prohlásil komisař NHL Gary Bettman. "Tohle je cyklus, do kterého se chceme dostat. (4 Nations Face-Off) jsme vytvořili za poměrně krátkou dobu. Chtěli jsme udělat menší mezinárodní turnaj jako předkrm před tím to, co přijde později."
Turnaj čtyř zemí se uskuteční bez české účasti.
"Chápeme, že jsou další země, které by ho chtěly hrát, ale na větší akci jsme neměli dostatek času," upozornil Walsh. "Máme hodně dobrých hráčů, kteří se na tento turnaj nedostanou. Ale budou mít dostatek příležitostí v letech 2026, 2028, 2030, 2032 a tak dále."
