NHL v Praze? Splněný sen českých hokejistů

Čekání to bylo dlouhé, ale zdá se, že se vyplatí. NHL se má po devíti letech vrátit do Prahy k zápasu základí části. A jelikož je v lize několik týmů s atraktivním českým nádechem, určitě se bude na co těšit.

Mezi ty nejpřitažlivější patří z pohledu českého fanouška Philadelphia Flyers. V jejich kabině sedávají tři krajané: vedle hvězdy mužstva Jakuba Voráčka také obránce Radko Gudas a brankář Michal Neuvirth. Příští rok se může do kádru prosadit také talentovaný forvard David Kaše.
"Jestli nás tam dotáhne někdo z Philly, tak bych to bral všemi deseti," prohlásil Gudas.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Když vidím kluky, jak jdou hrát do Švédska, tak bych chtěl taky doma si zahrát. Kamarád z Colorada byl minulý rok na NHL ve Stockholmu a říkal, že je to naprostá paráda ten celý týden tam. A je to příjemný rozdíl. V Americe je to všechno dost podobné. Prahu mám kousek od domova, strašně rád bych tam hrál. Ale není to v mých rukou," doplnil pro NHL.com/cs řízný obránce původem z Berouna.
"Stoprocentně skvělá věc. To by byla další meta v mé kariéře, která by byla nezapomenutelná. Zahrát si zápas NHL v Praze by bylo úžasné. Doufejme, že by se to mohlo podařit," přidal se Voráček. "Četl jsem něco o pěti letech, moc bych si přál, abych toho byl součástí."
Podle neoficiálních zpráv se jedná o pravidelné účasti klubů NHL v Evropě. V jejím rámci by se pak každoročně představil některý z týmů i v Česku a případně na Slovensku - buď v přípravě, nebo v samotném zápase základní části. Tak jako na podzim 2019, kdy vedení ligy plánuje sehrát v pražské O2 areně úvodní duel sezony.
"Jsme ve fázi příprav dohody o tom, že přípravné zápasy se odehrají v Německu a ve Švýcarsku. A díváme se na možnost hrát úvodní duel sezony v Praze a poté dva zápasy v listopadu ve Stockholmu," uvedl komisař NHL Gary Bettman. "Zatím je všechno jen na plánovací tabuli. Není to oficiální. Nemám data, nemám týmy ale máme to narýsované."

Historie špičkových zámořských celků hrajících na československém ledě sahá do roku 1989, kdy ke dvěma přípravným zápasům přiletěli do Prahy Calgary Flames. Sice obě utkání prohráli (proti nim ovšem stál československý národní tým), ale i tak si v obou částech tehdy ještě společné republiky získali mnoho příznivců, z nichž mnozí nosí trika s hořícím 'céčkem' ještě dnes.
V roce 2008 se při akci NHL Premiere všichni těšili na Jaromíra Jágra. Jenže hvězdný útočník u New York Rangers neprodloužil smlouvu, odešel hrát do ruského Omsku. I tak byli v duelech s Tampa Bay Lightning na ledě čtyři Češi a dva Slováci: Michal Rozsíval a Petr Průcha v dresu newyorského celku, jenž vyhrál obě utkání 2:1; Václav Prospal, Radim Vrbata, Andrej Meszároš a Vladimír Mihálik z Tampy.
O dva roky později přiletěli Boston Bruins a Phoenix Coyotes. Boston s kapitánem Zdeno Chárou a prvním centrem Davidem Krejčím v sestavě nejprve rozstřílel v přípravě extraligový Liberec 7:1. Pak jednou prohrál 2:5 a jednou vyhrál (3:0) nad celkem z Arizony, za nějž shodou okolností nastoupili Vrbata s Průchou, kteří tu hráli už dva roky před tím za Rangers.
"Na českou hymnu před utkáním NHL jsem nebyl zvyklý, z toho mi až běhal mráz po zádech," vzpomínal Krejčí na pražské duely.
Zatímco Průcha i Vrbata už ukončili kariéru, na soupisce Bruins zůstali Chára s Krejčím a přibyl k nim David Pastrňák, české křídlo, které v posledních letech dorostlo ve hvězdu. A také slovenský gólman Jaroslav Halák. V množině možných bostonských posil jsou navíc další zástupci středoevropské hokejové školy: na farmě v Providence aktuálně válčí o šanci dostat se do NHL český centr Jan Kovář, obránce Jakub Zbořil a brankář Daniel Vladař i slovenští útočníci Peter Cehlárik a Martin Bakoš.

"Jsem rád, že tu máme takovou stopu," řekl Krejčí o krajanech v Bostonu. "Nastavil to už Vláďa Růžička na začátku 90. let. Byl tu i Jirka Šlégr, hrál jsem s Miro Šatanem... Čechy a Slováky sem berou pořád a myslím, že to je i zásluha nás starších, kteří ukazujeme, co můžeme dát týmu a jak se chováme mimo led. Dáváme směr pro ty manažery, aby se dívali do Čech."
Z tohoto pohledu by Boston v Praze byl možná ještě atraktivnější než Flyers.
"Bylo by nádherné hrát zápas NHL doma, něco neskutečného. Nejlepší by bylo asi utkání Boston - Philadelphia. Dohromady čtyři Češi a navíc ještě dva Slováci. Snad to někdy klapne," řekl Pastrňák pro NHL.com/cs.
Jenže příští rok to asi v případě jeho mužstva nebude. Bruins mají za sebou letošní výlet do Číny, kde hráli v září dvě přípravná utkání s Calgary Flames. A kolektivní smlouva chrání hráče před tím, aby museli cestovat mimo Severní Ameriku dva roky po sobě.
Pravděpodobnější jsou tak Flyers a s nimi třeba San Jose Sharks, kde válí Tomáš Hertl a i místo v obraně bojuje Radim Šimek. Případně Washington Capitals s aktuálně třemi Čechy v sestavě: Jakubem Vránou, Michalem Kempným a Dmitrijem Jaškinem.
Více k tématu: [Pastrňák: Jednou bych chtěl vyhrát bodování]
NHL se však při plánování bude dívat také na to, aby šlo o vhodný klub pro účely přípravných duelů, které se mají hrát s místními celky v Německu a ve Švýcarsku. Právě Sharks s nadějným švýcarským forvardem Timo Meierem by mohli být vhodnou volbou i z tohoto pohledu.
Pokud by opravdu došlo na Flyers, Voráček s Gudasem by se ujali role průvodců. Kamarádům z týmu rádi ukáží Prahu. Od památek až po své oblíbené restaurace.
"Určitě bych vzal kluky do Berouna," culil se Gudas. "V Praze je spousta míst, kam by se dalo zajít na pivo nebo na večeři."
Hertl ze San Jose by si pak zahrál NHL dokonce ve svém rodném městě. I pro něj by to jistě byl splněný sen.