Místo činu 2. Kane o Chicagu: Připadá mi to jako včera

Když hrál v United Center naposledy, prožil báječný večer. Patrick Kane si tehdy v hale, v níž s Chicago Blackhawks třikrát vyhrál Stanley Cup, užíval ovace publika pokaždé, kdy se dotkl puku - přestože už nastupoval v dresu Detroit Red Wings. A v prodloužení pak rozhodl o výhře 3:2 nad svým bývalým klubem.

Ve středu si tyhle momenty ze 25. února může oživit. A k tomu ještě mnohé další. Slavný veterán přiletěl s Red Wings do Chicaga znovu a podruhé se jeho fanouškům ukáže jako soupeř - v noci na čtvrtek od 1:00 SEČ (NHL.tv).

"Mám tady tolik vzpomínek, tolik neskutečných momentů, tolik skvělých přátel a vztahů," vypráví americký útočník. "Připadá mi to jako včera, když si vzpomenu, jak jsem sem byl draftovaný a jak na mě tohle město coby na osmnáctiletého kluka obrovsky zapůsobilo. A co jsme tady pak vybudovali, to bylo neuvěřitelné."

Kane je s 1225 body (446+779) v 1161 zápasech druhým nejproduktivnějším hráčem v historii Blackhawks za Stanem Mikitou (1467). Ve 136 duelech play off přidal 132 bodů a výrazně pomohl ke Stanley Cupům v letech 2010, 2013 a 2015. V roce 2008 získal Calder Trophy pro nováčka sezony, v roce 2013 Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu play off. V roce 2016 se pak stal laureátem Art Ross Trophy pro krále bodování i Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče základní části NHL.

"Co jsme tady dokázali mezi lety 2007 a 2016, to bylo výjimečné. Vybudovali jsme něco, co moc často nevidíte. Když jsme vyhrávali, celé město bylo jako v ohni. Fanoušci byli neskuteční. Vždycky tady za mnou stáli, což jim nikdy nezapomenu," slibuje Kane, který v listopadu 2023 podepsal jako volný hráč kontrakt v Detroitu a letos v létě o rok prodloužil.

"Jsem rád, že je tu zpátky. Pro město a pro fanoušky je to super. Ty ovace, kterých se mu tady v minulé sezoně dostalo, byly parádní. Je fajn, že si proti němu zahrajeme a doufám, že to tentokrát dopadne lépe pro nás," věří Connor Bedard, jenž je v hokejovém Chicagu korunním princem nastupujícím na trůn po odchodu krále Patricka.

Stejně jako on získal letos v létě Calder Trophy, v 68 utkáních své první sezony nasbíral 61 bodů (22+39). V té druhé je zatím na bilancí 3+9 ze 13 startů.

"Trochu ho sleduju. Víc asi loni, kdy do toho vstupoval jako nováček. Když máme volný večer, někdy se na něj podívám," říká o kanadském mladíkovi Kane, jenž v tomto ročníku nasbíral osm bodů (2+6) v 11 zápasech.

"Vypadá to, že (Chicago) má letos lepší mix než loni, že hrají o něco lépe. A (Bedard) je samozřejmě skvělý hráč, bude lepší a lepší. Pořád je ještě mladý a nedivím se, že staví tým okolo něj. Je to výjimečný talent."