Jste jedním z nejdynamičtějších střelců v NHL a přitom jste v lize jen dva roky. Jakými způsoby se ještě hodláte zlepšovat?
"Prostě hledám nová řešení, jak dát gól. Nové možnosti, jak vytvořit šance. Musím být ještě rychlejší, rychleji se dostávat míst, odkud je možné ohrozit branku. Zkrátka nacházet nové cesty, jak oklamat gólmany."
Kde je ve vaší hře prostor ke zlepšení?
"Myslím si, že můžu hrát jednodušším způsobem. Nestarat se o to, co dělají na ledě čtyři spoluhráči, ale dělat hlavně svou práci a věřit, že ti ostatní ji dělají také."
Bude těžké zopakovat úspěch, jaký měli Jets v minulé sezoně?
"Hmm, to jo. Spoustě týmů se stalo, že jeden rok uhráli play off a ten další skončili pod čarou. I když jsme hráli finále Západní konference, tak není automaticky dáno, že budeme v play off i další rok. Je 31 týmů, které chtějí hrát ve Stanley Cupu, ale míst je jen 16. Všechna mužstva dělají to samé, pracují na zlepšení. My musíme být připraveni, abychom to zvládli a potvrdili, že máme opravdu dobrý tým. Doufejme, že se dostaneme hodně daleko."
Považoval byste za zklamání, pokud byste v příští sezoně nedosáhli alespoň takového výsledku jako v té minulé?
"Asi ano, ale musíme být realisty. Je jasné, že nemůžete vyhrávat každý rok, ale pochopitelně plánujeme udělat víc než v poslední sezoně. Nebude to snadné, nebo dokonce snadnější jen kvůli tomu, že jsme to už zažili. Teď si ale myslím, že víme, co to znamená a co musíme obětovat, abychom udělali další krok. Fakt, že jsme byli tak blízko k vrcholu, nám ale dává velkou motivaci."
Více k tématu: [Motorem Winnipegu je mladá síla a Wheeler\]
Je těžší se připravit na další ročník, když letní přestávka byla tentokrát o dost kratší?
"Je jasné, že je to složitější, když polovina týmů končí v dubnu a my hráli do konce května. Pittsburgh, který vyhrál Stanley Cup dvě sezony po sobě, ale ukázal, že je možné hrát pořád dobře a pokaždé postoupit do play off. Myslím si, že začátek sezony může být složitější, protože jsme neměli tolik času na přípravu, ale postupem času to bude určitě lepší."
Jak vypadá vaše příprava před sezonou?
"Celé léto jsem doma ve Finsku. Mám i nějaké povinnosti, co se týká sponzorských akcí. Do Winnipegu odlétám obvykle na začátku září. Tam pak probíhá poslední ladění před kempem."
V této sezoně zavítá NHL do Finska v rámci zápasů Global Series. Co pro vás bude nejvýjimečnější na této akci?
"Myslím si, že vlastně celá tahle zkušenost, možnost nastoupit před svými přáteli, rodinou.. Spousta kamarádů ještě naživo neviděla zápas NHL, někdo dokonce ani žádné utkání, v němž jsem hrál. Takže to bude fajn i pro ně. Hrát doma zápas NHL se poštěstí třeba jednou za život, je to ohromná příležitost. Budu se snažit si to užít."
Už vás zaplavily žádosti o vstupenky?
"No jasně, lístky... Spousta lístků."
Budete plnit také roli průvodce pro tým Jets?
"No, na tohle jsem špatná osoba. V Helsinkách jsem netrávil moc času. Vlastně jsme tam hrál jen párkrát. Spoluhráči toho o městě vědí asi tolik co já. Naštěstí mají smartphony a mohou si lehce zjistit, co stojí za vidění a kam zajít."
V dnešní době hraje v přípravě velkou roli správná výživa, zdravá strava. Připojil jste se k tomuto trendu?
"Učím se to. Nejedl jsme úplně nejzdravěji. Ale pořád jsem mladý, takže mám čas, abych si to osvojil, stravoval se zdravým způsobem a nejedl jen sladkosti."
