Ovechkin: Gretzkyho rekord je pořád daleko

Redakce NHL.com/cs se exkluzivně účastnila sezení s vybranými hvězdami ligy na evropském i americkém Player Media Tour. Během září vám jsme vám přinesli rozhovory s nimi jako upoutávku před startem sezony 2019-20. Seriál zakončuje jedna z největších osobností ligy: kapitán Washington Capitals Alex Ovechkin.

Tolik milníků je ještě před ním! Výjimečný střelec Ovechkin už v tomto ročníku může dosáhnout na 700 tref, výhledově před ním jako hokejový Mount Everest ční 894 zásahů Waynea Gretzkyho. Zvládne to? A jak dlouho vlastně ještě v NHL vydrží? I o tom mluvil v exkluzivním interview.
Triumfem ve Stanley Cupu v roce 2018 jste konečně došel na týmový vrchol. Ale letos přišla lekce, porážka v 1. kole s Carolinou. Co si z toho odnést?
"Asi to, že s každou prohrou o to víc bažíte po nových vítězstvích. Je skvělé, že jsme zase mohli zápolit v play off - bohužel jsme rychle vypadli, na druhou stranu titul získá jediný z 31 celků. Letos jsme jím nebyli my, ale já věřím, že se v nové sezoně do tohoto boje zase zapojíme."
Vy jste každopádně vládl klubové produktivitě, v základní části i v play off. Máte v sobě i po loňském vítězství pořád stejný oheň?
"Každý z nás chtěl zopakovat rok 2018. Bohužel jsme v sedmém duelu nedokázali udržet vedení 3:1; pokud bychom to zvládli, kdo ví, jak daleko bychom došli. Jenže tohle uslyšíte o každého hokejisty, jehož tým těsně vypadl v prvním nebo ve druhém kole."

Je náplastí aspoň to, že jste měli více času na přípravu?
"Fyzicky i mentálně je to výhoda, to máte pravdu. Také na vypadnutí můžete najít klady i zápory. Všichni jsme připravení na novou sezonu. Hodně se toho změnilo, ale celkově se mi náš tým líbí."
A taky jste se mohl více věnovat svému synovi, že? Už oslavil rok.
"Jo, roste jako z vody. Pokaždé je bezva, když na sebe máme trochu víc času."
Co je současnou motivací? Další jízda za Stanley Cupem?
"Samozřejmě. Ale hlavně je potřeba se dostat do play off."
Ve vašem týmu, který se o tohle bude snažit, už nejsou Brooks Orpik, Matt Niskanen, Andre Burakovsky, Brett Connolly, Devante Smith-Pelly…
"To je součást byznysu. Je těžké přicházet o přátele a o dobré spoluhráče, ale tak to prostě je."
Mark Messier kdysi řekl, že jakmile sami zvednete nad hlavu Stanley Cup, o to víc to chcete zažít znovu. Budil ve vás triumf St. Louis Blues takové pocity?
"Ne. Abych byl upřímný, jakmile jsme vypadli, už mi bylo úplně jedno, kdo vyhraje. Nevěnoval jsem tomu žádné myšlenky."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Přemýšlíte nad situací Backstroma a Holtbyho, jimž po sezoně vyprší smlouvy?
"Uvidíme. Je jasné, že jsou pro nás důležití - ale tohle rozhodnutí není na mně. Je to věc generálního manažera a dalších lidí. Zatím nad tím moc nechci přemýšlet. Budoucnost ukáže víc."
Víte o tom, kde se momentálně nacházíte v pořadí nejlepších střelců historie?
"Ne. Někde v elitní dvacítce, řekl bych."
Patří vám 13. místo se 658 trefami. V tomto ročníků se můžete dostat na kótu 700.
"Uvidíme, jak to půjde. Až se to bude blížit, budu tomu věnovat víc a víc. Zatím je příliš brzy."
Rekordy poslední dobou boříte často. Jsou pro vás stále důležité?
"Rozhodně ano. Každý přece chce, aby se vaše jméno v této souvislosti objevovalo co nejčastěji - a tak dlouho, jak jen to půjde, ne? Pokud skončím mezi nejlepšími deseti, bude to skvělé. Pokud se dostanu do top 5, tím lépe."

Často se vás ptají na Gretzkyho absolutní rekord v podobě 894 gólů.
"A já odpovídám: Nic nového."
Nemyslíte na to?
"Je to pořád ještě moc daleko."
A co myšlenky na to, jak dlouho ještě budete působit v NHL?
"Také žádné."
Kdy přijdou?
"Až mi vyprší smlouva."
Cítíte se dobře?
"Fyzicky i mentálně si přijdu svěžejší. K tomu pomáhá to, o čem byla řeč - když máte na chvíli možnost si odpočinout od hokeje."

Pomohly vám změny, které jste do letních příprav přinesl před dvěma lety?
"Jo. Pořád se o tom bavíme s mým osobním trenérem; je pro mě důležité vědět, že jsme v tomto smyslu oba na stejné lodi. Rozdíly cítím. Vím, že nemůžu být ve stoprocentní formě na začátku sezony - stačí vám 75 procent, ze kterých pak stoupáte výš a výš. Tak, abyste byl na stovce v play off."
Jste na stejné váze jako loni?
"Na stejné."
Trénoval jste totožně jako předchozí dvě léta?
"Ne, tentokrát jsme to udělali jinak. Bylo tam víc běhaní."
Proč?
"Abych byl rychlejší a štíhlejší."
V létě dostal Evgeny Kuznetsov trest za užití kokainu v průběhu mistrovství světa. Jak mu v takové situaci můžete pomoci jako jeho dlouholetý spoluhráč a kamarád?
"Tak, jak jen to bude v mých silách. Je jasné, že udělal chybu, taky se je toho vědomý a omluvil se. Potřebuje nás mít na svojí straně."
Je tohle pro Kuznetsova důležité?
"Rozhodně. Všichni ho podporujeme. Byla to velká chyba, ale my mu pomůžeme dostat se zpátky."
Jaká je vlastně nálada u Capitals před začátkem sezony, jaké jsou vaše ambice?
"Uvidíme. Nechci zatím dělat velká prohlášení, protože ještě nebylo dost času se pořádně seznámit se všemi novými tvářemi."
Minulou sezonu se mluvilo o obhajobě. Teď si chcete vzít pohár zpět?
"Samozřejmě, že chceme. A hlavně si myslím, že toho budeme schopní. Máme zkušenosti, máme silné jádro lídrů. Tým je pořád z velké části stejný. Jsme připravení."