Nastal v Pittsburghu čas na reparát?

V seriálu 31 týmů ve 31 dnech analyzujeme pozice jednotlivých týmů a situaci před ročníkem 2018-19. Dalším klubem na řadě jsou Pittsburgh Penguins.

Po dlouhých 36 letech to mohli být oni, kdo jako první od panování New York Islanders získají Stanley Cup třikrát po sobě. Jenže to se nepovedlo a pomyslnou stopku vystavili týmu kouče Mikea Sullivana ve druhém kole letošního play off pozdější vítězové z Washington Capitals.
Zklamání bylo pochopitelně velké. Jenže ani předčasný konec neznamenal v rámci klubu žádné letní veletoče.
Vedení v čele s Mariem Lemieuxem a generálním manažerem Jimem Rutherfordem složení kádru spíše ladilo a věří, že ten se stávajícím jádrem může být ještě úspěšný tak jako v sezonách 2015-16 a 2016-17, kdy v NHL nikdo lepší nebyl.
"Musíte vyhodnotit, co se nepovedlo, pak v určitém okamžiku obrátit stránku a připravit se co nejlépe na další rok," řekl kapitán Sidney Crosby. "Nikdy nechcete mít dlouhé léto, ale když už ho máte, musíte si být jistí, že jste z něj vytěžili co nejvíce."
....................................
PITTSBURGH PENGUINS
Bilance v sezoně 2017-18: 47-29-6; 2. v Metropolitní divizi
Play off 2018: 2. kolo, vyřazeni s Washington Capitals
Kouč: Mike Sullivan
Příchody: Jack Johnson, Matt Cullen, Jimmy Hayes
Odchody:Matt Hunwick, Conor Sheary, Jarred Tinordi, Carter Rowney, Tom Kuhnhackl
Češi v týmu: Dominik Simon
Slováci v týmu:nikdo
Pravděpodobná sestava: Murray (DeSmith, Jarry) - Dumoulin, Letang, Maatta, Oleksiak, Schultz, Johnson (Ruhwedel) - Sprong, Crosby, Guentzel - Hornqvist, Malkin, Hagelin - Kessel, Brassard, Rust - Cullen, Sheahan, Simon (Hayes, Ashton-Reese)
.....................................
Jak je vidět v kolonce odchodů, nikdo extra důležitý tým během léta neopustil a kostra šampionů zůstává i nadále pohromadě. Jen o něco starší. Či zkušenější, chcete-li.
Výrazným přírůstkem ale může být angažování Jacka Johnsona, který pomůže vyplnit už tak našlapanou obranu mužstva. Krýt záda ofenzivním bekům Krisi Letangovi nebo Justinu Schultzovi bude jeho úkolem.

Po stagnaci z konce minulé sezony v Columbus Blue Jackets, kdy byl i vyřazen ze sestavy, má před sebou ideální nový impuls do pokračování hokejové cesty: "Dostal jsem tuhle příležitost a vážím si jí. Vše, co se stane, má svůj důvod."
Staronovou tváří je v Penguins veterán Matt Cullen. Dobrá duše nedávno úspěšného týmu, mentor a učitel mladých, kteří vedle něho ve třetí či čtvrté formaci mohou růst ve velké hokejisty.
Více k tématu: [Vedení Pittsburghu stále věří síle týmu]
Byť už poněkolikáté přemítal o konci kariéry, nechal se i ve 41 letech ještě zlomit.
"Jsme si jistí, že nám může pomoci. S ním a Johnsonem k nám do kabiny přicházejí lídři," řekl Rutherford.
Otázkou je, jak Sullivan poskládá jednotlivé formace, vyzkoušených i nových možností má spousty, důležité ovšem bude, aby zůstal po celou sezonu zdravý brankář Matt Murray. Jeho náhradníci toho za sebou moc nemají…
Zajímavé místo by v kádru Pittsburghu mohl mít loni v AHL úspěšný (65 bodů v 65 zápasech za Wilkes-Barre/Scranton) mladík Daniel Sprong. Postem v elitním útoku vedle Crosbyho a stále se lepšícího Jakea Guentzela by jistě nepohrdnul.

"Schopnosti pro ofenzivní roli v týmu určitě má už déle," prohlásil generální manažer. "Potřeboval ale zapracovat na celkovém pojetí hry a to udělal."
Vedle Crosbyho v minulém ročníku nastupoval i český útočník Dominik Simon a náramně si to užíval. Při tom všem ale zůstal pokorný.
"Co se týká mě osobně, snad mi vydrží zdraví a forma, abych se v mužstvu udržel, i když stát se samozřejmě může cokoliv," vyprávěl v zimě, kdy slušně bodoval a věděl, že mu končí smlouva.
Vedení týmu zaujal natolik, že mu v červnu dalo kontrakt na další dva roky.
Na přípravném kempu bude naplno makat a netrpělivě sledovat, na jaké pozici v sestavě by se mohl objevit. Vedle kapitána to ovšem nejspíše nebude. I když…
Díky své rychlosti a dravosti může i Simon, kterému je stále teprve 24 let, pomoci Penguins složit reparát a pokusit se o zisk třetího Stanley Cupu ve čtyřech letech, když už se to nepovedlo za sebou.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Crosbyho a Malkinova dominance v lize nebude trvat věčně. A nejen oni dva touží po dalším úspěchu. Ty se zalíbily všem, Rutherfordem počínaje.
"Jsme dobrý tým a máme šanci i jádro na to vyhrát pohár."
Jednoduché to při pohledu ke konkurenci určitě nebude, ale Pittsburgh rozhodně patří mezi širší okruh kandidátů na zisk trofeje. Má k tomu potřebnou kvalitu a zase o něco větší zkušenosti.