V Torontu mají pořádně nabitou zbraň

V letním seriálu 31 týmů ve 31 dnech se zaměřujeme na jednotlivé kluby a analyzujeme jejich pozice a situaci před ročníkem 2018-19. Vedle hlavního článku o Toronto Maple Leafs zde tento tým rozebíráme i krok po kroku v jednotlivých kategoriích.

KLÍČOVÍ HRÁČI
John Tavares: Letitý lídr a kapitán New York Islanders se vrátil domů do Toronta a na začátku července po otevření trhu volných hráčů z toho bylo pořádné pozdvižení. Nyní má možnost ukázat svá kouzla tam, kde vždy toužil hrát - a třeba i přemýšlet o překonání bodového maxima (86 zápisů ze sezony 2014-15). Jeho prioritou ale bude týmový úspěch, tedy co nejdelší tažení v play off.

Auston Matthews: S příchodem Tavarese z jedničky draftu 2016 padá obrovský tlak, neboť v něm fanoušci viděli spasitele Maple Leafs. Po sezoně plné zranění - naposledy hrál jen 62 zápasů - by jej tedy mohlo čekat průlomové období. A také boj o co nejlepší smlouvu po vypršení té nováčkovské. Ve 21 letech (narozeniny oslaví na startu základní části) je z hlediska moderního hokeje v takřka ideálním věku.
Mitchell Marner: Další mladé eso v rukávu stavitelů ambiciózního mužstva. V minulém ročníku byl kanadský šikula nejproduktivnějším hráčem Toronta (69 bodů v 82 zápasech) a zejména ve druhé polovině sezony byly po trochu vlažnějším startu jeho výkony parádní. Když bude hrát v útoku s Tavaresem, může se ještě hodně zlepšovat.

Frederik Andersen:Dánská hvězda po letech boje o pozici jedničky v Anaheim Ducks dostala v Maple Leafs pořádnou porci zátěže. Andersen odchytal v obou předešlých sezonách shodně 66 zápasů, což je druhé nejvyšší číslo v lize po Camu Talbotovi z Edmonton Oilers (dohromady 140). Mezitím stihl ukázat svou kvalitu (úspěšnost 91,8 %), jeho ještě lepší čísla ovšem brzdí ofenzivní styl týmu a občasné laciné chyby.
Jake Gardiner: Osmadvacetiletý obránce zažil naposledy nejlepší sezonu kariéry (52 bodů v 82 zápasech) a je jedním z pilířů defenzivy mužstva. Na rozdíl od ještě o fous produktivnějšího Morgana Riellyho byl i v kladných hodnotách statistiky plus/minus. Více než 22 a půl minuty průměrného času na ledě v zápase z něho udělalo nejvytíženějšího muže zadních řad Toronta.
Více k tématu: [Vysoká hra Maple Leafs. Povede k úspěchu?]
ČEŠI A SLOVÁCI
Filip Král: Čerstvý úlovek z draftu určitě nebude členem prvního týmu v následující sezoně, do budoucna ale po povedené sezoně ve WHL i účasti na mistrovství světa hráčů do 20 let tento obránce šanci určitě má. Hodit se mu mohou i zkušenosti, které nasbíral za Kometu Brno mezi dospělými.

Martin Marinčin: Jedna z opor farmy Marlies v AHL bude znovu a znovu bojovat o šanci mezi hokejovou smetánkou. Babcock ví, že ve slovenském bekovi má spolehlivý záskok. Však už ve 26 letech není košický rodák žádný zelenáč. V konkurenci šikovných leváků v prvním týmu ale moc šancí na stálé místo nemá.
NEJVĚTŠÍ TALENTY
Travis Dermott:V nováčkovské sezoně platil první z nadějných obránců za velké překvapení. Během 37 zápasů za Maple Leafs ukázal dostatečné kvality na to, aby měl místo v týmu i pro play off. S nadcházejícím ročníkem ovšem logicky přicházejí ještě větší očekávání. Zvládne je naplnit?
Timothy Liljegren: Číslo 17 z loňského výběru hráčů a další z talentovaných beků putoval ihned na zkušenou do AHL a nevedl si vůbec špatně. Liljegren byl dokonce jedním z pilířů šampionů mezi farmářskými týmy. Otázkou je, zda mu tohle a úspěšný předsezonní kemp budou stačit i na místo v elitní sestavě. Spíše ještě ne.
Rasmus Sandin: A do třetice obránce. Nyní dokonce ten, který i jako číslo 29 z letošního draftu ihned dostal maximální nováčkovskou smlouvu a bude se bít o šanci v Maple Leafs. Začne ovšem v Evropě za Rogle, kde už zahajoval i minulou sezonu, než přešel do Sault Ste. Marie v OHL. Ale kdo ví, kde nakonec skončí...

SILNÉ STRÁNKY
Ať už poskládá kouč Mike Babcock útoky jakkoliv, čiší z nich ohromná síla. Příchodem Tavarese mají Maple Leafs dva centry srovnatelné snad jedině s Pittsburgh Penguins a jejich dvojicí Sidney Crosby, Evgeni Malkin. A to je až třetím v řadě Nazem Kadri, který loni nasbíral 55 bodů a je skvělý na černou práci. O talentu a kvalitách křídel Williama Nylandera, který ovšem ještě nemá novou smlouvu, a Marnera netřeba pochybovat - podobně jako o zkušenostech a schopnostech Patricka Marleaua. Postavit přesilovkové komando s jedním bekem musí být radost.
SLABINY
Už to bylo napsáno několikrát. Torontu stále chybí konstruktivní obránce-pravák. V přesilovkách, které měl v minulé sezoně tým druhé nejlepší v lize, si s tím ještě poradí, jinak je tam ale mezera. Při atraktivním útočném pojetí také vznikají díry v defenzivě a Andersen nestíhá vše pochytat. Po odchodech Romana Poláka do Dallas Stars a dua Matt Martin, Leo Komarov do New York Islanders chybí mužstvu drsňák či ochránce hvězd.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
POSTOUPÍ DO PLAY OFF, POKUD…
... nějaká vyšší síla nezruší celou sezonu. To je samozřejmě přehnané, ale generálnímu manažerovi Kyleovi Dubasovi se velmi rychle podařilo doladit kádr do pořádné síly. I když mu ještě něco málo chybí, je pro fanoušky téměř nemyslitelné, aby jejich Maple Leafs do bojů o Stanley Cup nepostoupili. Otázkou bude, jak se tým vypořádá s absencí gólového Jamese van Riemsdyka (toho času už ve Philadelphia Flyers), jenž kraloval kolem brankoviště.