Loni byl bez smlouvy, teď chce Nylander dominovat

Redakce NHL.com/cs se exkluzivně účastnila sezení s vybranými hvězdami ligy na evropském i americkém Player Media Tour. Během září vám přineseme rozhovory s nimi jako upoutávku před startem sezony 2019-20. Třetí v pořadí je útočník Toronto Maple Leafs William Nylander.

Před rokem touto dobou byl na hony daleko od podpisu nové smlouvy. Jako jedna z největších hvězd kanadského klubu a chráněný volný hráč znal mladý Švéd dobře svoji cenu a společně se svými agenty nehodlal uhnout z cesty.
To ale dlouho ani vedení Maple Leafs.
Do hry tak naskočil Nylander až v prosinci a ruku na srdce - nebylo to od něj úplně ono. I proto má do startující sezony jasný plán: "Chci dominovat," prohlásil. "Znám svoje schopnosti a určitě se nemusím ničeho obávat. Lidé uvidí, jak dokážu hrát."
Pojďme se vrátit k minulému ročníku. Jaký byl?
"Myslím, že hodně zvláštní. Proces podpisu nové smlouvy byl podle mě delší, než si obě strany představovaly. Určitě jsme všichni chtěli, aby se to bývalo vyřešilo rychleji, ale nelituji ničeho. Teď už se chci ovšem posunout dál a být připraven ve hře dominovat."

Odnesl jste si z loňských událostí nějaké ponaučení?
"Samozřejmě. Byly tam pak zápasy, kdy jsem hrál dobře, ale produktivita vázla. Vzpomínám si, že tam byl úsek, kdy jsem snad v 15 zápasech nebodoval a to je něco, co se mi předtím za celou kariéru nestalo. Bylo to složité, ale dost jsem se naučil. Stejně jako vše bylo těžké, zároveň mohu říci, že pro mě do budoucna vlastně i skvělé."
Dá se tedy říci, že už jste nyní lépe připraven na chvíli, kdy se třeba znovu nebude tolik dařit?
"Stoprocentně."
S jakými očekáváními jdete do další sezony a co jste pro ně udělal v letní přípravě ve srovnání s těmi předešlými?
"Každá pauza je pro mě jako nový svěží začátek. Jsem ve skvělé kondici a cítím se moc dobře. A to jsou důvody, abych byl před startem ligy dostatečně sebevědomý."
Když už jste v situaci, že neřešíte kontrakt a další věci, které by vás znervózňovaly, pomůže to k lepší přípravě a soustředění výhradně na hokej?
"Přesně tak, teď se můžu v klidu zaměřit na hraní a dominanci, o kterých jsem mluvil. Takhle to alespoň pro mě bylo vždycky. Snažil jsem se soustředit na to, abych byl co nejlepším hráčem na ledě."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Co ve vaší mysli znamená - být nejlepší, co to jen jde?
"Mít puk na holi, dobře bruslit, tvořit hru a co nejvíce gólových příležitostí. Když tohle děláte, cítíte a vlastně i víte, že předvádíte dobrý výkon. Jsou samozřejmě zápasy, kdy z toho není žádná produktivita, ale pořád ty šance tvoříte a na to se musí koukat. No a pak máte zápas, kdy se vám naopak nedaří a jsou z toho tři body. I to se občas děje. Celkově můžete mít hodně dobrých utkání, ale sem tam přijde nějaké, které se nepovede. Tak to prostě v hokeji je."
Jak se vám líbí tým Maple Leafs, který se přes léto dost změnil?
"Jsem nadšený. Vedení udělalo kroky, které nám pomohou, to je jasné. Myslím si, že všichni v klubu musejí být natěšeni na to, co přijde."
Nové tváře v mužstvu znamenají také velká očekávání, ale také může trvat, než si vše sedne. Co ze zkušeností z loňské sezony vám nyní může pomoci?
"Myslím si hlavně, že máme skvělý tým a není se třeba nikam ohlížet. Minulý ročník špatný nebyl. Podle mě není nutné mnoho měnit, vždyť jsme i v play off byli stále o krok napřed - vedli jsme 1:0 a snad i 2:1 a 3:2 na zápasy s výhodou šestého utkání doma. Celé to pak byla škola, která nám může být jedině k dobru při dalším kroku."
Myslíte si, že je Toronto vážným kandidátem na zisk Stanley Cupu?
"Je to něco, kde jsme vždycky chtěli být. Každý má vysoké cíle, ale myslím, že my se pro začátek musíme soustředit na to, abychom přešli první kolo. Během toho, jak jsme v něm poslední tři roky vždycky skončili, jsme se toho hodně naučili a zvláště pak naposledy, kdy jsme cítili, že máme velkou šanci, ale bohužel jsme z ní nic nevytěžili."

Už jste tuto skutečnost přešel, nebo o ni ještě občas přemýšlíte?
"Je to pryč, minulost. Ale jak jsem řekl, jsou tam i pozitivní věci, které si z podobných zkušeností vezmete."
Během léta jste avizoval změnu čísla, nově budete nosit 88. Co k tomu řeknete?
"Když jsem se chystal na poslední mistrovství světa, kustod mi psal mailem, že nemůžu mít svou 29, protože si ji bere Adrian Kempe, který má v národním týmu více zápasů než já a tedy přednost. Řekl jsem, že je to v pohodě a vezmu si číslo, které jsem nosil, když jsem ve Švédsku začínal hrát mezi profesionály. Vybral jsem si tedy 88 a během léta poté cítil, že je čas na změnu a že vlastně bude super mít číslo, které jsem vždycky chtěl mít."
Lidé tyto věci často vnímají tak, jako by to byl nový začátek...
"Nemyslím si, že číslo něco extra znamená, ale tohle mám prostě rád. Určitě nebudu hrát nějak jinak, protože teď nosím 88, a celou tu změnu neberu moc vážně."
Chcete tedy dokázat sobě o okolí, že dokážete být v lize dominantním hráčem, jak jste prohlásil?
"Jsem přesvědčený o tom, co umím. Stejně jako moc dobře vím, že minulý rok byl zvláštní a těžký, znám svoje schopnosti a určitě se nemusím ničeho obávat. Však lidé uvidí, jak dokážu hrát."
Jak by podle vás vypadala úspěšná sezona v podání Maple Leafs?
"Jako přesvědčivá jízda v play off. Přesvědčivá a dlouhá..."