061119_oreilly_primary

Převelice vyrovnané je finále Stanley Cupu 2019. Jak mírný favorit Boston Bruins, tak vyzyvatel St. Louis Blues předvádějí to nejlepší, co dovedou, a proto je stav 3:3. Jak dopadne středeční sedmý zápas (čtvrtek 2:00 SEČ, NHL.tv, Nova Sport 1) zatím nevíme. Ale existuje pár čísel, jež napovídají, že radovat by se mohli hosté.

Tým Blues pro ročník 2018-19 je skutečně naprosto nevypočitatelným souborem. Měl se pohybovat v horních příčkách tabulky, místo toho byl už v listopadu bez trenéra a v lednu na dně ligy. Pak se zase vyšvihl a výsledkem je finále Stanley Cupu po téměř padesáti letech.
Cesta za ním vedla přes těžké soupeře a tahle partička nikde nedostala nic zadarmo. Přesto i ze statistického hlediska je dost nečitelná. Proč?
Například kvůli dvěma domácím nakládačkám od Bruins. Nejdříve 2:7 ve třetím utkání, tedy poté, co díky výhře 3:2 v prodloužení byla srovnaná série a dalo by se tedy čekat, že psychická výhoda bude na jejich straně. Nejen kvůli možnosti hrát doma.

Gunnarsson dal vítězný gól v prodloužení

Pak přišla obdobná chvíle i podruhé, všechno bylo navíc ještě výraznější. Ve čtvrtém duelu Blues vyhráli 4:2 a v pátém 2:1. Přitom právě druhý zápas byl ve znamení návratu válečníka a kapitána Zdena Cháry, který z předchozího střetnutí musel po zranění v obličeji odstoupit a i další dny sotva mluvil. Přesto s celoobličejovým krytem hrál a měl vést své druhy do války.
St. Louis se zastrašit nedalo. Znovu mělo výhodu na své straně.
Šestá bitva, která mohla korunovat nové vítěze, se pak přesunula na jejich kluziště. A bum - porážka 1:5! Takže místo oslavných chorálu ve dvou případech pořádně ledová sprcha a možnost přenést psychickou výhodu na soupeře.
******Více k tématu: [St. Louis ničí impotence v přesilovkách]
Jenže.
St. Louis Blues této sezony jsou takovým oříškem pro všechny psychology. Trenér Craig Berube to před pár dny popsal tak, že právě proto, že tým celkem nedávno okusil, jaké to je hrabat se ze dna, nemá tím pádem problémy připravit se na další utkání po prohře.
"Prošli jsme si v této sezoně mnoha situacemi. Pokaždé, když jsme pak před sebou ve vyřazovací části měli nějakou další výzvu, prostě jsme si jen řekli, že už jsme letos přece zvládli horší věci, takže je třeba na to nemyslet a jen hrát svou hru," řekl hromotluk Patrick Maroon, jenž v šesti finálových zápasech zatím nebodoval a připsal si k tomu nehezkých pět záporných bodů.
Důkazy přišly právě ve finále. V obou případech, když Blues prohráli, následovala v dalším zápase výhra. Dvě porážky za sebou? To tenhle tým naposledy svedl ve druhém kole, když padl v utkáních číslo čtyři a pět proti Dallas Stars. Od té doby ani jednou.
Hra na cizím ledě navíc týmu značně vyhovuje. Když se v lednu Blues nastartovali, bylo to i díky úspěšným večerům na ledě Nashville Predators, Columbus Blue Jackets, Colorado Avalanche a Tampa Bay Lightning. Jeden tým silnější než druhý.
"Když jsem se podíval na náš lednový rozpis, vypadalo to děsivě. Ale kluci se díky tomu naučili prát s nepřízní osudu a nic pro ně najednou nebyl problém," popisoval Berube.
Dalším plusem je pro St. Louis to, že na ledě Bostonu dokázalo v sérii dvakrát ze tří případů zvítězit. To není úplně obvyklé, domácí led by měl přece jen být spíš výhodou. Jenže hráči St. Louis si vědí rady.
"Už moc dobře víme, jak se v téhle budově vyhrává," řekl o bostonské TD Garden centr Ryan O'Reilly, který ve třech zápasech v téhle hale zaznamenal stejný počet bodů (1+2). "Věříme si a víme, jak připravení musíme být."

O'Reilly otevřel skóre po Sanfordově parádní nahrávce

A na závěr jedna parádní statistika. St. Louis má v play off během venkovních zápasů bilanci 9-3 a 5-0 poté, co v předchozím duelu padlo. Tak co, jak to ve středu dopadne?
"Je to jeden zápas a my celou sezonu na cizím ledě hrajeme velice dobře, hlavně tedy ve druhé fázi základní části a v play off. Teď na nás sice bude upínat oči celý hokejový svět, ale nám to nevadí. V tomhle se cítíme dobře," dodal forvard Brayden Schenn.
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
Ten sice nezapomněl připomenout, že Blues mrzí prohra 1:5 v šestém zápase, ale že tohle už je dávno hozeno za hlavu.
"Na těch šest předchozích zápasů nebudeme myslet," tvrdil. "Teď už se bude myslet jen na ten jeden."