Českou hvězdou týdne je Kulich

I v sezoně 2024-25 tradičně vybíráme každé pondělí tři české hvězdy uplynulého týdne NHL. Tentokrát volíme po jedenáctém týdnu mezi 23. a 29. prosincem.

------------------

1. Jiří Kulich (Buffalo Sabres)

Když přijel na přelomu září a října se Sabres do Prahy, aby v české metropoli zahájilo Buffalo duely s New Jersey novou sezonu NHL, byl dvacetiletý centr na hraně sestavy. Od té doby ale ušel velký český talent pořádný kus cesty. V prvním týmu se zabydlel a důvěra v jeho schopnosti se začíná klubu od Niagarských vodopádů čím dál výrazněji vyplácet. K jedinému startu z minulého ročníku už jich Kulich přidal dalších 27 s bilancí devíti bodů za sedm branek a dvě asistence. Aktuálně je šestým nejlepším střelcem mužstva.

Přibývající zkušenosti i narůstající sebevědomí se projevily i na jeho výkonech v průběhu minulého týdne. Kulich nejprve pomohl třemi body (2+1) k drtivé výhře 7:1 na ledě New York Islanders, první vícebodové vystoupení v NHL mu vyneslo i ocenění první hvězdy zápasu. Pak sice nebodoval doma proti Chicago Blackhawks (6:2), ale v neděli na ledě St. Louis Blues už se opět zapsal mezi střelce a pojistil výhru gólem na konečných 4:2.

Sečteno a podtrženo: tři zápasy, čtyři body, tři branky, jedna asistence a výborných +4 v hodnocení plus/minus. Také jeho zásluhou Sabres po černé sérii 13 porážek vyhráli třikrát po sobě s oslnivým celkovým skóre 17:5.

2. Ondřej Palát (New Jersey Devils)

Devils už jsou zase postrachem celé ligy. A zásadní podíl na tom má i ostřílený Palát. Třiatřicetiletý šampion z letošního mistrovství světa IIHF v Praze a Ostravě se rozehrál v posledních týdnech do pohody a za svoji obvyklou poctivou dřinu se mu často dostává i bodové odměny. V uplynulých devíti startech vyšel naprázdno pouze dvakrát.

Když se zaměříme výhradně na minulý týden, Palát bodoval ve všech třech zápasech, které New Jersey odehrálo. Na úvod pomohl asistencí skolit velkého rivala New York Rangers (5:0). Následovala dvojitá konfrontace s Carolina Hurricanes a rodák z Frýdku-Místku se v obou duelech prosadil gólově. Po domácí výhře 4:2 mu radost kalil jen výsledek odvety, neboť v Raleighu slavil triumf 5:2 domácí tým Martina Nečase.

Palát má celkem v sezoně na kontě z dosavadních 38 startů 16 bodů (8+8). A hřát ho může vědomí toho, že s porážkami se jeho tým musí vyrovnávat jen ojediněle. Z posledních osmi zápasů prohráli Devils jen dvakrát a vedou se ziskem 51 bodů pořadí Východní konference. V celé lize jsou prozatím úspěšnější jen Vegas Golden Knights a Winnipeg Jets shodně s 53 body.

3. Jakub Dobeš (Montreal Canadiens)

Na to, aby se prosadil do našeho výběru, mu stačil jeden jediný zápas. Jeho vůbec první mezi hokejovou smetánkou. Třiadvacetiletý ostravský rodák totiž vystřihl hned při svém vstupu do NHL mimořádný kousek, který mu už nikdy nikdo nevezme. Brankoviště slavných Canadiens hájil na ledě týmu Florida Panthers a obávané ofenzivní síle čelil naprosto bezchybně.

Dobeš díky porci 34 úspěšných zákroků pomohl k výhře nad obhájci Stanley Cupu 4:0 a byl vyhlášen první hvězdou utkání. Montreal přitom v aréně Floridy uspěl po dlouhých šesti letech. A mladý Čech je teprve sedmým maskovaným mužem historie NHL, jehož premiéra vyšla na souboj s úřadujícími šampiony a skončila zápisem do kolonky výher. Před Dobešem se jako poslední zaskvěl stejným způsobem Reto Berra v brance Calgary Flames v duelu s Chicagem 3. listopadu 2013.

A čistě 'domácí' optikou - žádný jiný český brankář nedokázal hned při svém debutu v NHL uhájit čisté konto. A že už jich v čele s legendárním Dominikem Haškem prošla zámořskou ligou docela dlouhá řádka. Dobeš byl v pořadí pětadvacátý.

1. týden: 1. David Pastrňák, 2. Lukáš Dostál, 3. Tomáš Hertl
2. týden: 1. Lukáš Dostál, 2. Martin Nečas, 3. Petr Mrázek
3. týden: 1. Tomáš Hertl, 2. Martin Nečas, 3. Lukáš Dostál
4. týden: 1. Martin Nečas, 2. Lukáš Dostál, 3. Petr Mrázek
5. týden: 1. Martin Nečas, 2. David Rittich, 3. Vítek Vaněček
6. týden: 1. Martin Nečas, 2. Tomáš Hertl, 3. Karel Vejmelka
7. týden: 1. Petr Mrázek, 2. David Rittich, 3. Filip Hronek
8. týden: 1. Pavel Zacha, 2. David Pastrňák, 3. Martin Nečas
9. týden: 1. Martin Nečas, 2. David Pastrňák, 3. Karel Vejmelka
10. týden: 1. David Pastrňák, 2. Ondřej Palát, 3. Pavel Zacha
11. týden: 1. Karel Vejmelka, 2. Jakub Vrána, 3. David Pastrňák