Jsou týmem s aktuálně nejžhavější formou v celé lize. A v noci na pondělí to znovu potvrdili. Hráči celku Vegas Golden Knights v domácím prostředí přehráli Calgary Flames 3:0 a oslavili už šestý triumf v řadě. Na všechny navíc dosáhli už v základní hrací době.
"Přišlo mi, že se oba týmy zápasem spíš protrápily. Bylo tam hodně nepřesností a ztrát na obou stranách. Možná nekvalitní led?," opáčil hlavní trenér Vegas Bruce Cassidy. "Jsem moc spokojený s tím, jak jsme utkání zvládli směrem do defenzivy. A v útoku jsme dokázali být dostatečně efektivní."
Hlavní postavou rivalů z Pacifické divize se ovšem stal domácí gólman Ilja Samsonov, jenž si připsal dohromady 31 úspěšných zákroků a oslavil už 14. čisté konto v kariéře. V probíhajícím ročníku to ovšem byla vůbec první nula.
"Musím poděkovat celému týmu, kluci zblokovali velké množství střel," ocenil ruský brankář. "Hráli jsme jednoduše a udělali méně chyb než soupeř. "V defenzivě teď pracujeme výborně, jsme zodpovědní. Za nulu jsem moc rád, ale tolik o tom nepřemýšlím. Nejdůležitější je, že máme dva body."
Samsonov si ovšem tohle čisté konto odpracoval. Hlavně v úvodní pasáži hry byl pod palbou, celkem na něj letělo 12 puků. Flames navíc dostali k dispozici i téměř minutu dlouhou početní výhodu pět na tři. Ani v té ovšem Samsonova neodčarovali. A tak měl značný podíl na tom, že se po prvním klaksonu šlo do kabin za nerozhodného stavu 0:0.
"Byl to pro nás těžký zápas. Nebyli jsme tak efektivní, jak bychom měli být," prohodil zklamaně hlavní kouč Flames Ryan Huska. "Nezbývá nám, než otočit list a připravit se na další důležité utkání."
V nevadské T-Mobile Areně to dlouho byla vyloženě defenzivní partie, bezbrankový stav prolomil až v čase 35:59 útočník Brett Howden, jenž zužitkoval přihrávku zkušeného zadáka Alexe Pietrangela. Pro Howdena to byl už 15. zářez v ročníku, jeho dosavadním maximem při tom bylo devět tref za sezonu.
"Přijde mi, že se ke mě nyní puky odrážejí víc než v minulých sezonách," pousmál se šestadvacetiletý forvard. "Hraju s větším sebevědomím, víc se tlačím do koncovky. Jsem rád, že mohu týmu takhle pomoct. Byl to velmi důležitý gól."
Hosté na něj navíc nedokázali odpovědět. Spolehnout se ovšem mohli na výtečně chytajícího Daniela Vladaře, jenž svůj tým držel do samotného závěru ve hře o bodový zisk. Dohromady si připsal 34 úspěšných zákroků.
