Pokud má v něčem Connor McDavid zjevné rezervy, pak v hodnocení vlastních výkonů.

"Cítil jsem se dobře. Trenér odvedl skvělou práci v tom, že mi dával hodně příležitostí. Měl jsem štěstí, že jsem mohl přispět k vítězství," pronesl kapitán Edmonton Oilers. Až v dodatku už bylo více pravdy: "Tohle jsou večery, kdy byste nejraději vůbec neslezli z ledu."

Protože McDavida v takové formě do akce jednoduše nešlo neposílat. Oilers doma přetlačili New York Islanders 4:3 v prodloužení a fenomenální Kanaďan byl s bilancí 1+3 u všeho důležitého.

McDavid zvýšil bekhendem na 3:1 pro Oilers

A co víc: dostal se tím už na 999 bodů v základní části. Oslavy by tedy měly propuknout už ve čtvrtek, kdy Oilers přivítají Nashville Predators.

"Zatím se nic nestalo, takže si to nechám až na moment, kdy to přijde," dodal typicky nevzrušeně McDavid. "Je mi samozřejmě jasné, jaká jména jsou přede mnou, ale ještě to nepřišlo. Připravím se na čtvrtek."

McDavid zatím odehrál 658 utkání dlouhodobé soutěže, na tisícovku rychleji dorazili jen Wayne Gretzky (424 utkání), Mario Lemieux (513) a Mike Bossy (656).

Toho, že je zmiňován ve společnosti dvou nejslavnějších útočníků NHL, si McDavid váží. Zároveň to ale pro něj není novinka, jejich počiny atakuje už od svého vstupu do soutěže.

Proto aktuální dění nijak zvlášť nekomentuje. Jeho okolí ano.

"Odehrál excelentní zápas," sklonil se před McDavidem trenér Kris Knoblauch. "První dvě třetiny jsem ho mohl klidně využívat ještě víc. Ve třetí třetině se tak dělo skoro ob střídání a on toho setsakra využil. Posbíral čtyři body a mohlo jich být ještě víc."

Zdatně mu sekundoval ten, od koho se to čeká nejvíc: Leon Draisaitl vstřelil úvodní i vítěznou trefu, obě po McDavidových pobídkách.

"Padá mu to tam," ocenil McDavid. "Pokaždé to byly skvělé střely, ať z jeho obvyklé pozice, anebo z netradičního místa, jako v prodloužení. On je výtečný střelec a celkově výtečný hokejista."

Draisatl za posledních šest zápasů posbíral 10 bodů (6+4) a připsal si 16. kariérní gól v prodloužení, čímž srovnal McDavidův rekord v rámci dějin Oilers. Tihle dva se neustále tlačí k lepším a lepším výkonům.

Draisaitl v prodloužení rozhodl parádní střelou

"Když to vaše hvězdy rozjedou a cítí se dobře, je pro trenéra důležité, aby jim dával dost prostoru. Protože oni jsou rozdíloví hráči," řekl Knoblauch.

Měření proti Islanders ale už potolikáté přineslo důkaz, že ani dva zcela výjimeční borci na vše nestačí. Po gólech Evana Boucharda a McDavida vedli Oilers v 51. minutě 3:1, přesto se muselo do extra pětiminutovky. Islanders předvedli srdce bojovníků, skóre srovnal dvěma zásahy Anders Lee.

"Dneska to byl ten typ zápasu, kdy jsme soupeři ukradli bod," pochválil své svěřence kouč Patrick Roy. "Jsem na tým extrémně hrdý, opravdu mimořádně. Ani za dvougólové ztráty jsme se nezlomili – a to proti nám stál vážně těžký protivník."

To se projevilo právě v prodloužení. Ďábelský kvapík v něm rozjela trojice Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins a Mattias Ekholm, kteří Islanders vyšťavili. McDavid s Draisaitlem skočili na led a rozhodli po rychlém posunutí puku od čísla 97 a Němcově přesné koncovce.

"Kluci před námi předvedli skvělé střídání," ocenil McDavid. "Sami mohli několikrát skórovat, ale pak se nesobecky rozhodli vystřídat. Právě díky tomu teď slavíme týmovou výhru. Nám se povedlo dát gól proto, že byli obránci už unavení."

A jak dodal kouč Knoblauch: "Pokud na vás pak skočí tihle dva, je neuvěřitelně těžké je ubránit."

McDavid i Draisaitl už dávno pochopili, co dodá jejich kariérám skutečnou zář, nad individuální počiny staví týmový úspěch. Zvlášť po bolestivé finálové prohře s Florida Panthers.

"Už hraju v NHL dost dlouho na to, abych věděl, že vám to tam jednu dobu padá a pak můžete rychle vychladnout. V téhle soutěži se to stane až hrozivě rychle. Je potřeba zůstat skromný," říká Draisatl o svém momentálním laufu.

Po mizerném vstupu do ročníku je Edmonton už nad padesátiprocentní bodovou úspěšností (8-7-1). Od vedoucího týmu Pacifické divize Los Angeles Kings tak mužstvo z Alberty dělí jen čtyři body.

"'Momentum' si nevybudujete obratem, ale už ho pomalu získáváme. Začínáme si tvořit tolik šancí, kolik bychom chtěli," hodnotí opatrně McDavid. "A hlavně získáváme víc puků. Máme v týmu skvělé hráče, ovšem právě v tomhle musí spočívat naše největší síla. Musíme to pochopit, musíme tak hrát."

Proti Islanders si ještě situaci sami zkomplikovali, když od Leeho inkasovali v 53. a 58. minutě.

"Ale je to od nás celkově lepší a lepší," věří Draisaitl. "Hrajeme s vyšší intenzitou, víc chodíme do branky. Stavíme základy tak, abychom se vrátili k tomu, čeho jsme schopní a co od sebe navzájem očekáváme."

Až McDavid pokoří kulatých 1000 bodů, opět zazní ódy na výjimečnost edmontonského kapitána. Tak jako po poslední výhře. I proto, že McDavid v kalendářním roce 2024 už zase překonal stovku. Počtvrté za sebou, což naposledy zvládl Brett Hull v letech 1989 až 1992.

On sám ovšem pořád cítí rezervy. "Dneska jsme nedotáhli v klidu, ale už si dokážeme najít cestu k výhrám. A to je základní věc, kterou musíme dělat," zakončil McDavid.

Příbuzný obsah