Úspěšný vstup před Prahou: Sabres si věří

Doufají, že třináctka pro ně bude šťastné číslo. Tolikrát v řadě se totiž Buffalo Sabres nedostali do play off, ale tuhle mizérii už chtějí utnout.

Optimismus, s nímž mužstvo napěchované mladými talenty vstoupilo do kempu, potvrdil hned úvodní přípravný zápas, v němž Sabres porazili Pittsburgh Penguins jednoznačně 7:3.

Právě Buffalo zahájí sezonu duely NHL Global Series v Praze, kde se 4. a 5. října utkají s New Jersey Devils. A dobrou formu, kterou se prezentovali v úvodu tréninkového procesu, si chtějí přenést i do české metropole, v níž se NHL ukáže po dvou letech.

Hlavní hvězdou zápasu byl JJ Peterka, jenž se hned na úvod blýskl hattrickem. Německý útočník zářil v elitní formaci s Tage Thompsonem a Alexem Tuchem.

"Tuch umí tvořit hru, ti další dva se udrží na puku, navíc jsou oba výborní střelci. Zdá se, že by to mohla být dobrá lajna," uvedl kouč Lindy Ruff, pro něhož to byl první odkoučovaný zápas na střídačce Sabres od roku 2012.

Právě tehdy skončil poté, co vedl celek z Buffala od roku 1997. Zažil tedy nejslavnější éru, v níž v brance zářil i legendární Dominik Hašek. V 64 letech se vrátil do zaslíbeného města. V dějinách Sabres má nejvíc výher (571) i odtrénovaných zápasů (1165).

Teď je zpátky a věří, že se s ním vrátí i lepší časy a z Buffala se stane mužstvo s reálnými ambicemi na postup do play off. Před nástupem k Sabres vedl právě Devils, proti nimž nastoupí za 14 dní v pražské O2 areně.

"Je hodně klidný," uvedl Peterka. "Moc nemluví. Myslím si, že nejdůležitější je, že chce, abychom si hokej užívali. A teď to tak opravdu vypadalo."

Dvaadvacetiletý Peterka, rodák z Mnichova, by měl patřit k hlavním ofenzivním tahounům. Což ukázalo hned první utkání. V minulé sezoně odehrál všech 82 zápasů, v nichž posbíral 50 bodů (28+22).

Na jaře Sabres chybělo k postupu sedm bodů. Ale osud nepřeprali, takže naposledy si zahráli o Stanley Cup v roce 2011. Už na konci minulého ročníku dal trojku Peterka, Thompson, Tuch dohromady bývalý kouč Don Granato a zdá se, že i v nadcházející sezoně budou největší hrozbou pro soupeře.

Výborný zápas ale odehráli ale i tři noví hráči: Beck Malenstyn, Sam Lafferty a Nicolas Aube-Kubel. Když byli na ledě, neustále se něco dělo, soupeř schytal spoustu hitů. Jejich hlavní prací bylo dobré napadání a rovněž defenziva proti největším hvězdám Devils. Ukázali svou největší přednost - rychlost, ale i fyzickou hru. Jejich lajna pracovala výborně.

"Měli v sobě energii hned od úvodního vhazování," pochválil je Peterka.

"Myslím si, že zažili skvělý večer," souhlasil trenér Ruff. "Je to podobné, jako když někdo drží míč ve fotbale a soupeř musí běhat. Oni si dobře pokrývali puk, soupeř jim ho nemohl vzít."

Což je přesně způsob hry, který protivníka dokonale vyčerpá. Jen honí puk, většinou marně.

Sabres hned první přípravný duel odehráli v téměř kompletní sestavě. Všechno už směřují k tomu, aby do sezony vstoupili úspěšně a hned od prvních zápasů nabrali sebevědomí.

Čtyři góly ze sedmi padly po střelách, při nichž hráči dobře stínili před brankou. "V tomto ohledu jsme udělali výbornou práci," chválil Peterka dovednost, kterou v posledních dvou dnech tým trénoval. "A vyplatilo se to."