Životní show. Fantastický Vejmelka odmítl hurikán

Bylo už dávno po závěrečném klaksonu, když to najednou přišlo. Přes 11 tisíc diváků v ochozech Delta Center začalo skandovat jméno Karla Vejmelky. Hrdiny, jenž dovedl domácí celek Utah Hockey Club k cennému triumfu 4:1 nad našlapanými Carolina Hurricanes.

"Neuvěřitelná věc, moc jsem si to užil," vydechl Vejmelka v následném rozhovoru se zámořskými novináři. "Tohle je něco, co si budu pamatovat možná celý život. Ohromný zážitek."

Byl to totiž právě Vejmelka, kdo na ledě zářil nejvíc. Zkušený gólman odchytal nejlepší zápas v kariéře, když se blýskl dohromady 49 úspěšnými zákroky. Vytvořil si tak nové osobní maximum.

"Napříč utkáním jsme čelili mnoha složitým situacím," hodnotil hlavní trenér Utahu André Tourigny. "Ve druhé a třetí třetině jsme se dostali pod tlak, soupeř si vypracoval spoustu střeleckých příležitostí. My jsme tomu ale dokázali čelit. Jsou to pro nás velice důležité dva body."

Krizový moment nastal ve druhé polovině závěrečné pasáže hry, kdy hosté dostali k dobru sedm minut dlouhou přesilovou hru. Právě v tento moment ovšem Vejmelka svůj tým podržel nejvíc, za svá záda totiž nepustil ani jediný puk.

"Abych se přiznal, snažil jsem se o tom moc nepřemýšlet," usmál se rodák z Třebíče. "Věděl jsem, že nesmím panikařit, ničemu by to nepomohlo. Snažil jsem se dál dělat svou práci a pomoct mužstvu."

To se povedlo dokonale. Osmadvacetiletý chlapík v masce byl po zásluze vyhlášen první hvězdou utkání, recept na něj našel pouze v čase 30:04 útočník Martin Nečas, jenž tak protáhl svou bodovou sérii už na 11 zápasů.

"Myslím, že jsme odehráli dobré utkání. Ale pětiminutový výpadek ve třetí třetině nás zabil. Dostali jsme gól a začali kupit zbytečné chyby," mrzelo Nečase. "A pak se nám ani trochu nepovedla dlouhá přesilovka, sehráli jsme to opravdu špatně. Jsme zklamaní."

Ano, domácím v poslední třetině skutečně stačily necelé tři minuty k tomu, aby třemi góly odskočili z nerozhodného stavu 1:1. Postupně se prosadili Jack McBain, Nick Bjugstad, pro kterého to byla druhá trefa v duelu, a Michail Sergačov.

"Mám z našeho výkonu dobrý pocit. Všechny formaci si vedly skvěle, byla to týmová práce," pochvaloval si Bjugstad. "Druhá třetina sice z naší strany nebyla nejlepší, ale zvládli jsme to. A pak se nám povedlo najít cestu k vítězství, což je proti tak silnému soupeři vždycky cenné."

Vejmelka totiž svou branku zavřel na tisíc západů. Zatímco v předešlých dvou sezonách si s parťákem Connorem Ingramem dělili zátěž rovnoměrně, v té probíhající se český reprezentant přesunul do role dvojky. Proti Carolině naskočil od začátku teprve do čtvrtého utkání. Nijak ho to nepoznamenalo.

"Soustředím se vždycky na to, abychom podal co nejlepší výkon," prohodil skromně brankář, který oslavil svou první výhru v ročníku. "Myslím, že jsme všichni podali výborný výkon. Musíme si to zapamatovat a v dalších duelech na tom stavět."

V pořadí 145. hráč draftu 2015 si zároveň významně vylepšil sezonní statistiky. Vejmelka v průměru inkasuje 2,75 branky na utkání s 89,9 procentuální úspěšností zákroků. V obou kategoriích je na tom lépe než Ingram, jenž dostává 3,4 gólu na zápas a má 87,9 procentuální úspěšnost zákroků.

"Líbí se mi, že se neustále zlepšujeme. Děláme pokroky," zdůraznil Tourigny. "Vidím přístup hráčů a jsem s ním naprosto spokojený. Do každého duelu dávají úplně všechno. Carolina má vynikající mužstvo, nám se ale podařilo využít její chyby. Zápas jsme dohráli s velkým přehledem a sebevědomím."

Utah si výhrou polepšil na aktuální 10. příčku tabulky Západní konference, další test přijde už v noci na sobotu, kdy v domácím prostředí vyzve Vegas Golden Knights. A bude zajímavé sledovat, zda do akce opět nepůjde Vejmelka.

Show proti Hurricanes si totiž hlasitě řekl o mnohem výraznější prostor.