Sobotní hity: Stars chystají odpověď

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje zajímavosti před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části.

Zopakovat Colorado

Je to už taková tradice. Zatím do každé série v letošním play off totiž Dallas Stars vstoupili porážkou. Duely číslo jedna nezvládli proti Vegas Golden Knights, Colorado Avalanche a naposledy ani proti Edmonton Oilers, kterým podlehli 2:3 ve druhém prodloužení. A netýká se to pouze letoška, úvodní duel v rámci série naposledy Dallas vyhrál v roce 2020 ve finále proti Tampa Bay Lightning.

"Snad se nám povede reakce, jako jsme ji předvedli o kolo dřív," zadoufal zkušený útočník Joe Pavelski.

Jestliže v sérii s Vegas se Dallas neoklepal a vzápětí ztratil i druhý domácí střet, o fázi později už reakce přišla. Stars hodili prvotní nezdar s Avalanche za hlavu a v dalším duelu vydřeli cenný triumf 5:3. Ten je pak nasměroval k postupu do konferenčního finále.

V noci na neděli (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) se klub z Texasu pokusí o to samé.

"Potřebujeme změnit přístup. Musíme vypadat jako tým, který má před sebou utkání číslo sedm," vyzval hlavní trenér Peter DeBoer. "Oilers se to v úvodu série povedlo, na nás naopak bylo znát, že jsme pět dní nehráli. Jsem si jistý, že jsme schopní podat mnohem lepší výkon."

Stars na úvod očekávané bitvy s Oilers dělali až necharakteristicky mnoho chyb. Ve středním pásmu poztráceli spoustu puků, v přesilových hrách jim chyběla potřebná naléhavost. Tedy aspekty, které dosud ve vyřazovací fázi ambiciózní celek naopak zdobily.

"Z mého pohledu jsme se ani nepřiblížili tomu, čeho jsme schopní. Teď je na nás, abychom to ukázali," vyzval forvard Sam Steel.

Oslabení Oilers drží

Máte ve svém středu Connora McDavida s Leonem Draisaitlem a přesto je vaší nejzářivější ozdobou hra v oslabení? Ano, v této realitě momentálně Oilers žijí. Napříč play off totiž dokázali ubránit už 19 přesilovek soupeřů v řadě. V prvním duelu s Dallasem přidali dalších pět úspěšných zářezů.

"Hrajeme teď v oslabení s velkým sebevědomím. Soupeř si sice nějaké příležitosti vytvořil, ale dokázali jsme to zvládnout, což je pro nás hlavní," mnul si ruce obránce Mattias Ekholm. 

"Připravovali jsme se na to, jak Stars hrají přesilové hry. Udělali jsme nějaké změny a myslím, že to zafungovalo. Hlavně v prodloužení jsme oslabení zvládli excelentně," doplnil hlavní trenér Kris Knoblauch.

Náhoda to rozhodně nebude. Klub z Alberty ve vyřazovací fázi odvrátil hned 33 z 36 početních výhod, což mu vyneslo úžasnou úspěšnost 92,5 procenta. Není proto překvapením, že v tomto ohledu nemají Oilers konkurenci. Druzí v pořadí New York Rangers jsou aktuálně na 88,4 procenta.

"Při tom mi nepřišlo, že bychom přesilovky hráli špatně. Měli jsme dobrou mentalitu, tlačili jsme se do zakončení, vytvářeli si tlak," pokrčil rameny člen druhé přesilovkové letky Stars Logan Stankoven. "Potřebujeme udělat lehké úpravy. Pak věřím, že nám to tam znovu začne padat."

Naději by mohl přinést i očekávaný návrat Roopeho Hintze, jenž v pátek tři zápasy dlouhé zdravotní absenci bruslil a předpokládá se, že by mohl být pro utkání číslo dva zpátky v sestavě.

"V přesilových hrách by nám pomohl pomoct," zadoufal DeBoer.

Past na lídry Oilers

Bylo to velké téma už před samotným začátkem série. Budou Stars schopni udržet na uzdě produktivní tandem McDavid - Draisaitl? Prvotní konfrontace ukázala, že to může být složitější, než si v Texasu představovali.

Draisaitl v úvodním zápase otevřel skóre a protáhl tak svou bodovou sérii už na 13 zápasů. McDavid byl sice po drtivou část duelu dost nevýrazný, ve druhém prodloužení však demonstroval svou třídu a po vydařené akci rozhodl.

"Dopustili jsme se zásadní chyby, když se všichni tři naši hráči dostali pod puk," prohlásil DeBoer. "Soupeři jsme tím darovali rychlý protiútok, který dokázal zužitkovat. Na tohle si musíme dát pozor."

Nelze předpokládat, že by Stars na základě jednoho vzorku něco zásadního měnili. Znovu se pokusí oběma oporám soupeře dopřát minimum prostoru, hrát jim tvrdě do těla. Jednoduše se je pokusit otrávit.

"V tomto play off už jsme čelili několika výjimečným hráčům. Vždy jsme si s tím poradili a věřím, že se nám to povede i nyní," prohodil Pavelski. "Víme, co máme dělat. A ve druhém zápase to i ukážeme."