Na východní frontě klid. A Zacha je dál první centr

Před rokem touhle dobou sledovala NHL velký přesun rovnováhy sil směrem na východ. Favorité z pravé části mapy NHL mohutně posilovali, především Boston Bruins, New York Rangers, Toronto Maple Leafs či New Jersey Devils své kádry tehdy napěchovali k prasknutí.

Zato letos se nic takového nekonalo.

Snad i proto, že po všech akvizicích, během nichž se před loňskou uzávěrkou přestupů do Východní konference přemístily hvězdy jako Patrick Kane, Vladimir Tarasenko, Ryan O'Reilly, Timo Meier, Bo Horvat a další, nakonec Stanley Cup stejně vyhrál tým ze Západu (Vegas Golden Knights), se letos východní miska vah těžkými kalibry zase tak moc nezatížila.

Ano, lze namítnout, že výrazně posílili Florida Panthers ziskem Tarasenka z Ottawa Senators a Kylea Okposa z Buffalo Sabres, stejně jako Carolina Hurricanes, kam přišli Jake Guentzel z Pittsburgh Penguins a Jevgenij Kuzněcov z Washington Capitals. To všechno však jsou hráči, kteří ve Východní konferenci působili i před nynějšími trejdy.

A všichni, kdo čekali, že další východní aspiranti na Stanley Cup - Rangers, Maple Leafs, Bruins, případně i Tampa Bay Lightning - před páteční uzávěrkou významně vyzbrojí na závěr sezony, musí být zklamáni.

Newyorčané sice už ve středu získali Alexandera Wennberga ze Seattle Kraken, avšak tady šlo spíš jen o náhradu za jiného centra Filipa Chytila, jenž po otřesu mozku zůstává mimo hru až do konce sezony.

Toronto zase ulovilo obránce Joela Edmundsona z Washingtonu a Ilju Ljubuškina z Anaheim Ducks, ani tady ale nejde o žádnou bombu - spíš o rozšíření kádru na hraně sestavy v zadních řadách.

Lightning na poslední chvíli sehnali kvalitního beka Matta Dumbu, ten je však náhradou za dlouhodobě zraněného Michaila Sergačova, kterému po operaci nohy rovněž skončila sezona.

Ne, tohle nejsou trejdy, ze kterých by si hokejový svět sedl na zadek. Východní siláci nevsadili vše na jednu letošní kartu tak jako třeba Vegas s Tomášem Hertlem. A platí to i pro Boston, který své hledání elitního centra uzavřel bez úspěchu, byť se údajně zajímal o jména typu Elias Lindholm...

Což znamená, že uprostřed jejich první formace bude nadále řídit hru Pavel Zacha.

"Všichni na téhle pozici chceme hrát nejlépe, jak dokážeme," uvedl centr druhé bostonské lajny Charlie Coyle. "Nechci, aby to znělo namyšleně, ale o tohle nám jde. Jsme soutěživí a jsme sportovci. Člověk se nikdy nechce vzdát své pozice."

Coyle se Zachou byli de facto od začátku sezony v nejistotě. Své posty zdědili po dvou hvězdných pivotech Patrici Bergeronovi a Davidu Krejčím, kteří v létě ukončili kariéru. A prakticky okamžitě od jejich odchodu se začalo řešit, koho Bruins seženou místo nich, přičemž pozice Zachy s Coylem se zdála být pouze dočasná.

Teď už je jasné, že se na ni nic nemění. A že minimálně pro tuto sezonu mají důvěru i nadále. Stejně jako třetí centr Morgan Morgan Geekie, letní posila ze Seattlu, která je už nyní na kariérním maximu 32 bodů (15+17).

Totéž platí i o Coyleovi s 51 body (21+30) v 65 utkáních; Zacha má po 61 startech 40 bodů a drží si tak podobný průměr jako loni, kdy hrál převážně v českém útoku se skvělým špílmachrem Krejčím a největší týmovou hvězdou Davidem Pastrňákem. 

"Po minulé sezoně jsme přišli o velké hráče. Myslím, že nikdo nevěřil, že dokážeme tyhle mezery zaplnit. Ale Charlie odvádí skvělou práci, Morgan Geekie letos taky udělal velký krok vpřed. A s postupem sezony se ve svých rolích cítíme čím dál pohodlněji," prohlásil Zacha.

"Naši centři si zaslouží velké uznání. Charlie svou hru výrazně pozvedl, Zachs to samé. A Geekie také. Stačí se podívat na jejich produktivitu," upozornil generální manažer Don Sweeney. "Věděli jsme, že (Krejčího s Bergeronem) budeme muset nahradit kolektivním úsilím. Ale tihle tři v tom směru udělali skvělou práci. Na této pozici máme hloubku. A ta teď projde velkým testem." 

Vedení bostonského klubu, které loni přivedlo Tylera Bertuzziho, Dmitrije Orlova či Garneta Hathawaye, získalo letos na trhu jen dvě posily: aktuálně zraněného veterána Pata Maroona z Minnesota Wild a obránce Andrewa Peekea z Columbus Blue Jackets (mimo jiné za českého zadáka Jakuba Zbořila). Ani jeden z těchto hráčů však nebude patřit do elitních formací.

Stejně jako u jiných východních týmů bude Boston stavět na tom, na čem stavěl i dosud. Navzdory letnímu odchodu dvou klubových ikon.

"Víme, že nejsme Bergeron ani Krejčí, ale snažíme se na tom pracovat," upozornil Zacha. "A čím blíž se k těmhle hráčům dostaneme, tím lepší budeme jako tým."