Toronto znovu vyhrálo i bez hvězdného kapitána

Bez největší hvězdy? Bez problémů.

Toronto Maple Leafs vyhráli i druhý zápas, v němž se museli obejít bez zraněného Austona Matthewse. Kanadský tým v domácím prostředí porazil Detroit Red Wings 3:1.

Dvěma góly zazářil další klíčový lídr John Tavares. Právě po něm převzal Matthews kapitánské céčko. Utkání se neslo v duchu oslav přijetí dalších legend do Síně slávy. Domácí se ale nenechali rozptýlit a trpělivou hrou získali další triumf. Čtvrtý z posledních šesti utkání.

"O takových zápasech hodně mluví trenéři. Abychom zůstali trpěliví a potom dokázali využít příležitosti, které se naskytnou," vykládal Tavares, který vstřelil druhý a třetí gól Maple Leafs. Ten druhý byl v čase 58:30 do odkryté branky.

Bylo to druhé utkání za sebou, v němž chyběl Matthews. Má problémy v horní části těla, takže ho Maple Leafs umístili na listinu zraněných. Ale pro Toronto to - alespoň podle výsledků - není až taková komplikace. Bez něj uspěli i podruhé, předtím si poradili s Pittsburgh Penguins (4:2).

Více k tématu: Potíž pro Toronto, Matthews je mimo hru

Během jeho éry v Maple Leafs, která se datuje od sezony 2016-17, bez něho tým odehrál 58 zápasů a z toho jich vyhrál 37.

Zatím není jasné, kdy se kanonýr, který v minulém ročníku nasázel 69 gólů, bude moct vrátit do hry. Rozhodně však bude chybět i proti Montreal Canadiens, s nimiž Toronto hraje hned druhý den.

Vedle Tavarese ho dokonale zastoupil i další útočník Mitchell Marner, jenž si připsal gól i asistenci a prodloužil bodovou šňůru na sedm zápasů. "Odvádí pro nás spoustu práce. Hlavně v defenzivě, v oslabení," pochválil ho trenér Craig Berube. "Je to hráč, který jde příkladem, dobře čte hru, předvídá. V poslední době předvádí opravdu hodně dobrých věcí."

Marner dokázal bodovat posedmé v řadě, během téhle série posbíral 11 bodů (2+9). Celkem v sezoně už má 18 bodů (3+15) v patnácti duelech.

Maple Leafs prožívají vydařený vstup do sezony. Drží se na pátém místě v rámci Východní konferenci. Zdá se, že tvrdá ruka nekompromisního trenéra Berubeho jde týmu k duhu.

Dvě přihrávky vymyslel obránce Morgan Rielly, spolehlivý brankář Anthony Stolarz pochytal 21 střel. Jeho protějšek Cam Talbot zlikvidoval 17 pokusů, ale na vítězství to nestačilo. To mohla oslavit zaplněná hala Scotiabank Arena.

"Byl to zápas, při němž nebylo až tolik šancí," reagoval Derek Lalonde, kouč Red Wings. "Prostě jsme nebyli schopni proměnit příležitosti, které jsme si vytvořili. Je to trochu frustrující v tom, že jsme se neprosadili při stavu pět na pět."

Jediný gól vstřelil útočník Dylan Larkin v početní výhodě.

V závěru utkání, kdy se hosté pokoušeli hrát v šesti, přišel pro ně i smolný moment. Při rozehrávce se jim zamotal puk, k němuž se hbitě dostal Tavares a pohotově ho hned bez rozmýšlení poslal do odkryté klece. Právě tenhle moment hosty definitivně zlomil. Místo, aby srovnali, rázem prohrávali o dva góly.

"Byl to pro nás těžký moment," uznal Larkin, který se k puku nedostal včas. Protože obránci Moritzovi Seiderovi přihrávka nesedla, Tavares toho využil a byl u něj dříve.

"Vypadalo to jako zpomalený záběr. Ten puk takhle nemůže jít kolem mě," zlobil se na sebe Larkin, že nereagoval rychleji, aby se k puku nedostal Tavares.

Ten i ve 34 letech ukazuje, že je pořád nedílnou součástí ofenzivy. Ve 14 utkáních nastřílel sedm gólů, k tomu přidal šest asistencí a vede druhou útočnou formaci. Vede si skvěle i přesto, že už není kapitán. Céčko po něm převzal před sezonou Matthews.

"Myslím si, že to vzal velmi dobře. I on sám věděl, že je to správná věc," řekl k tomu trenér Berube a chválí jeho hokejový přínos. "Hraje prostě pořád stejně. A podává výborné výkony. Je silný na puku, dělá dobře detaily. A je za ně odměněný."

Což byl i případ pojišťujícího gólu do odkryté branky. Pohyboval se přesně v místech, kde tušil, že by se mohl dostat k puku. Vyplatilo se. I když na dresu má už "jenom" áčko, ne céčko, pořád je to stejný hráč.