"Jsme ve fázi příprav dohody o tom, že přípravné zápasy se odehrají v Německu a ve Švýcarsku. A díváme se na možnost hrát úvodní duel sezony v Praze a poté dva zápasy v listopadu ve Stockholmu," uvedl šéf soutěže.
"Zatím je všechno jen na plánovací tabuli. Není to oficiální. Nemám data, nemám týmy ale máme to narýsované."
Bettman a jeho zástupce Bill Daly navštívili finskou metropoli při příležitosti dvojzápasu 2018 NHL Global Series mezi Winnipeg Jets a Florida Panthers, který se hraje ve čtvrtek a v pátek v Hartwall Areně. Lístky na obě utkání tu byly vyprodané za méně než pět minut. V rámci letošní Global Series se hrálo v Bernu a Kolíně nad Rýnem (přípravy) a v Göteborgu (duel základní části mezi Edmonton Oilers a New Jersey Devils).
Více k tématu: [NHL v Praze? Splněný sen českých hokejistů]
Čtvrteční a páteční utkání jsou 30. a 31. zápasem základní části, který NHL hraje mimo Severní Ameriku. Mimo Kanadu a USA se hrálo v šesti zemích a osmi městech. Tím posledním byl Göteborg, kde 6. října vyhráli Devils nad Oilers 5:2.
V pražské O2 areně se konala celkem čtyři utkání základní části. 4. a 5. října 2008 se tu střetli New York Rangers a Tampa Bay Lightning, celek z Manhattanu dvakrát vyhrál 2:1. 9. a 10. října 2010 hráli na stejném místě Boston Bruins s Phoenix Coyotes - první zápas získal celek z Arizony (5:2), ve druhém uspěli Bruins 3:0.
"Hokejové země v Evropě dělají fantastickou práci v rozvoji hráčů, rostou tu skvělí hokejisté. A spousta z nich je v National Hockey League," řekl Daly.
"Jsme jim za to vděční. Díky nim je (liga) lepší, silnější a mezinárodně sledovaná," dodal Bettman.
Do Finska se příští rok NHL nevrátí, ale podle šéfů soutěže se tak stane v následujících letech. Dvojzápas v Helsinkách zvedne počet utkání ve Finsku na sedm.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Možná bychom měli plánovat víc dopředu než jen na jeden rok, ale dovedu si představit, že se sem budeme vracet pravidelně a naše přítomnost tady bude konzistentní," uvedl Bettman.
Dosavadních 29 utkání základní části NHL v Evropě a Asii (před nynějšími duely v Helsinkách) vidělo celkem 386.818 diváků; v průměru 13.339 na zápas.
"Náš loňský návrat do Evropy byl fantastickým úspěchem," tvrdil Bettman. "Těžko bychom mohli být spokojenější."
