V Bedardově třídě mlaďasů září i dva Slováci

Sezona zatáhla oponu, nastal klidový režim. Redakce NHL.com/cs během léta ale sestavuje i žebříčky nejlepších jednotlivců i formací, tentokrát jsme se zaměřili na machry, kterým je 21 let a méně.

1. Connor Bedard (Chicago Blackhawks)
Zlaté dítě, nezpochybnitelný kanadský talent číslo jedna. Ve své premiérové sezoně NHL, pokažené zdravotními maléry, dosáhnul na 61 bodů z 68 utkání. Výjimečnými výkony si navzdory delší herní pauze vysloužil Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka.

Ale pozor. Zlomená čelist po nárazu od Brendana Smithe z New Jersey Devils nebyla jedinou polízanicí uplynulého ročníku. Při zkoumání Bedardových statistik přece zaujme i jedna nelichotivá cifra: -44 v hodnocení plus minus. To je opravdu hodně.

2. Wyatt Johnston (Dallas Stars)
Už to není žádný utřinos, oproti devatenáctiletému Bedardovi se bavíme o centrovi o dva roky starším. Však se také torontský rodák dostal v číslech i před zázrak z Blackhawks - Johnston se po základní části zastavil na 32 gólech a 33 asistencích, hodně vidět byl i v play off, kde mu z 19 utkání sečetli 16 bodů.

Ve Stars je z něj důležitý hráč, v nadstavbě měl ice-time přes dvacet minut, i pro následující sezonu se s ním počítá do druhé formace vedle Jamieho Benna a Logana Stankovena.

3. Luke Hughes (New Jersey Devils)
Jednoznačný obráncovský premiant této hitparády. Zástupce slavného hokejového klanu odehrál minulou základní část plnou porci zápasů, v asistencích (38) ho mezi jednadvacetiletými a mladšími trumfne pouze Bedard (39). 

Jistě, také se nevyhnul výkyvům. Během sezony to za ně sem tam přece jen schytával. Už předchozí play off ovšem naznačilo, že v tomhle klukovi něco je. Jen se bude muset vrátit k zodpovědnější hře směrem dozadu. Pak se mu bude tleskat stejně nadšeně, jako při jeho úchvatném prosincovém sólu přes celé hřiště, kterým minutu před koncem třetí třetiny odvrátil prohru s Columbus Blue Jackets.

4. Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens)
Jednička draftu 2022 se v Montrealu rozjížděla pozvolněji, bylo to ale zčásti i kvůli nasazování do méně prosazovaných útoků. To je pryč, teď se s ním počítá do první řady k Nicku Suzukimu a Coleu Caufieldovi. A má to svůj důvod, jeho hra šla výrazně nahoru - v minulé sezoně poprvé za kariéru dosáhnul na kótu 50 bodů. Šlo o velkou věc: stal se prvním hráčem v historii týmu, který zaznamenal minimálně 40 bodů v jedné sezoně, aniž by mu bylo 20 let.

Ve svém druhém ročníku se také umístil na třetím místě týmové tabulky v počtu gólů a hitů (152), na čtvrtém v počtu asistencí a bodů. Mezi útočníky Canadiens rovněž nikdo neměl více zblokovaných střel (71). Vyplatilo se mu to. V létě byl odměněn královským prodloužením stávající smlouvy - je na osm let, vydělá si díky tomu 60,8 milionu dolarů.

5. Mason McTavish (Anaheim Ducks)
Trojka draftu 2021 dorostla v jednadvaceti letech v útočníka, který je schopen dávat góly i v nejvypjatějších momentech utkání. Celá řada brankářů si již ověřila, že jeho střela zápěstím umí proříznout vzduch jak laserový paprsek. Nejlepší hráč juniorského MS 2022 by jistě dokráčel k lepšímu výsledku, než bylo jeho posledních 42 bodů, jen by musel hrát jinde, než v nezkušené anaheimské partičce.

Přesto je fér připustit - pořád se od něj čeká trochu víc. Bude hlavně na něm, zda se z očekávané pozice ve třetí řadě a druhé přesilovkové formaci nevyšplhá v nadcházející sezoně o něco výše. V mančaftu se učí především od parťáka Alexe Killorna, který u šampionů z Tampa Bay Lightning kdysi skládal velmi náročnou hokejovou maturitu. 

6. Logan Cooley (Arizona Coyotes/Utah HC)
První sezona mezi elitou, 44 bodů z 82 utkání. To je vizitka dvacetiletého rodáka z Pittsburghu, který se z pozice trojky draftu 2022 vyšvihnul do druhé lajny celku Arizona Coyotes, toho času stěhujícího se do Utahu. Momentálně to vypadá, že se po letní přestávce sejde v lajně s dalším supermladíkem Dylanem Guentherem. Pro budoucnost mančaftu je to tuze slibné parťáctví, jehož údernost by měla časem jen sílit.

Bude zajímavé sledovat, zda se Cooleymu letos povede předsezonní kemp stejně fantasticky jako loni, kdy svými výkony úplně přeškrtal původní plány arizonských bossů. Při svém debutu v NHL pak nasbíral dvě asistence proti New Jersey Devils, naplno tedy prokázal, co v něm dříme.

7. Dylan Guenther (Arizona Coyotes/Utah HC)
Již zmíněný Cooleyho parťák je o rok starší, v NHL má odehráno o sezonu víc. Křídlo s explozivní střelou se nepochybně lepší - v ročníku 2022-23 nasbíral 15 bodů z 33 mačů, následně pětatřicet z pětačtyřiceti. Minulou sezonu na rozdíl od Cooleyho začínal v AHL, ke Coyotes putoval až v lednu. Jako náhrada za suspendovaného Jasona Zuckera se ukázal tak zdatně, že mezi elitou zůstal i po veteránově návratu do hry. Můžete si ho pak pamatovat i z mistrovství světa v Praze, kde v devíti utkáních nasbíral čtyři body (1+3). 

"Každý vychvaluje jeho střelu. OK, nic proti tomu. Jenže on je s hokejkou moc šikovný i při mezihře," tvrdil arizonský kouč Andre Tourigny. "Taky skvěle čte hru, nic nevypustí ve své obranné třetině. Dělá moc dobře spoustu různých věcí. Dokáže pozvednout i tým, kterému se zrovna nedaří."

8. Šimon Nemec (New Jersey Devils)
Po Slafkovském další Slovák, kterému podle všeho patří blízká budoucnost. Dvacetiletý rodák z Liptovského Mikuláše bude zřejmě brát lekce u třiatřicetiletého Brendena Dillona, rozhodně si může myslet na druhou přesilovkovou lajnu. V minulé sezoně měl 19 bodů, z toho dva přesilovkové. Do NHL z AHL povýšil loni, v první prosincový den. A hned si proti San Jose Sharks připsal dvě asistence. Jen o pár dnů později vstřelil první gól v NHL, pomohl k výhře nad Seattle Kraken. To všechno dohromady znamená velký příslib.

"Z osobního hlediska hodnotím minulý ročník velmi dobře," řekl v rozhovoru pro Šport24.sk. "Před ní jsem si dával nějaké cíle, které jsem překročil, takže si nechci stěžovat. Ukázalo mi to, na čem mám ještě pracovat. Rozhodně jsem teď větším profesionálem. Zjistil jsem, že méně je někdy více. A že mužstvu mohu pomoci i jinak než body."

9. Cole Sillinger (Columbus Blue Jackets)
První z mladé columbuské letky. Jednadvacetiletý centr se podruhé v kariéře přehoupnul přes hranici třiceti bodů, v jinak utrápených časech byl pro Blue Jackets jednou z mála radostí. "Pořád se toho musím hodně učit," přiznal pokorně. "Na druhé straně mi ale přijde bláznivé, že už mám v NHL za sebou přes 200 zápasů."

Prozatím je jeho místo odhadováno na střed třetí formace mezi Boonem Jennerem a Dmitrijem Voronkovem. Na podzim by tam měl podle svých slov působit zase o něco vyzráleji. "Myslím, že za poslední rok jsem nejvíce zapracoval na své mentální stránce," popisoval. "Vždycky jsem věděl, že hokej hrát umím. Stane se ale, že vám to zrovna nelepí. A v takových chvílích je potřeba umět resetovat, hodit chmury a pochybnosti za hlavu."

10. Adam Fantilli (Columbus Blue Jackets)
Trojka draftu 2023 by za Blue Jackets teoreticky měla naskakovat ještě o formaci výš, pravděpodobně vedle Jegora Činachova, snad s Kentem Johnsonem. V devatenácti má za sebou první sezonu, která z osobního pohledu nebyla vůbec marná - ve 49 utkáních vydoloval 27 bodů. Bohužel ji však poznamenalo i zranění - o větší porci zápasů přišel kvůli lednovému zranění lýtka z duelu proti Seattlu.

Columbus si jej hýčká, jednou by z ontarijského rodáka chtěl mít svého prvního centra. Zatím však na Fantilliho nespěchal - devatenáctiletý forvard byl na led posílán uměřeně, ani přesilovky si dosud nezahrál tolik, jak by si možná přál. Všechno má svůj čas. A ten Fantilliho podle všeho brzy přijde. U neúnavného hokejového dynama, tak dominantního na puku, nelze čekat nic jiného.