Z nuly na sto. Canucks mají po obratu snů navrch

Byli přitlačení ke zdi. A to hned dvakrát. Hráči celku Vancouver Canucks prohrávali v úvodním utkání série druhého kola play off proti Edmonton Oilers na vlastním ledě nejprve 0:2, potom i 1:4. Po báječném obratu ale nakonec urvali triumf 5:4 a dostali se do výhody.

"Potvrdilo se, že se nikdy nevzdáváme," poukázal domácí útočník Dakota Joshua. "Vstup do zápasu byl pro nás složitý, ale prokázali jsme trpělivost a odolnost. Drželi jsme se naše herního plánu a vyplatilo se to."

Byl to právě člen třetí útočné formace, který přiložil ruku k dílu nejvýrazněji. Joshua se blýskl třemi body za gól a dvě asistence, branku a nahrávku pak připojili Elias Lindholm s Nikitou Zadorovem.

"Už v základní části jsme dokazovali, že nás jen tak něco nepoloží. A nyní jsme to potvrdili," pochvaloval si hlavní trenér Canucks Rick Tocchet. "Někdy zkrátka nejdou věci podle plánu, důležité ale je, abyste se tím nenechali rozhodit. My jsme stále věřili, že to můžeme zvládnout."

Oilers přitom měli duel fantasticky rozehraný. Už po 131 sekundách hry zužitkoval přesilovou hru Zach Hyman, krátce před koncem úvodní třetiny pak vedení zdvojnásobil Mattias Ekholm. Ani korigující zářez Joshuy hosty nerozhodil, v rozmezí necelé minuty se prosadili Cody Ceci a znovu Hyman.

"Měli jsme to zvládnout lépe. V některých pasážích hry jsme možná až příliš hlídali náskok a nebyli tolik aktivní," prohlásil kapitán Edmontonu Connor McDavid. "Gól, který jsme inkasovali v závěru druhé třetiny měl na další průběh zápasu velký vliv."

Canucks totiž za stavu 2:4 zavětřili šanci. A ve třetí třetině se vydali na zteč. Kanadského rivala v této pasáži hry přestříleli 8-4 a především vykázali obdivuhodnou efektivitu. J.T. Miller a Zadorov se postarali o srovnání účtů, vítěznou trefu pak zajistil v čase 54:26 útočník Connor Garland.

"Přišlo mi, že jsme hráli dobrý hokej, i když byl zrovna stav 1:4," uvedl Tocchet. "Nabádal jsem proto hráče, aby neustupovali z toho, co jsme si řekli před zápasem. Věřil jsem, že jsme dostatečně silní na to, abychom se do duelu vrátili. Třetí třetina z naší strany byla vynikající."

Domácí tak dokázali to, co se o den dříve povedlo i Colorado Avalanche. Denverský klub prohrával v úvodním střetu v aréně Dallas Stars už o tři góly, nakonec však slavil vítězství 4:3 po prodloužení. Jediný rozdíl byl v tom, že to Canucks zvládli ještě v základní hrací době.

"Dovedli bychom si představit jiný vývoj zápasu, ale samozřejmě jsme spokojení. I když skóre nebylo pozitivní, pořád se nám hrálo dobře," vykládal kapitán Quinn Hughes. "Velkou zásluhu na tom má trenér. Ani na moment jsme necítili, že by v nás ztratil důvěru. Moc nám to pomohlo."

Edmonton navíc kromě sužujícího se náskoku řešil i další trable. Posledních osm minut prostřední třetiny totiž nedohrál elitní forvard Leon Draisaitl, jenž si v utkání připsal dvě asistence. Od třetí třetiny byl ovšem německý reprezentant zpátky v akci.

"V případě Leona se nejednalo o nic vážného, je v pořádku," uklidnil fanoušky kouč Kris Knoblauch.

Je evidentní, že Oilers svou oporu budou potřebovat. Duel číslo dva je na programu v noci na sobotu a klub z Alberty se v něm konečně pokusí najít účinný recept na rivala. Edmonton totiž s Vancouverem prohrál i všechny čtyři zápasy v dlouhodobé fázi ročníku, vždy se tak navíc stalo už po základní hrací době. Poslední úspěch Edmontonu se datuje do ledna loňského roku.

"Oklepeme se a dobře se připravíme na další utkání," ujistil McDavid. "Takhle to v hokeji chodí. Jsme ve druhém kole play off a nemůžeme si myslet, že to bude snadné. Rozebereme si, co jsme udělali špatně, a pokusíme se sérii vyrovnat."