Před rokem si přitom Winnipeg vybojoval účast mezi nejlepšími osmi týmy až v 81. utkání, tentokrát to stihnul za 76.
"Je to příjemné, že jsme nečekali až na předposlední zápas sezony jako loni. Nikdy jsem ale nezapochyboval o tom, že se letos dostaneme do play off. Máme tu dobrý tým. A máme dobrou partu kluků. Takže opravdu ne, nebyly žádné pochybnosti. Je hezké mít tenhle úkol odškrtnutý, a teď se budeme tlačit dopředu," prohlásil kouč Rick Bowness.
V Centrální divizi už mají kromě Winnipegu splněno i Dallas Stars a Colorado Avalanche, z nichž patrně vzejde soupeř Jets pro první kolo. Ve zbývajících zápasech základní části se Winnipeg bude chtít vyladit směrem k play off. S Dallasem i Coloradem se navíc utká ve vzájemných utkáníách.
"Musíte mít instinkt zabijáka a ujistit se, že druhý tým zaplatí. Naše přesilovka vypadala dobře, měli jsme pořád nějaké šance. Ale musíme v tom pokračovat, protože když přijde play off, všechno je najednou mnohem těsnější," řekl Vilardi.
Na konci března přitom v pohodě hrající Jets náhle přibrzdili a prohráli šest zápasů v řadě (0-5-1). Pomohl jim ale návrat k identitě, kterou se prezentovali na podzim.
V souboji s Calgary jim přitom zatrnulo, když jejich klíčového beka Joshe Morrisseyho nešetrným zákrokem sestřelil slovenský útočník Flames Martin Pospíšil.
"V tu chvíli jsem neměl pocit, že by to bylo nečisté, spíš jsem si říkal, že je to moje chyba. Naštěstí mě to jen tak trochu škráblo na bradě a nedošlo k plnému kontaktu," řekl Morrissey. Sudí původně udělili pouze menší trest, ale po přezkoumání bylo rozhodnutí změněno na pět minut a do konce utkání. Winnipeg se každopádně rozhodit nenechal.
"Udělali jsme spoustu dobrých věcí. Budeme potřebovat v play off obě přesilovkové formace, takže je fajn, že se jim začíná dařit. Je hezké vidět pár gólů, ale budeme na tom dál pracovat, abychom se z přesilovky snažili udělat silnou stránku našeho týmu," tvrdil Morrissey.
