BOSTON -- Der Einsatz von Auston Matthews wird für die Toronto Maple Leafs in Spiel 5 der ersten Runde der Eastern Conference gegen die Boston Bruins im TD Garden am Dienstag (7 p.m. ET; NHL.tv; Mi. 1 Uhr MESZ) eine kurzfristige Entscheidung werden.
Nachdem er das dritte Drittel der 1:3-Niederlage in Spiel 4 am Samstag und das Training am Montag wegen einer Erkrankung verpasst hatte, nahm Matthews am Dienstag an den ersten Minuten eines optionalen Trainings teil, verließ das Team aber noch vor Beginn der organisierten Trainingseinheiten.
"Offensichtlich war er heute auf dem Eis, also arbeitet er die Dinge durch, um zu versuchen, dass er spielen kann", sagte Maple Leafs Trainer Sheldon Keefe. "Im Moment gibt es noch keine Entscheidung."
Toronto steht am Dienstag vor dem Ausscheiden und liegt in der Best-of-7-Serie mit 1:3 zurück. Matthews (ein Tor, zwei Assists) teilt sich die Führung in der Serie mit den Stürmern Tyler Bertuzzi und Max Domi (je drei Punkte). Alle drei Punkte von Matthews kamen beim 3:2-Sieg der Maple Leafs in Spiel 2 zustande, ihrem bisher einzigen Sieg in der Serie.
Keefe wollte sich nicht dazu äußern, ob Matthews noch etwas anderes als eine Krankheit plagt, aber er betonte, dass die Entscheidung von den Teamärzten getroffen wird.
"In dieser Zeit des Jahres wird jeder Spieler alles tun, was er kann, um da rauszukommen", sagte Keefe. "Und das medizinische Team wird alles tun, um sicherzustellen, dass die Spieler zur Verfügung stehen, und gleichzeitig dafür sorgen, dass sie gut versorgt sind. Das ist es, woran wir arbeiten."
Sollte Matthews nicht spielen, würde Domi wahrscheinlich zum Center der ersten Reihe aufrücken und Mitch Marner würde auf den rechten Flügel ausweichen, so die Aufstellungen vom Training am Montag. Keefe machte jedoch keine genauen Angaben über die Aufstellung für Spiel 5.
Matthews hat in der regulären Saison in 81 Spielen 107 Punkte erzielt, darunter 69 Tore.
