Celebrini betritt erstmals bei den Sharks das Eis

Die Freude darüber, erstmals als Mitglied der San Jose Sharks das Eis zu betreten, war Macklin Celebrini anzusehen. Der 18-jährige Stürmer war am vergangenen Wochenende beim NHL Draft 2024 von den Sharks in der ersten Runde an Nummer 1 ausgewählt worden. Am Dienstag schnürte er seine Schlittschuhe, um am Development Camp der Sharks teilzunehmen.

„Ich bin überwältigt. Das macht richtig Spaß hier dabei zu sein. Und ich habe das Gefühl, dass es im Laufe der Woche noch mehr Spaß machen wird“, zeigte sich Celebrini beeindruckt vom ersten Tag im Camp.

Neben den vielen aufstrebenden Nachwuchsspielern der Sharks, standen auch San Joses lebende Legenden Joe Thornton und Patrick Marleau mit auf dem Eis. Für den in Vancouver geborenen Celebrini war dies einer der Höhepunkte.

„Das war wirklich cool mit diesen erfahrenen Spielern zu spielen. Sie sind hier, um zu helfen und ihr Wissen mit uns zu teilen, weil sie schon so lange dabei sind. Definitiv war es gut, sie da draußen zu haben und von ihnen kleine Tipps zu bekommen“, drückte er seine Wertschätzung aus und erklärte, was er gerne von diesem Camp mitnehmen möchte: „Ich will viel lernen und ich möchte viel über die Sharks erfahren, Leute kennenlernen, eine Bindung aufbauen und sehen, wie ihr Spiel ist.“

Celebrini ist ein Puzzlestück für den Neuaufbau der Sharks, der vor einigen Jahren begann. In der vergangenen Saison landete das Team mit einer Bilanz von 19-54-9 und 47 Punkten auf dem letzten Tabellenplatz der Liga.

Mittelfristig soll der Kanadier den Sharks dabei helfen, dass sie sich wieder in den oberen Tabellenregionen festbeißen. Celebrini weiß noch nicht, ob er kommende Saison zur Boston University zurückkehren oder bereits für die Sharks auflaufen wird. In der Saison 2023/24 erzielte er 64 Punkte (32 Tore, 32 Assists) in 38 Spielen für Boston in der NCAA.

„Das wird sich ergeben. Ich versuche erst einmal, dieses Camp zu genießen, und danach ist es Zeit, eine Entscheidung zu treffen“, so Celebrini.

Sollte er bereits kommende Saison in San Jose spielen, dürfte das den Kartenvorverkauf der Sharks kräftig steigern, denn bereits das Camp war von den Fans gut besucht, um ihn zu sehen.

„Das wäre sehr schön, wenn das so käme. Das Team bewegt sich in die richtige Richtung. Es gibt hier so viele gute Spieler, auch unter den neuen Leuten. Das wird sicher eine spannende Zeit", blickt Celebrini voller Optimismus nach vorne.

Zur Unterstützung des Neuaufbaus haben die Sharks am ersten Tag der Free Agency die Stürmer Tyler Toffoli für vier Jahre und Alexander Wennberg für zwei Jahre verpflichtet. Der 32-jährige Toffoli bestritt 812 NHL-Partien der regulären Saison für die Los Angeles Kings, Vancouver Canucks, Montreal Canadiens, Calgary Flames, New Jersey Devils und Winnipeg Jets. Wennberg kann auf die Erfahrung von 712 Spielen für die Columbus Blue Jackets, Florida Panthers, Seattle Kraken und New York Rangers verweisen.

Celebrini freut sich, die beiden als Lehrmeister zu haben.

„Diese Jungs sind schon so lange dabei, und beide zusammen haben bereits eine Menge NHL-Spiele hinter sich. Es hilft mir sicherlich, sie in der Kabine zu haben und von diesen Jungs etwas zu lernen."

Als Kind hatte Celebrini einmal das Vergnügen, Toffoli zu begegnen. „Er kam damals zu uns bei einem Free Agency Camp und hat mit uns gesprochen. Das war ganz schön aufregend, ihn zu treffen", erinnert er sich.

Höchst zufrieden mit dem, was er von dem Nummer-1-Pick gesehen hat, war John McCarthy, der Trainer der San Jose Barracuda, dem AHL-Farmteam der Sharks.

„Er war wirklich gut, wetteifernd. Vor allem war er sehr stark, wenn es um Pucks ging. Das ist mir am meisten aufgefallen. Ich denke, dass er sehr talentiert ist und ein wirklich guter Eishockeyspieler", erklärte McCarthy, der das Camp leitet.