32 in 32: Drei Fragen bei den Capitals

Vom 1. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32 in 32 täglich ein Team der Liga mit Blick auf die Saison 2024/25 unter die Lupe. Die zweiteilige Bestandsaufnahme besteht aus einer Analyse und einem Beitrag mit drei zentralen Fragen, mit denen sich die Mannschaften auseinandersetzen müssen.

In dieser Ausgabe: Drei Fragen bei den Washington Capitals

1. Wie nahe kommt Ovechkin dem NHL-Torrekord von Gretzky?

Es ist eines der großen Ziele, die Washingtons Kapitän Alex Ovechkin in seiner ruhmreichen Karriere noch verfolgt: Er will den NHL-Torrekord von Wayne Gretzky knacken, der bei 894 Treffern steht. Lange Zeit schien diese Bestleistung für die Ewigkeit gemacht. Doch Ovechkin näherte sich dieser Marke mit großer Beharrlichkeit. Seit seinem NHL-Debüt 2005/06 schoss der Linksaußen stets mehr als 30 Tore pro Saison, mit dem Effekt, dass er sich nunmehr in Schlagdistanz zu Gretzky befindet.

853 Treffer aus 1426 Saisonspielen sind für den 38 Jahre alten Goalgetter der Capitals registriert. Damit fehlen ihm noch 42 Tore, um Gretzky an der Spitze der ewigen Torjägerliste abzulösen. Genau auf diese Ausbeute kam er in der Saison 2022/23. In der zurückliegenden Spielzeit beförderte er den Puck 31-mal in die Maschen des gegnerischen Gehäuses. Nun darf man eifrig spekulieren: Wenn Ovechkin einen Lauf wie vor zwei Jahren hat, geht er schon im Frühjahr 2025 als erfolgreichster NHL-Torschütze aller Zeiten in die Geschichte ein. Wenn nicht und er gesund bleibt, wird es aller Voraussicht nach 2026 so weit sein.

2. Was passiert mit Sorgenkind Oshie?

Angreifer T.J. Oshie leidet seit geraumer Zeit unter schweren Rückenproblemen, die sogar die Fortsetzung seiner NHL-Karriere gefährden könnten. In der Offseason bemühte sich der 37-Jährige darum, Lösungen zu finden, die ihm gestatten, weiter für Washington aufzulaufen. Allerdings ist unklar, in welchem körperlichen Zustand er sich befindet. „Ich denke, dass das Training Camp der entscheidende Zeitpunkt sein wird, an dem wir mehr wissen, wo er steht“, sagte General Manager Chris Roy.

In der abgelaufenen Saison brachte es Oshie aufgrund seiner verletzungsbedingten Ausfälle lediglich auf 25 Punkte (zwölf Tore, 13 Assists) aus 52 Spielen. Dennoch erfüllte er unabhängig von seinem Scoring als Führungspersönlichkeit bei den Capitals eine wichtige Rolle. „Wenn T.J. zum Camp kommen könnte und in der Saison einsatzfähig wäre, würde das der Mannschaft ohne Frage einen Schub verleihen“, sagte Trainer Spencer Carbery. „Er ist ein wichtiger Teil von uns, nicht nur auf, sondern auch abseits des Eises. Das hat er in all den Jahren unter Beweis gestellt. Wenn er nicht spielen kann, bekommen andere die Gelegenheit, sich mehr zu zeigen.“

3. Trägt Dubois zur Lösung des Sturmproblems bei?

Die Offensive der Capitals wusste 2023/24 nicht zu überzeugen. 215 Tore aus dem Spielgeschehen heraus waren die fünftschlechteste Ausbeute unter den 32 NHL-Vertretern. Bester teaminterner Torschütze war Ovechkin mit seinen 31 Treffern, gefolgt von Dylan Strome mit 27. Neben den beiden gab es keinen weiteren Spieler mit 20 Toren oder mehr auf dem Konto.

Mehr Durchschlagskraft für die Offensive erhoffen sich von Neuzugang Pierre-Luc Dubois. Dabei wünschen sich die Verantwortlichen der US-Hauptstädter, dass der Center in Washington ähnlich starke Leistungen abruft wie in der Saison 2022/23, als ihm in Diensten der Winnipeg Jets eine persönliche NHL-Bestleistung von 63 Punkten (27 Tore, 36 Assists) in 73 Partien gelangen. Im Vorjahr sackte seine Scorerpunktzahl bei den Los Angeles Kings jedoch auf 40 Zähler (16 Tore, 24 Assists) in 82 Spielen ab. Dennoch ist GM Patrick von dem neuen Mann überzeugt. „Wir können ihn hoffentlich eine Position anbieten, in der ihm das nicht noch einmal passiert“, betonte er.