Matthews, McDavid und Shesterkin als Hart Trophy-Finalisten benannt

Auston Matthews, Connor McDavid und Igor Shesterkin wurden am Donnerstag zu Finalisten für die Hart Trophy ernannt.

Die Auszeichnung wird jährlich an den NHL-Spieler verliehen, der von der Professional Hockey Writers Association als wertvollster Spieler seines Teams eingestuft wurde. Der Gewinner wird im Rahmen der NHL Awards 2022 während der Conference Finals oder des Stanley Cup Finales bekannt gegeben.
Matthews führte die NHL in der Anzahl der Tore (60) an, die meisten in einer Saison von einem Spieler der Toronto Maple Leafs und die meisten von einem in den Vereinigten Staaten geborenen Spieler in einer Saison. Der Center war der erste Spieler, der so viele Tore erzielte, seit Steven Stamkos in der Saison 2011/12 für die Tampa Bay Lightning 60 Treffer markierte. Mit 106 Punkten (46 Assists) in 73 Spielen liegt Matthews gleichauf mit Stamkos auf dem sechsten Platz in der NHL, hat 348 Torschüsse abgegeben und war Fünfter bei den Game-Winning-Goals (10). Er erzielte 16 Powerplay-Tore und hatte eine Plus-20-Bilanz mit einer durchschnittlichen Eiszeit von 20:37 pro Spiel. Matthews hat in jeder seiner sechs NHL-Saisons mindestens 34 Tore erzielt und war in den letzten beiden Saisons jeweils der beste Torjäger (41 Tore in 52 Spielen in der letzten Saison).
Matthews verhalf Toronto (54-21-7) in dieser Saison zu den meisten Siegen und Punkten (115) in ihrer Geschichte und sie qualifizierte sich dadurch zum sechsten Mal in Folge für die Stanley Cup Playoffs. Matthews war bereits zweimal Finalist und wurde in der letzten Saison Zweiter hinter McDavid. Er wäre der dritte Spieler der Maple Leafs, der diese Auszeichnung erhält, und der erste seit Ted Kennedy in der Saison 1954/55. Babe Pratt gewann den Hart Award 1943/44 mit Toronto.

McDavid war in der zweiten Saison in Folge NHL-Scorerkönig mit 123 Punkten (44 Tore, 79 Assists) in 80 Spielen für die Edmonton Oilers. Der Center führte die Liste der Powerplay-Punkte an (44; 10 Tore, 34 Assists), lag mit sieben Spielern auf dem sechsten Platz mit neun siegbringenden Toren und hatte eine Plus-28-Bilanz mit durchschnittlich 22:04 Minuten Eiszeit pro Spiel. McDavid war in vier der letzten sechs Spielzeiten NHL-Scorerkönig und wurde in den beiden anderen Spielzeiten Zweiter.
McDavid, der Edmonton (49-27-6) dabei half, sich in dieser Saison für die Playoffs zu qualifizieren, ist zweimaliger Hart-Gewinner und viermaliger Finalist. Er gewann die Auszeichnung in der vergangenen Saison und in der Saison 2016/17 und wäre damit der dritte Oilers-Spieler in Folge, der sie erhält (Leon Draisaitl, 2019/20). McDavid könnte der erste Spieler seit Alex Ovechkin (2007/08, 2008/09) werden, der die Hart-Auszeichnung in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten gewinnt, und der neunte Spieler, der die Auszeichnung mindestens dreimal gewinnt; Wayne Gretzky gewann sie neunmal, davon achtmal in Folge von 1979-87.

Shesterkin, der am Dienstag als Finalist für die Vezina Trophy bekannt gegeben wurde, die an den besten Torhüter der NHL in dieser Saison verliehen wird, erreichte in 52 Spielen eine Bilanz von 36-13-4 für die New York Rangers, führte die NHL beim Gegentorschnitt (2,07) und der Fangquote (93,5 %) an und wurde Dritter bei den Shutouts (sechs). Er hatte in 40 Spielen eine Fangquote von mindestens 90 Prozent, davon in 24 Spielen mindestens 95 Prozent, und ließ in 33 Spielen zwei oder weniger Gegentore zu. Shesterkin war hinter James Reimer von den San Jose Sharks (93,0) der zweitbeste Torhüter, wenn sein Team in Unterzahl spielte (92,9), und trug dazu bei, dass die Rangers bei den Gegentoren pro Spiel (2,49) hinter den Carolina Hurricanes (2,44) den zweiten Platz belegten und bei der Penalty-Killing-Quote (82,3 Prozent) den siebten Platz.
Als erstmaliger Finalist trug Shesterkin dazu bei, dass sich New York (52-24-6) zum ersten Mal seit 2017 für die Playoffs qualifizierte. Er wäre der fünfte Rangers-Spieler, der die Auszeichnung erhält, und der erste seit Mark Messier in der Saison 1991/92. Shesterkin wäre der achte Torwart, der die Auszeichnung erhält, und der erste seit Carey Price von den Montreal Canadiens in der Saison 2014/15.