Matthews droht erneuter Ausfall

Der Einsatz von Auston Matthews im letzten Spiel der Toronto Maple Leafs vor der Weihnachtspause ist fraglich. Nachdem er bereits am Samstag in der Heimpartie gegen die New York Islanders (3:6) fehlte, muss er vermutlich auch für die Begegnung mit den Winnipeg Jets am Montag in der Scotiabank Arena passen. Der Grund ist eine Oberkörperverletzung, die ihn schon seit geraumer Zeit plagt und die sich nach einem Cross-Check am Freitag im Duell mit den Buffalo Sabres (6:3) verschlechterte.

„Diese Aktion im letzten Drittel hat die Sache schlimmer gemacht“, bestätigte Torontos Trainer Craig Berube. „Wir werden sehen, wie sich sein Zustand entwickelt und dann eine Entscheidung treffen.“ Völlig ausschließen wollte er den Einsatz des Kapitäns gegen Winnipeg allerdings noch nicht.

Falls es trotzdem so kommen sollte, ist dem Coach jedoch nicht bange. Bereits im November stand Matthews verletzungsbedingt für neun Spiele nicht zur Verfügung. Ohne ihren Stürmerstar legte Toronto eine überzeugende Matchbilanz von 7-2-0 hin. „Andere Jungs sind für ihn in die Bresche gesprungen. Das Gleiche erwarte ich nun wieder, falls er nicht zur Verfügung steht“, erklärte Berube.

Dennoch räumt der Trainer ein, dass die Maple Leafs das Scoring von Matthews grundsätzlich gut gebrauchen können. In den elf Einsätzen nach der Zwangspause im November brachte es der Center auf zwölf Punkte (sechs Tore, sechs Vorlagen).