Bevor die Preseason 2023/24 am 24. September beginnt, wirft NHL.com/de einen tiefgehenden Blick auf jedes Team.
Heute: Montreal Canadiens
Die Stanley Cup Playoffs liegen im Moment für die Montreal Canadiens in weiter Ferne. In der vergangenen Saison landete die Mannschaft von Trainer Martin St. Louis mit einer Matchbilanz von 31-45-6 und 68 Punkten abgeschlagen auf Rang acht in der Atlantic Division.
Beim Traditionsfranchise erfreut man sich daher an vergleichsweise kleinen Entwicklungsschritten. Das macht sich auch in Sachen Kaderplanung bemerkbar. Während einige der Kontrahenten in der Offseason auf spektakuläre Neuverpflichtungen und Trades setzten, um sich rasch wieder in die Nähe der Playoff-Plätze zu katapultieren, gehen sie in Montreal bewusst einen anderen Weg. Die Canadiens wollen es in erster Linie über die Entwicklung ihrer jungen Mannschaft schaffen. Doch dazu braucht man eben vergleichsweise Zeit und Geduld.
Alex Newhook war einer der wenigen etablierten NHL-Kräfte, die im Sommer neu hinzukamen. Der 22-Jährige wurde am 27. Juni im Rahmen eines Tauschs mit den Colorado Avalanche erworben und unterzeichnete am 11. Juli einen Vierjahresvertrag. Newhook, der mit Colorado 2022 den Stanley Cup gewann, kann sowohl als Center als auch als Flügelspieler eingesetzt werden. In der vergangenen Saison erzielte er in 82 Spielen der regulären Saison 30 Punkte (14 Tore, 16 Assists) und einen Assist in sieben Begegnungen der Playoffs.
Bei der Aufarbeitung der zurückliegenden Saison machte man ein gravierendes Problem aus: die ungewöhnlich große Zahl an Verletzungen gerade bei Leistungsträgern, wie Cole Caufield, Kirby Dach und Mike Matheson. Die Verantwortlichen entschieden sich deshalb dafür, ihre medizinische Abteilung neu aufzustellen. So wurden unter anderem Jim Ramsay als Direktor für Sportmedizin und Maxime Gauthier als neuer leitender Physiotherapeut verpflichtet. Während seiner Zeit bei den New York Rangers sorgte Ramsay dafür, dass das Team zu jenen mit den wenigsten Verletzten zählte. In Montreal hoffen sie, dass ihm dies an neuer Wirkungsstätte ebenfalls gelingt.