Senators: Stützle schöpft aus einer Niederlage Mut

Tim Stützle und die Ottawa Senators waren Bestandteil eines der großen Highlights der NHL-Preseason: dem Kraft Hockeyville 2024!

Bei der jährlich stattfindenden Veranstaltung, die von Kraft Heinz, der National Hockey League und der NHL Players' Association gesponsert wird, treten mehrere Gemeinden im Vorfeld gegeneinander an, um ihr Engagement für den Eishockeysport zu demonstrieren. Die Gewinner-Community erhält einen Geldpreis, der für die Modernisierung der lokalen Heimarena bestimmt ist, sowie die Möglichkeit, ein NHL-Vorbereitungsspiel auszurichten.

Der Community und den Fans etwas zurückgeben

Die vier Finalisten waren diesmal Elliot Lake (Ontario), Enderby (British Columbia), Cochrane (Alberta) und Wolseley (Saskatchewan). Die Online-Abstimmung fiel Ende März zugunsten von Elliot Lake aus, sodass sich die kanadische Gemeinde über einen Geldpreis von 250.000 Dollar und ein Top-Duell der NHL freuen durfte. Die Senators trafen am Sonntag auf die Star-Truppe der Pittsburgh Penguins mit Sidney Crosby und Evgeni Malkin.

„Es war großartig“, sagte Stützle über die Atmosphäre in der Sudbury Community Arena. „Ich habe schon einige Kraft Hockeyville Spiele gemacht, und das ist immer eine tolle Zeit. Wir kommen als Team zusammen, sehen all die Kinder hier und wie sie den Eishockey-Sport unterstützen. Wenn wir der Community und den Fans etwas zurückgeben können, sind wir sehr glücklich darüber. Ich sehe immer das Lächeln in unseren Gesichtern, wenn wir in solche Städte kommen.“

Stützle: „Über 40 Minuten die bessere Mannschaft“

Auf dem Eis deuteten Stützle & Co an, dass ihnen in dieser Saison einiges zuzutrauen ist. Nick Cousins brachte die Senators nach vier Minuten in Führung. Crosby erzielte zwar knapp fünf Minuten später den Ausgleich. Dann allerdings ließ Stützle seine Qualität aufblitzen: Er umkurvte im Angriffsdrittel Gegenspieler Matt Grzelcyk, zog zum Tor und knallte den Puck zum 2:1 ins kurze Eck. Penguins-Torwart Tristan Jarry war chancenlos.

Umso bedauerlicher aus Sicht der Senators, dass sie in den beiden folgenden Dritteln das Spiel aus der Hand gaben. Im zweiten Drittel brachte Malkin die Penguins mit einem Doppelpack in Führung – zunächst traf er im Fünf-gegen-Fünf, dann im Powerplay. Im Schlussdrittel baute Crosby die Führung aus, ehe Malkin mit einem Empty-Net-Treffer für den Endstand von 5:2 sorgte.

Dennoch war Stützle nicht unzufrieden, als er nach Spielende die Partie analysierte. „Ich denke, wir haben hart gespielt. Über 40 Minuten hatte ich das Gefühl, dass wir das bessere Team waren. Aber die (Penguins) haben einige Tore geschossen. Wir hingegen konnten kein Kapital daraus schlagen“, sagte er.

„Ich denke, wir hätten noch mehr Druck ausüben müssen. Wir müssen daran arbeiten, noch mehr Chancen zu kreieren und nach innen zu kommen. Aber insgesamt denke ich, dass wir mit der Art und Weise unseres Spiels ziemlich zufrieden sein können. Wir sind füreinander eingetreten, es gab einige gute Fights. Ich bin aufgrund unserer Spielweise ermutigt.“

Tatsächlich gab es viele Spielphasen, in denen die Senators dominant waren. Mit 38 Torschüssen hatten sie zwölf Abschlüsse mehr als der Gegner. Stützle schoss den Puck viermal auf den gegnerischen Kasten.

Neuer Trainer, neues Spielsystem

Für die Senators sind die Saisonvorbereitung und die Preseason-Spiele besonders wichtig, weil sie mit Travis Green einen neuen Trainer hinter der Bande haben. „Ich denke, die Preseason-Spiele sind dafür da, unser Spielsystem kennenzulernen. Wir haben einen neuen Staff und jeder möchte etwas anderes von uns“, sagte Stützle.

„Es ist nicht einfach, die Beine in Schwung zu kriegen, wenn man die ganze Woche über (im Training) hart skatet. Aber ich hatte trotzdem das Gefühl, dass wir ein gutes Forechecking gespielt haben. Wir haben viele Pucks zurückgekämpft und Chancen kreiert.“ Stützle ist davon überzeugt, dass sich die Mannschaft in den drei noch bevorstehenden Preseason-Spielen weiterentwickeln wird.

Die Zwischenbilanz in der Preseason ist ordentlich: Die Senators gewannen das erste Testspiel gegen die Toronto Maple Leafs in der Overtime mit 6:5 und ließen im erneuten Aufeinandertreffen ein 2:1 folgen. Gegen die Buffalo Sabres unterlagen sie erst in der Overtime mit 2:3, ehe nun die Niederlage gegen die Penguins erfolgte.

Green war mit der Leistung seiner Mannschaft zufrieden. „Die ersten 40 Minuten haben mir wirklich gut gefallen“, sagte er. „Wir haben aggressiv gespielt. Wir hatten viel Qualität im gegnerischen Drittel und haben selber nicht viel zugelassen. Ich denke, dass wir bei einem solchen Spielverlauf in den meisten Spielen führen würden.“

Kader wurde namhaft verstärkt

Die Senators hatten die Offseason genutzt, um den Kader punktuell zu verstärken. Flügelstürmer David Perron, Verteidiger Nick Jensen und Torwart Linus Ullmark sind hervorzuheben. Wie sich die Neuzugänge in die Mannschaft integriert haben? „Großartig“, antwortete Stützle. „Das sind großartige Führungsspieler, die schon etwas gewonnen haben und wissen, dass wir hier etwas aufbauen. Ich denke, es wird von Spiel zu Spiel besser.“