Penguins hoffen, Crosby-Vertragsgespräche 'so ruhig wie möglich' zu halten

BUFFALO -- Kyle Dubas, General Manager der Pittsburgh Penguins, will die Vertragsverhandlungen mit Center Sidney Crosby möglichst geheim halten.

Crosby hat noch eine Saison seines 12-Jahres-Vertrags über 104,4 Millionen Dollar (8,7 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert), den er am 1. Juli 2012 unterzeichnet hatte. Er kann ab 1. Juli eine Verlängerung unterzeichnen.

„Der Schlüssel für uns ist, wegen der Wichtigkeit und der Bedeutung von Sid für die Organisation und die Stadt, dass wir das so ruhig wie möglich halten und durchgehen wollen“, sagte Dubas am Samstag, während er am NHL Scouting Combine 2024 teilnahm. „Und dann werden wir hoffentlich im Laufe des Sommers ein Gefühl dafür bekommen, wo jeder steht und es dann zum richtigen Zeitpunkt allen mitteilen.“

Der 36-Jährige führte die Penguins in dieser Saison mit 94 Punkten (42 Tore, 52 Assists) in 82 Spielen an. Es war seine 19. Saison, in der er im Durchschnitt mindestens einen Punkt pro Spiel erzielte, womit er mit Wayne Gretzky den Rekord in der NHL-Geschichte hält.

Crosby liegt mit 1.596 Punkten (592 Tore, 1.004 Assists) auf Platz 10 der ewigen Bestenliste und ist acht Tore davon entfernt, der 21. Spieler in der NHL-Geschichte zu werden, der 600 Tore erzielt.

Doch die Penguins (38-32-12) beendeten die Saison mit drei Punkten Rückstand auf die Washington Capitals, die mit der zweiten Wildcard in die Stanley Cup Playoffs der Eastern Conference einzogen und sich Pittsburgh zum zweiten Mal in Folge nicht für die Postseason qualifizieren konnte - das erste Mal, seit Crosby als Nummer 1 des NHL Draft 2005 in die Liga kam.

Dubas, der in seine zweite Offseason mit den Penguins geht, sagte, dass die Priorität darin liegt, jüngere Talente um den Veteranenkern aus Crosby, Center Evgeni Malkin und den Verteidigern Kris Letang und Erik Karlsson zu ergänzen.

„Ich denke, was ich in diesem Jahr wirklich gelernt habe, ist, dass wir wirklich alles tun müssen, was wir können, um die Organisation mit wirklich hochwertigen jüngeren Spielern zu versorgen und uns die Chance zu geben, diese durch Draft Picks und potenzielle Spieler bei jeder sich bietenden Gelegenheit zu ergänzen“, sagte Dubas. „Denn wenn wir das tun können, während diese Spieler noch spielen, dieser Standard-Kern aus Sid, ‚Geno‘, Kris Letang, Erik Karlsson und Bryan Rust, dann hilft das den jungen Spielern, schneller ins Spiel zu kommen und sich zu entwickeln.“

Dubas sagte, dass dieser Prozess begann, als Stürmer Jake Guentzel am 7. März für Stürmer Micheal Bunting und drei zukünftige Stürmer - Vasily Ponomarev, Ville Koivunen und Cruz Lucius - an die Carolina Hurricanes abgegeben wurde.

Ponomarev, 22, und Koivunen (der am 13. Juni 21 Jahre alt wird) waren ein Verkaufsargument, da sie etwas älter und näher an der NHL-Reife sind. Ponomarev hat in dieser Saison in zwei Spielen für die Hurricanes ein Tor und eine Vorlage erzielt.

„Der Schlüssel für die [NHL Trade] Deadline war es, Spieler hinzuzufügen, die ein wenig vom Draft entfernt waren, anstatt einfach nur das meiste Draft-Kapital hinzuzufügen und wirklich zu versuchen, zuzuschlagen“, sagte Dubas. "Carolina hat einen sehr großen Pool an Talenten, also versuchen wir, unsere Arbeit zu machen und die Spieler zu finden, die zu uns kommen könnten. Wir denken, dass sowohl Ponomarev als auch Koivunen sehr nahe an uns herankommen werden."

„Wir versuchen, die Balance zu finden, uns nicht nur auf Draft-Kapital oder nur auf ... jüngere Spieler zu konzentrieren, sondern zu versuchen, diese Mischung in allem, was wir durchlaufen, zu finden.“

Der Upper Deck NHL Draft 2024 wird ebenfalls wichtig für den Aufbau einer jungen Basis von Talenten sein. Sie haben ihren Erstrunden-Pick im Zuge des Deals für Karlsson an die San Jose Sharks abgegeben und verfügen insgesamt über sechs Picks.

Dubas sagte, dass er während seiner Woche beim Combine mit anderen General Managern gesprochen hat und diese Gespräche bis zu dem Zeitpunkt fortsetzen wird, an dem die Teams im Sphere in Las Vegas zum Draft zusammenkommen. Die erste Runde findet am 28. Juni (7 p.m. ET; 29.6. 1 Uhr MESZ) statt, die Runden 2-7 am 29. Juni (11:30 a.m. ET; 17.30 Uhr MESZ).

„Unser Hauptaugenmerk liegt darauf, so viele junge Spieler, so viele potenzielle Neuzugänge und so viele Draft Picks wie möglich zu erwerben, um das Team mit wirklich guten jungen Talenten und jungen Spielern zu verstärken und so für die Zukunft vorzusorgen, damit wir so schnell wie möglich wieder um den Titel mitspielen können“, sagte Dubas.