Preseason-Vorschau: New York Rangers

Vor dem Start der NHL Preseason 2024/25 am 21. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.

In dieser Ausgabe: New York Rangers

Es besteht kein Zweifel, dass die New York Rangers mittlerweile zu den Spitzenteams der NHL gehören. In den vergangenen drei Jahren sammelten sie immer mindestens 107 Punkte und erreichten mit Leichtigkeit die Stanley Cup Playoffs. 2023 scheiterten sie in der ersten Runde in sieben Spielen an den New Jersey Devils, in den anderen beiden Jahren verloren sie jeweils das Eastern Conference Finale. Vergangene Saison beendeten die Rangers die reguläre Saison mit 114 Punkten (55-23-4) als punktbestes Team der Liga. In den Playoffs unterlagen sie nur knapp den Florida Panthers, die wenig später den Stanley Cup gewannen.

Die Ergebnisse erklären, warum General Manager Chris Drury sich im Sommer vorrangig darauf konzentrierte, den Kader möglichst intakt zu halten. Der einzige Stammspieler, der das Team verließ, ist Verteidiger Erik Gustafsson, der als Free Agent bei den Detroit Red Wings unterschrieb. Die Stürmer Alexander Wennberg und Jack Roslovic erhielten keinen neuen Vertrag, nachdem sie erst im März durch Transfers zum Team gestoßen waren. Dafür kamen mit Reilly Smith und Sam Carrick zwei neue Stürmer.

Sowohl die Offensive als auch die Defensive der Rangers landeten vergangene Saison auf dem siebten Platz. New York schoss 3,39 Tore und kassierte 2,76 Gegentreffer pro Spiel. Während das Personal weitestgehend gleich bleibt, werden die Wochen vor dem Saisonauftakt wichtig sein, um die richtigen Kombinationen in den einzelnen Reihen zu finden.

Am sichersten scheint in der Offensive die Zusammenstellung der zweiten Reihe. Artemi Panarin, Vincent Trocheck und Alexis Lafrenière waren die gefährlichste Formation der Rangers und werden vermutlich erneut zusammen auftreten.

Die erste Reihe ist schwieriger vorherzusehen. Chris Kreider und Mika Zibanejad sind gesetzt, doch wer auf dem rechten Flügel antritt, wird sich wohl erst im Training Camp und den Vorbereitungsspielen herausstellen. Der rechte Flügel in der ersten Reihe bereitete den Rangers in den vergangenen Jahren einiges an Kopfzerbrechen und eine langfristige Lösung wurde bisher nicht gefunden. Neuzugang Smith ist der Favorit für die kommende Saison, doch auch Kaapo Kakko und sogar Rookie Brennan Othmann haben bei guten Leistungen in der Vorbereitung Chancen auf den Posten.

Wahrscheinlicher ist aber, dass Kakko in der dritten Reihe mit Will Cuylle und Filip Chytil stehen wird. Die Offensive wird in der vierten Reihe von einem körperbetonten und unangenehmen Trio, bestehend aus Jimmy Vesey, Carrick und Matt Rempe, komplettiert.

Sollte Othmann sich tatsächlich überraschend im Kampf um den Platz in der ersten Reihe durchsetzen, ist nur schwer zu sagen, wie die restlichen Reihen aussehen würden. Trainer Peter Laviolette gab zu verstehen, dass alle Möglichkeiten auf dem Tisch bleiben, bis sich im Training und den ersten Spielen die richtige Kombination zeigt.

In der Abwehr steht das erste Paar mit Ryan Lindgren und Adam Fox. K'Andre Miller wird vermutlich mit Kapitän Jacob Trouba das zweite Paar bilden und Zac Jones dürfte den Abgang von Gustafsson neben Braden Schneider kompensieren. Allerdings spielte Schneider in den Playoffs phasenweise auch an Troubas Stelle und machte mit Miller eine gute Figur, so dass in der Abwehr ebenfalls keine endgültige Gewissheit in Sachen Aufstellung besteht.

Doch egal wer mit wem spielt, die Rangers haben in Angriff und Abwehr ein sehr hohes Niveau und können es mit jedem Gegner aufnehmen. Ihren Erfolg hatten sie außerdem ihren Torhütern zu verdanken, die beide auf hohem Niveau spielten. Igor Shesterkin zählt ohnehin zu den stärksten Torhütern der NHL und gewann nicht umsonst 2022 die Vezina Trophy für den besten Torwart. Jonathan Quick ist mit 38 Jahren nicht mehr der Jüngste, kam als Nummer zwei hinter Shesterkin in 27 Spielen mit 91,1 Prozent Fangquote und 2,62 Gegentoren aber überraschend nahe an dessen Werte von 91,3 Prozent und 2,58 Gegentoren heran. Der dreifache Stanley Cup Champion spielte seine beste Saison seit Jahren und hat offensichtlich noch genug im Tank, um mit den Rangers einen weiteren Anlauf auf seinen vierten Titel zu starten.

Voraussichtliche Aufstellung

Chris Kreider – Mika Zibanejad – Reilly Smith
Artemi Panarin – Vincent Trochek – Alexis Lafrenière
Will Cuylle – Filip Chytil – Kaapo Kakko
Jimmy Vesey - Sam Carrick – Matt Rempe

Ryan Lindgren – Adam Fox
K'Andre Miller – Jacob Trouba
Zac Jones – Braden Schneider

Igor Shesterkin
Jonathan Quick

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Brennan Othmann (LW) – Der Außenstürmer kam vergangene Saison bereits zu drei Einsätzen in der NHL, blieb dabei allerdings ohne Punkt. In der American Hockey League war er als Rookie bereits der zweitbeste Torschütze und Scorer des Hartford Wolf Pack. Seine 49 Punkte (21 Tore, 28 Assists) machten ihn zum viertbesten Rookie der gesamten AHL.

Er ist ein schneller Spieler mit viel Zug zum Tor, der aber auch ohne Puck gefährlich ist, da er gerne aggressiv in den Forecheck geht und keinen Zweikampf scheut. Bei einigen anderen Teams wäre er vermutlich schon in der NHL angekommen, doch die Konkurrenz im Kader der Rangers ist groß und es ist extrem schwierig, sich einen Platz zu erarbeiten.

Was eine erfolgreiche Saison ausmacht

Für die Rangers gibt es nur ein Ziel und das ist der Cup. Das Erreichen der Playoffs wird bereits als sicher angenommen, ein Ausscheiden in den ersten beiden Runden wäre eine Enttäuschung und das erneute Aus im Conference Finale kein Fortschritt.

New York ist auf allen Positionen gut besetzt und muss nun die richtigen Reihen aufstellen, um das Maximum aus jedem Spieler herauszuholen. Die Rangers sind eine Mannschaft ohne auffällige Schwächen. Sie müssen lediglich in den entscheidenden Momenten fokussiert und letztendlich auch glücklich genug sein, um ihr Ziel zu erreichen.