Draisaitl laut Knoblauch an beiden Enden phänomenal

Leon Draisaitl führt die Liga bei den Toren mit 46 an und damit elf Tore vor den zweitplatzierten Mark Scheifele (Winnipeg Jets) und William Nylander (Toronto Maple Leafs). Sein Trainer Kris Knoblauch kommt deshalb beim Interview am Montag erneut ins Schwärmen, wenn er über den deutschen Stürmer redet.

„Er war das ganze Jahr über hervorragend“, verdeutlicht er. „Er hat sein Spiel auf ein neues Level gehoben, als McDavid sich zu Beginn des Jahres verletzte und vier oder fünf Spiele aussetzen musste. Dann müssen die besten Spieler in die Bresche springen. McDavid kann man nicht ersetzen, aber andere Spieler müssen ihr Spiel kollektiv verbessern. Er hat hier einen extrem guten Job gemacht und nie zurückgeblickt. Er ist stark und hat fast jeden Abend dominiert. Ich kann nicht oft genug sagen, dass er einer unserer besten, wenn nicht sogar der beste Stürmer auf dem Eis ist, und das jeden Abend. Es ist wirklich bemerkenswert, dass er über einen so langen Zeitraum hinweg konstant so gut spielt.“

Seine Torquote liegt bei fast Zweidrittel und damit so hoch wie noch nie in seiner Karriere. Von seinen 46 Treffern in dieser Saison hat er nur 15 im Powerplay erzielt. In seinen besten Saisons 2021/22 mit 55 Toren und 2022/23 mit 52 Toren hatte er 24 bzw. 32 im Powerplay markiert.

„Er erzielt Tore in einem höheren Level als jemals zuvor und seine Zahlen und Tore im Powerplay sind heruntergegangen“, rechnet auch Knoblauch vor. „Das bedeutet beim 5-gegen-5, wenn es wesentlich schwieriger ist, wurde er deutlich besser. Zusätzlich spielt er in wechselnden Reihen, aber das ist nicht so entscheidend. Sein defensives Spiel hat er gesteigert und sein Backchecking, er ist also nicht nur geil auf Tore. Er ist an beiden Enden phänomenal.“

Das öffnet natürlich die Frage nach der Selke Trophy, die jährlich an den besten defensiven Stürmer verliehen wird. „Wenn man auf seine Plus-Minus schaut und die defensive Spielweise, die er zeigt, sowie sein Spiel bei 5-gegen-5, dann hätte er definitiv verdient, als bester defensiver Stürmer ausgezeichnet zu werden“, hebt Knoblaub hervor. „Dann sollte er sie definitiv gewinnen, aber ein kleines Manko ist, dass er im Penalty Killing nicht so häufig eingesetzt wird, wie es andere defensive Stürmer werden, die diese Auszeichnung erhalten haben.“