Draft-Kandidaten beeindrucken bei U20-WM

NHL.com/de wirft in der Rubrik Draft Watch jeden zweiten Dienstag einen Blick auf die Kandidaten für den NHL Draft 2025. In dieser Ausgabe: Die Bilanz der Juniorenweltmeisterschaft.

Die USA gewannen bei der IIHF Juniorenweltmeisterschaft 2025 im Finale gegen Finnland die Goldmedaille. Für die jungen Spieler, die am Turnier teilnehmen durften, ging es aber nicht nur um den Titel. Bereits in die NHL gedraftete Spieler hatten die Möglichkeit, sich für zukünftige NHL-Einsätze zu empfehlen. Wer noch nicht gedraftet wurde, konnte seine Chancen für den NHL Draft 2025 steigern. Diese Gelegenheit nahmen einige der U20-Aktiven wahr.

Hagens lässt Konkurrenz hinter sich

Einer der beeindruckendsten Spieler war der US-Amerikaner James Hagens. Er fiel in den Draft-Rankings im Laufe der Saison vom ersten Platz etwas ab, nicht weil er schlecht spielte, sondern weil seine kanadischen Konkurrenten Porter Martone, Michael Misa und Matthew Schaefer ihm die Show stahlen.

Bei der WM drehte er den Spieß um. Während die Kanadier enttäuschten, überzeugte Hagens auf ganzer Linie. In der ersten Reihe der USA war er als Center zwischen Gabe Perreault und Ryan Leonard ein Teil der besten Offensivformation des Turniers.

Am Boston College kam er diese Saison in der Universitätsliga NCAA auf beachtliche 20 Punkte (fünf Tore, 15 Assists) in 16 Spielen. Bei der WM in Ottawa schaltete er nochmal einen Gang hoch. In sieben Spielen verbuchte er neun Punkte (fünf Tore, vier Assists) und war damit maßgeblich an der Titelverteidigung der USA beteiligt. In den Ranglisten für den kommenden Draft steht er damit wieder an erster Stelle.

Deutsche Kandidaten machen Werbung für sich

Die deutsche Mannschaft musste lange um den Klassenerhalt bangen. Sie sicherte sich das Recht auf eine Teilnahme im nächsten Jahr nur knapp mit einem 4:3-Sieg in der Relegation gegen Kasachstan.

Für die DEB-Auswahl war es kein grandioses Abschneiden, wenn auch das Mindestziel erreicht wurde. Mit Blick auf den nächsten Draft kann man aber durchaus eine positive Bilanz ziehen. Auf der ersten Liste des NHL Central Scouting Service standen zwei Mitglieder des deutschen Teams, Stürmer David Lewandowski und Verteidiger Carlos Händel.

Händel erzielte zwar keine Punkte, war aber der deutsche Spieler mit der meisten Eiszeit pro Spiel (22:41 Minuten). Lewandowski war Motor der deutschen Offensive und traf zwei Mal. Er wurde vom CSS als Kandidat für die sechste bis siebte Draft-Runde eingeschätzt, doch diese Bewertung könnte sich mit seinen Leistungen bei der WM nach oben korrigieren.

Ein Spieler, den der CSS überhaupt nicht auf der Liste hatte, lieferte klare Argumente dafür. doch noch in Betracht gezogen zu werden. Julius Sumpf wurde in den letzten beiden Jahren beim Draft nicht berücksichtigt. Beim Turnier in Ottawa war er mit sieben Punkten (zwei Tore, fünf Assists) in fünf Spielen Deutschlands Topscorer.

Helden zwischen den Pfosten

Zwei der großen Helden des Turniers waren die Torhüter aus Finnland und Lettland. Finnland zählte nicht zu den Favoriten und hat seine Silbermedaille zu großen Teilen Petteri Rimpinen zu verdanken. Und Lettland wäre nicht ins Viertelfinale vorgedrungen, wenn Linards Felbergs nicht so ein unglaubliches Turnier gespielt hätte.

Rimpinen wurde von den Scouts vor der Saison als Spieler für die letzten beiden Draft-Runden eingeschätzt. Diese Prognose dürfte sich mittlerweile geändert haben. Der 18-Jährige erspielte sich den Stammplatz im Tor von Kiekko-Espoo in der höchsten finnischen Spielklasse und führt die Liiga mit 91,6 Prozent Fangquote an. Seine starke Form bestätigte er bei der U20-WM. Er hielt 93,3 Prozent aller Schüsse. Alleine in den letzten beiden Spielen des Turniers parierte er 79 Torschüsse. Sein Gegentorschnitt betrug 2,34 Tore pro Match. Am Ende wurde er verdient zum besten Torhüter des Turniers gewählt.

Feldbergs hatte als Torwart des Außenseiters aus Lettland keinen leichten Job, brachte seine Gegner aber immer wieder zur Verzweiflung. Er begann das Turnier mit einer Sensation. Im Auftaktspiel gegen Kanada stoppte er 55 Schüsse und verhalf Lettland zu einem 3:2-Sieg nach Penaltyschießen. Es war der erste Erfolg Lettlands gegen Kanada bei einer Juniorenweltmeisterschaft. Die Letten erreichten dank Feldbergs das Viertelfinale und scheiterten dort nur knapp mit 2:3 an Schweden. Feldbergs war nicht einmal auf dem Radar der Scouts, doch nach diesem Turnier ist ihm ihre Aufmerksamkeit sicher.

Eklund klettert nach oben

Unter den besten Stürmern des Jahrgangs konnte nicht nur Hagens Pluspunkte sammeln. Der Schwede Victor Eklund überzeugte auf ganzer Linie und könnte seinen Bruder William noch überbieten. William Eklund wurde in der ersten Runde beim NHL Draft 2021 von den San Jose Sharks mit dem siebten Pick gewählt. Victor hat nun eine gute Chance, noch ein bis zwei Plätze früher gedraftet zu werden.

In sieben Spielen sammelte er bei der WM sechs Punkte (zwei Tore, vier Assists). Er spielte mit vollem Einsatz und stellte nicht nur seine Schnelligkeit und seine Fähigkeiten als Spielmacher, sondern auch seinen Kampfgeist zur Schau. Nach dieser Vorstellung ist er der Spitzenkandidat unter allen europäischen Spielern beim anstehenden Draft.