Der Gewinner oder die Gewinnerin wird durch Fanabstimmung und gewichtete Stimmen von Willie O'Ree, der NHL und MassMutual ermittelt. Die Fans sind aufgerufen, ab heute bis zum 17. April unter
NHL.com/OReeAward
abzustimmen. Der Gewinner oder die Gewinnerin erhält ein Preisgeld in Höhe von 25.000 US-Dollar, die beiden anderen Finalisten erhalten je
5.000 US-Dollar, die jeweils an eine Wohltätigkeitsorganisation ihrer Wahl gespendet werden.
Nachfolgend sind die Finalisten für den Willie O'Ree Community Hero Award 2021/22, der von MassMutual verliehen wird, in alphabetischer Reihenfolge aufgeführt:
Noel Acton (Baltimore, MD) ist der Gründer der Tender Bridge Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die seit 20 Jahren mehr als 500 Jungen und Mädchen in East Baltimore unterstützt. Noel und sein Team haben es sich zur Aufgabe gemacht, Kinder von der Straße zu holen und in Sportprogramme zu integrieren. Sie bieten alle Arten von Unterstützung an, einschließlich Ausrüstung, Transport und Mahlzeiten - alles, um den Kindern zum Erfolg zu verhelfen. Die Stiftung betreibt auch die Baltimore Banners und das Junior Banners Hockeyteam, einen sicheren Ort für gefährdete Jugendliche, der nicht nur ihre Überlebenschancen erhöht, sondern auch einen positiven Einfluss auf ihre Gemeinschaft hat.
Ryan Francis (Cole Harbour, NS) hat dazu beigetragen, das "Indigenous Girls Hockey Program Nova Scotia" ins Leben zu rufen, das junge Mi'kmaq-Mädchen zum Eishockeyspielen ermutigt. Seine Bemühungen zielen darauf ab, die Barrieren zu beseitigen, die Mädchen häufig davon abhalten, Eishockey zu spielen, indem Ausrüstung und Ressourcen leichter zugänglich gemacht werden. Als Mitglied der Acadia First Nation glaubt Francis an die Bedeutung der Schaffung einer sicheren Gemeinschaft und eines Unterstützungsnetzes für junge Mädchen in Novia Scotia. In den ersten zwei Jahren hatte das Programm 190 Teilnehmerinnen aus drei verschiedenen Mi'kmaq-Gemeinden.
Meredith Lang (Minneapolis, MN) wird für ihre Arbeit gewürdigt, mit der sie junge farbige Mädchen dazu ermutigt, Eishockey zu lernen und zu spielen. Die Mitbegründerin zweier Organisationen, Hockey Niñas und Minnesota Unbounded, ist nicht nur in Minneapolis aktiv. Durch die Hockey Niñas schafft sie es, Informationen zu sammeln und Ressourcen zu teilen, damit jede einfacher Eishockey ausprobieren kann, die es möchte.
Ihre Arbeit hat Familien von Mexiko über Kalifornien bis nach New York unterstützt. Durch ihre Arbeit mit Minnesota Unbounded, einer Liga, die ausschließlich aus farbigen Mädchen und Frauen besteht, von den Spielerinnen auf dem Eis bis zu den Trainerinnen hinter der Bank, hat Lang dazu beigetragen, dass die Zahl der wettbewerbsfähigen Mädchenhockeyteams von 31 Mädchen in U10- und U12-Teams auf mehr als 50 Familien aus 20 verschiedenen Eishockeyorganisationen in U10-, U12- und U14-Teams gestiegen ist, sowie Pilotprogramme für U6- und U8-Teams.
