Kanada startet souverän in die Junioren-WM 2024

Obwohl die ersten Auftritte von Deutschland und der Schweiz erst für Mittwoch angesetzt wurden, hatte der Spielplan des ersten Spieltags bei der IIHF Junioren-Weltmeisterschaft 2024 in Schweden am Dienstag schon einiges zu bieten.

Am Nachmittag besiegten die Slowaken überraschend die Auswahl Tschechiens mit 6:2. Kanada seinerseits starte mit einem 5:2-Erfolg gegen Finnland souverän.

Am Abend besiegten die USA nach Anlaufschwierigkeiten die Auswahl Norwegens mit 4:1 und die gastgebenden Schweden ließen Lettland beim 6:0 keine Chance.

Slowakei – Tschechien 6:2 (0:1/2:0/4:1)

Servac Petrovsky war beim Auftakt in der Gruppe B am Mittag mit zwei Toren und einen Assist zum 6:2-Sieg der Slowakei gegen Tschechien der auffälligste Akteur auf dem Eis.

Es war der höchste Sieg der Slowaken gegen Tschechien in der Geschichte der Junioren-Weltmeisterschaft. Mit der Silbermedaille 2023 in Halifax beendeten die Tschechen eine Medaillendurststrecke, die bis zur Bronzemedaille 2005 in Grand Forks, North Dakota, zurückreicht. Doch nach diesem misslungenen Auftakt haben sie noch eine Menge Arbeit vor sich, wenn sich der Vorjahreserfolg in der aktuellen Auflage des Turniers wiederholen soll.

Es war ein klassisches Derby zwischen brüderlichen Rivalen in Frolundaborg, aber die Slowaken setzten sich dank ihrer Ausdauer, ihres Könnens und ihrer Erfahrung mit den Specialteams durch. Die Schützlinge von Trainer Ivan Fenes überstanden fünf Unterzahlsituationen schadlos und nutzten zweimal die eigene Überzahl aus. Der slowakische Torhüter Adam Gajan, der bereits im vergangenen Jahr überraschend als bester Torwart des Turniers ausgezeichnet wurde, hielt 27 Mal.

Finnland – Kanada 2:5 (0:1/1:1/1:3)

Das Team aus Kanada, seines Zeichens der Goldmedaillengewinner der Jahre 2022 und 2023, begann die Verteidigung seines Titels in der Gruppe A mit einem soliden 5:2-Sieg gegen ein starkes und körperbetontes Team Finnland.

Es war der fünfte Sieg in Folge für Kanada gegen die Finnen, eine Serie, die bis ins Jahr 2020 zurückreicht. Es war zugleich der erste Auftritt einer offiziellen kanadischen Auswahl im Scandinavium, einer Arena, die 1971 eröffnet wurde und in der bereits zwei Weltmeisterschaften der Männer (1981 und 2002) stattfanden. In beiden Fällen spielte Kanada jedoch woanders.

Die Entscheidung in einem ausgeglichenen Duell fiel am Dienstag erst im Schlussdrittel, welches die Kanadier mit 3:1 für sich entscheiden konnten.

USA – Norwegen 4:1 (0:0/3:0/1:1)

Aufsteiger Norwegen hielt in Gruppe B überraschend bis weit in das zweite Drittel hinein ein torloses 0:0 gegen das Team der USA. Jimmy Snuggerud gelang das erlösende Führungstor für die Amerikaner erst in der 30. Minute. Dieser Treffer war die Initialzündung für einen am Ende ungefährdeten 4:1-Sieg der USA. Gavin Brindley steuerte zwei Tore zum Erfolg des Favoriten bei. Das Ergebnis hätte rückblickend deutlicher ausfallen können. US-Torhüter Trey Augustine hatte dennoch mehr zu tun als erwartet, konnte sich mit 22 Saves auszeichnen.

Schweden – Lettland 6:0 (2:0/2:0/2:0)

Der Schwede Elias Salomonsson wurde bereits nach 25 Sekunden Spielzeit nach einem Bandencheck mit einer fünfminütigen Strafe und einer Spieldauerdisziplinarstrafe belegt, doch das war für Schweden, das am Abend im Scandinavium in der Gruppe A einen 6:0-Sieg gegen Lettland feierte, am Ende kein Problem. Die Gastgeber überstanden die frühe Unterzahl schadlos und erzielten im ersten Drittel ihrerseits zwei Powerplay-Tore durch Anton Wahlberg sowie Filip Bystedt. In der Folgezeit gerieten sie nicht mehr ernsthaft in Gefahr. Lettland vergab die frühe Möglichkeit aus der Strafe gegen Salomonsson Profit zu schlagen und brachte über die kompletten 60 Minuten hinweg kaum eigene Torchancen zuwege.