Barkov, Armia ja Saros NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2023-24 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Aleksander Barkov, Joel Armia ja Juuse Saros.

YKKÖSTÄHTI – ALEKSANDER BARKOV, KH, FLORIDA PANTHERS

Panthers käy läpi tavallista vaikeampaa vaihetta pudotuspelien lähestyessä, mutta kapteeni Barkov kantaa kortensa kekoon illasta toiseen. Vaikka viikko toi neljästä kamppailusta vain yhden voiton, ”Sasha” nousi huhtikuun alun pisteahneimmaksi suomalaispelaajaksi lukemin 2+3=5.

– Tämä porukka on kyllä valmiina, kun kauden tärkeimmät pelit alkavat. Siitä ei ole epäilystäkään. Minulla on kova luotto joukkueeseen, kaikki ovat hyviä äijiä ja tietävät, mitä jäällä pitää tehdä, Barkov vakuutteli NHL.com/fi:n blogissaan.

Barkov kirjautti viikon kussakin kamppailussa vähintään yhden tehopisteen. Pinnojen valossa kohokohta oli Ottawa Senatorsia vastaan käyty voitto-ottelu, jossa kippari napsi kaksi syöttöpistettä.

Viikolla Florida hävisi Toronto Maple Leafsille, Montreal Canadiensille ja Boston Bruinsille. Atlantic-divisioonan mestaruus on menossa Bruinsin nimiin, ja pudotuspelien Panthers – Maple Leafs -ottelusarja alkaa näyttää todennäköiseltä.

KAKKOSTÄHTI – JOEL ARMIA, OLH, MONTREAL CANADIENS

Armia nappasi viikon suomalaisen maalikuninkaan tittelin iskettyään kolme täysosumaa vastustajien verkkoon.

Porilaishyökkääjä alusti voittoa Panthersista ja viimeisteli joukkueensa tärkeän avausmaalin. Canadiens taipui Tampa Bay Lightningille 4-7, mutta Armia piti joukkuettaan pitkään pystyssä: hän teki joukkueensa 1-0- ja 2-2-maalit.

Armian kausi on ollut epätasainen farmikäynteineen kaikkineen. Hän on silti Montrealin kolmanneksi paras maalintekijä 16 osumallaan. Kolmekymppinen urheilija pelaa toiseksi viimeistä sopimuskauttaan ja on selvästi valmis lyömään itsensä likoon NHL-tulevaisuutensa turvaamiseksi.

KOLMOSTÄHTI – JUUSE SAROS, MV, NASHVILLE PREDATORS

Saros rakentaa Predatorsin selkärangan ottelu toisensa jälkeen ja pitää musiikkikaupungin joukkueen tiukasti mukana taistelussa pudotuspelipaikasta.

Menneellä viikolla Saros pelasi kolmessa ottelussa ja poistui kaukalosta voittaneena maalivahtina kahdesti. Päästettyjen maalien keskiarvoksi tuli 2,28 ja torjuntaprosentiksi 93,2. Viikolla kertyi kaikkiaan 96 torjuntaa; hikisin työpuhde tuli St. Louis Blues -ottelussa, jossa forssalainen torjui 44 kertaa ja saavutti makean voiton.

Predators on takertunut vahvasti Läntisen konferenssin villi kortti -sijoitukseen ja varmistanee playoff-paikkansa alkaneella viikolla – paljolti kiitos Saroksen ja Kevin Lankisen muodostaman maalivahtitandemin.