Laine jatkaa Winnipegin Selänne-huumaa

Winnipegistä on viimeisten 26 vuoden aikana tullut kaupunki, jonka asukkaiden on pakko pitää Suomesta. Maamme on nimittäin tuottanut nimenomaan Winnipeg Jets -nimisille NHL-organisaatioille niin sädehtiviä pelaajia, että leijonakantinen passi on tuossa talvisessa kaupungissa takuulla kovaa valuuttaa.

Teemu Selänne valloitti kaupungin kiekkoseuraajien sydämet ja mielet kaudella 1992-93 tehden murtamattomana pidettävän tulokkaiden maaliennätyksen 76 maalia. Tyylikkäiden puolustajien malliesimerkki Teppo Numminen koulutti keltanokkahyökkääjä Selänteen oman pelaamisensa ohella NHL:n salojen maailmaan, ja penkin takana neuvoja jakeli Alpo Suhonen.

Nykyinen kaupungin Suomi-hehku alkoi toden teolla kaksi vuotta sitten, kun NHL:n varausjärjestyksen arvonnassa Jetsille napsahti kakkosvuoro. Winnipeg Free Press -lehti laittoi juuri nuorten MM-kisoissa hurjat maalimäärät iskeneen Patrik Laineen kanteensa ja koristeli kuvan jättimäisellä tekstillä "Jackpot".
Winnipegissä tiedettiin, että Toronto Maple Leafs varaisi Auston Matthewsin ja Jets saisi Laineen.
Laineen torstaina New Jersey Devilsin verkkoon tekemä maali oli hänen NHL-uransa 75:s. Sillä hän nousi alle 20-vuotiaana tehdyissä NHL-maaleissa Sidney Crosbyn rinnalle.
- Se on vain numero, mutta on mahtavaa olla tuollaisella listalla, Laine sanoi pelin jälkeen.

Kaikki maalit, jotka Laine tekee tämän kauden runkosarjassa, lasketaan vielä tuohon alle 20-vuotiaana tehtyjen osumien kategoriaan. Seuraavat ohitettavat ovat 76 maalia teinivuosinaan tehneet Wayne Gretzky ja Brian Bellows. Dale Hawerchukin kakkospaikkaan on matkaa 10 maalia ja Jimmy Carsonin kärkipaikkaan 17. Laineella on vielä 15 ottelua jäljellä runkosarjaa, eli lienee turvallista sanoa, että Carson ja Hawerchuk pysyvät tässä tilastossa kahden kärkenä vielä tämänkin kauden jälkeen, mutta kolmossijan Laine ottaa.
Hänellä on mahdollisuudet myös ensimmäiseksi winnipegiläistä seuraa edustavaksi NHL:n maalikuninkaaksi sitten Selänteen ja mainitun tulokaskauden. Hän on ennen perjantain ottelukierrosta maalipörssissä toisena yhden maalin perässä Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinia.
- Olen yhä hänen takanaan, enkä tykkää olla takana, mutta onhan se silti mahtavaa. Se on jotain, mitä ei ajattele, koska joukkueen pisteet ratkaisevat. Pärjäämme hyvin, joten se riittää minulle, Laine sanoi.
Laine ei kuitenkaan uhkaa Selänteen Winnipeg Jetsissä tekemiä seuraennätyksiä, sillä ne kuuluvat seurojen muuttojen myötä nykyään Arizona Coyotesille.
Lisää aiheesta: Patrik Laine johtaa ylivoimamaalien pörssiä]
Nykyisen Jets-organisaation - tai seuran, jonka "perillinen" Jets on - edellinen NHL:n maalikuningas oli kaudella 2003-04 Jarome Iginlan ja Rick Nashin kanssa Maurice "Rocket" Richard Trophyn jakanut Ilja Kovaltshuk. Nykyisen SKA-hyökkääjän tuolloin edustama seurahan oli silloin nimeltään Atlanta Thrashers.
Kun Thrashers taisteli NHL:n häntäpäässä, löytyivät silloinkin sen kantavat voimat Suomesta. Kari Lehtonen oli seuran ykkösvahti monet vuodet.
Lehtonen aloitti Atlantassa kaudella 2003-04 ja edusti organisaatiota kesään 2009 saakka. Hän torjui parhaalla kaudellaan 2006-07 34 voittoa, joka oli Atlantan/nyky-Winnipegin yhden kauden maalivahtien voittoennätys viime yöhön saakka.
Devilsin kaatamisen myötä Winnipegin maalivahti Connor Hellebuyck on torjunut tällä kaudella 35 voittoa, ja hän otti seuran yhden kauden voittoennätyksen näin haltuunsa Lehtoselta. Hellebuyck on torjunut kolmatta kautta jatkuvan NHL-uransa 74 voitosta liki puolet tällä kaudella.

• En ole vielä oikein tajunnut tätä asiaa. Fiilis siitä on hyvä. On hienoa saada oma nimeni ennätysten kirjoihin. Tämä on iso virstanpylväs urallani. Aion nauttia tästä, jatkaa samaan malliin ja voittaa lisää, hän sanoi ottelun jälkeen.
  Hellebuyck on vallannut Jetsin maalinsuun itselleen varsin suvereenisti Steve Masonin kärsittyä vammoista.
  - Connor kärsi hieman "kasvukivuista" viime kaudella, ja ne olivat tarpeen. Viime kausi ajoi häntä eteenpäin kesällä, ja on hienoa, että hän saa palkkion kovasta työstään, jota hän teki kesällä. Hän on ollut todella hyvä meille, sanoi päävalmentaja Paul Maurice.
  Seuraava iso seuraennätys, josta voi alkaa kohta puhua, on Thrashersin/nykyisen Jetsin yhden kauden maaliennätys. Se on Kovaltshukin hallussa kausilta 2005-06 ja 2007-08. Venäläinen paukutteli molemmilla sesongeilla 52 osumaa, eli Laineella on siihen vielä matkaa 13 maalia.
  Seurahistorian kolmanneksikin kovin noteeraus (43 maalia) on Kovaltshukin hallussa, tosin jaettuna Marian Hossan kanssa. Kovaltshuk iski tuon maalimäärän kaudella 2008-09, Hossa kahta vuotta aiemmin. Siihen yltämiseen Laineella on todella hyvät mahdollisuudet.