Vahvavireinen Stars nousi kolmen maalin takaa voittoon

Dallas Stars jatkoi vahvoja otteitaan tiistain kierroksella kaatamalla New York Rangersin vieraissa jatkoajalla 5-4. Näin ollen Stars kasvatti voittoputkensa jo viiden ottelun mittaiseksi. Syyskaudella ailahtelevasti pelannut texasilaisryhmä on yltänyt pisteille seitsemässä peräkkäisessä ottelussa ja menettänyt tällä jaksolla vain yhden sarjapinnan.

Tiistain voitto tuli vieläpä komealla tavalla, sillä Stars nousi voittoon 0-3 tappioasemasta. Jatkoaikaratkaisusta vastasi kapteeni Jamie Benn. Suomalaisista pistepottiaan kartuttivat hyökkääjä Roope Hintz ja puolustaja Esa Lindell, jotka kirjauttivat yhden syöttöpisteen mieheen.

– Aina kun joukkue nousee 0-3 tappioasemasta voittoon, etenkin vieraskaukalossa, se kertoo lujasta luonteesta, painotti Starsin päävalmentaja Peter DeBoer.

Starsin kelkka kääntyi ennen joulua sen jälkeen kun Rangers oli hakenut täyden pistepotin Dallasista. Vahvan vireen taustalla on etenkin erinomainen kotipelaaminen, mutta nyt dallasilaiset haluavat jatkaa lentoaan myös vieraissa. Stars aloitti viiden ottelun mittaisen vieraskiertueensa tiistaina Madison Square Gardenista.

– Olemme nousseet sarjassa todella hyvien kotiesitystemme ansiosta, joten halusimme saada nyt juuri oikeanlaisen alun vierasreissulle. Tällaisesta kuopasta nouseminen heti ensimmäisessä ottelussa oli meille todella tärkeää, DeBoer jatkoi.

Dallas on ollut koko kauden heikompi vieraskaukalossa kuin kotonaan. Ennen Rangers-ottelua Stars oli voittanut kahdeksan vierasmittelöä ja hävinnyt toiset kahdeksan. Kotona saldo on 16-5-1.

Rangers puolestaan jatkoi epätasaista menoaan ja palasi tappioiden tielle yhden voiton jälkeen. Heikkoa kautta pelaava joukkue on voittanut kahdeksasta viime ottelustaan vain kaksi ja 12 viimeisimmästä koitoksestaan kolme.

Johtoasema lipesi Rangersilta kahdesti

Rangers sai otteluun unelma-alun, sillä isännät rynnistivät 3-0 johtoon jo ennen kuin avauserää oli pelattu 12 minuuttia. Alexis Lafrenière osui kahdesti, Vincent Trocheck kertaalleen.

Tilanne kuitenkin kääntyi nopeasti, kun Matt Duchene latoi 3-1 maalin ajassa 12.57 ja Jevgeni Dadonov 3-2 osuman ajassa 15.56. Lindell sai syöttöpisteen Duchenen maaliin, jossa epäonnensoturina oli Rangersin puolustaja Urho Vaakanainen. Duchene yritti syöttää maalille, mutta kiekko kimposi Vaakanaisen mailasta kotijoukkueen maalivahti Jonathan Quickin selän taakse.

Stars vei avauserän laukaukset nimiinsä lukemin 19-8.

– En toivonut tällaista alkua otteluun, mutta huomasin heidän kolmannen maalinsa jälkeen, että saimme paljon hyviä paikkoja. Minun piti vain pitää maali puhtaana, jotta voisimme nousta rinnalle. Meidän jokaisen täytyi nousta esiin, ja sen teimme, iloitsi Starsin maalivahti Jake Oettinger, joka kirjautti illan aikana 22 torjuntaa.

Jason Robertson viimeisteli Dallasin 3-3 tasoituksen toisessa erässä. Hintz merkittiin maalin toiseksi syöttäjäksi.

Rangers pääsi johtoasemaan vielä kertaalleen kolmannella 20-minuuttisella. Trocheck tinttasi kiekon sisään ylivoimalla ajassa 52.56, mutta tälläkin kertaa isäntien ote lipesi. Dallasin tasoituksen viimeisteli kolmen (1+2) tehopisteen iltaa viettänyt puolustaja Thomas Harley, joki ohitti Quickin kaksi ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.

Harleyn maalia edelsi hyökkääjä Sam Steelin erinomainen riistopelaaminen, joka pakotti K’Andre Millerin kiekonmenetykseen omalla alueella.

– Se oli hemmetinmoinen suoritus Steeliltä! Onneksi veto upposi sisään, Harley tuumasi.

Jatkoajalla ratkaisuun vaadittiin reilut pari minuuttia. Kotijoukkueen tähti Artemi Panarin joutui jäähyboksiin koukkaamisesta, ja Benn iski Dallasin voiton sinetöineen osuman ylivoimalla. Robertson tarjosi tarkan syötön maalin eteen, josta kapteeni jatkoi kiekon ykkösellä sisään.

– Emme panikoineet alun takia, vaan luotimme omaan tekemiseemme. Emme ansainneet 0-3 tappioasemaa alkuun, mutta niin siinä kävi. Jatkoimme taistelua siitä huolimatta, kuten teimme myös heidän neljännen maalinsa jälkeen, DeBoer jatkoi.

Stars sai myös tärkeitä onnistumisia ylivoimalla, sillä se toimi tiistaina sataprosenttisesti, kun kaksi ylivoimaa tuotti kaksi osumaa. Joukkueen ylivoimaprosentti 16,8 on koko liigan viidenneksi heikoin.

Ylityövoiton ratkaissut Benn kasvatti johtoasemaansa Starsin kaikkien aikojen jatkoaikamaalipörssissä. Konkarihyökkääjä on nyt viimeistellyt urallaan 12 jatkoaikarysää.

Maalivahti Oettinger puolestaan torjui kauden 20. voittonsa historiallisen nopeaan tahtiin, sillä hän pelasi vasta 30. ottelunsa tällä sesongilla. Kukaan aiemmista Stars-veskareista ei ole saanut 20 voittoa kokoon yhtä vikkelästi. Legendaarinen Ed Belfour teki sen parhaimmillaan kauden 31. ottelussa.