Ylöjärveltä kotoisin oleva 24-vuotias laitahyökkääjä Merelä vietti pari viime kautta Tapparassa. Viime kaudella hän tehtaili Liigassa 41 ottelussa 15 maalia ja 33 tehopistettä sekä murtautui myös Leijonien kevään MM-kisaryhmään. Tampassa hän aloittanee pelinsä neloskentän laidalla.
Muita suuria suomalaisyllätyksiä ei koettu. Moni odotti muun muassa Ottawa Senatorsin Roby Järventien yltävän kauden avausmiehistöön, mutta harjoituskauden tehokkaat otteet eivät riittäneet paikan lunastamiseen, ja hyökkääjä palasi farmijäille.
Pienenä yllätyksenä voidaan pitää sitä, että Markus Niemeläinen aloittaa kautensa Edmonton Oilersin matkassa. Jesse Ylösen ylsi puolestaan Montreal Canadiensin miehistöön ja Ukko-Pekka Luukkonen Buffalo Sabresin. Kukaan heistä ei ole vielä pelannut täyttä kautta NHL:ssä.
Suurimman pettymyksen koki Montrealin kokenut laituri Joel Armia, joka asetettiin siirtolistalle. Armiaa ei poimittu listalta, joten hän on suuntaamassa pitkästä aikaa AHL:ään.
Kautensa NHL:ssä aloittavat suomalaiset:
Arizona Coyotes
Matias Maccelli
Juuso Välimäki
Buffalo Sabres
Henri Jokiharju
Ukko-Pekka Luukkonen
Carolina Hurricanes
Sebastian Aho
Jesperi Kotkaniemi
Antti Raanta
Teuvo Teräväinen
Colorado Avalanche
Artturi Lehkonen
Mikko Rantanen
Columbus Blue Jackets
Patrik Laine
Dallas Stars
Jani Hakanpää
Miro Heiskanen
Roope Hintz
Esa Lindell
Detroit Red Wings
Ville Husso
Olli Määttä
Edmonton Oilers
Markus Niemeläinen
Florida Panthers
Aleksander Barkov
Anton Lundell
Eetu Luostarinen
Niko Mikkola
Montreal Canadiens
Jesse Ylönen
Nashville Predators
Kevin Lankinen
Juuso Pärssinen
Juuse Saros
New Jersey Devils
Erik Haula
New York Rangers
Kaapo Kakko
Ottawa Senators
Joonas Korpisalo
Philadelphia Flyers
Rasmus Ristolainen (loukkaantunut)
San Jose Sharks
Mikael Granlund
Kaapo Kähkonen
Seattle Kraken
Eeli Tolvanen
St. Louis Blues
Kasperi Kapanen
Tampa Bay Lightning
Waltteri Merelä
Winnipeg Jets
Rasmus Kupari
