Kaapo Kakon Stadium Series -blogi, osa 1

New York Rangersin suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko kertoo blogissaan tunnelmista joukkueensa Stadium Series -ulkoilmaottelun ympärillä yksinoikeudella NHL:com/fi:lle. Ottelu New York Islandersia vastaan pelataan MetLife Stadiumilla sunnuntaina.

Luvassa on nyt yksi kauden erikoisimmista otteluista, mutta ehdottomasti hyvällä tavalla. Pääsemme ulkoilmaan, mikä on samaan aikaan sekä omalaatuista että tuttua. Tällaisista olosuhteista on kuitenkin paljon muistoja. Suomessa jäätä on talvisin ulkona kaikkialla, joten vietin itsekin siellä lapsena paljon aikaa. Joku oli aina pelaamassa jossain, joten pyrin parhaani mukaan olemaan mukana.

Kun koulupäivä päättyi, lähdettiin heti ulkojäille. Yleensä koulun pihallakin oli kaukalo. Sinne mentiin koulun jälkeen, ja sieltä jatkettiin aikanaan harjoituksiin. Koko päivä oli pelkkää jääkiekkoa. Nyt pääsemme pelaamaan NHL:ää vähän samantapaisissa tunnelmissa, vaikka mukana onkin paljon kaikkea ylimääräistä.

Kaikki on erityistä. Jo harjoitukset stadionin jäällä perjantaina olivat hauskat, ja kyllä ne kokemuksena tavalliset treenit päihitti. Kaikki varmasti moninkertaistuu sitten itse ottelussa. Jääkin oli varsin hyvä. En ehkä odottanut paljoa, mutta alusta tuntuikin mahtavalta. Todellisuuden näkee tietenkin vasta ottelussa.

Katselin stadionilla ympärilleni ja näin vain valtavan määrän penkkejä. Tästä tulee varmasti huimaa, paikalle tulee paljon ihmisiä. Nyt stadion näytti vielä erilaiselta kuin itse ottelussa, kun kaikki ammotti tyhjyyttään. Jos peli on myyty loppuun, tunnelmasta tulee varmasti hullu. En tiedä muista, mutta uskon, että henkilökohtaisesti kaikki tämä ylimääräinen show ja erityisyys ympärillä vain auttaa valmistautumaan tähän peliin. Olen todella innoissani.

Kyse on New Yorkin paikallisottelusta, mikä lisää oman mausteensa. Islandersia vastaan pelaaminen on aina kivaa. Viime kerrasta onkin jo kulunut pitkä aika, sillä emme ole kohdanneet tällä kaudella vielä kertaakaan. Nyt pelaamme kaikki keskinäiset ottelut aika lyhyessä ajassa.

Todennäköisesti tämä peli on näissä olosuhteissa vähän erilainen, siitä ei pääse mihinkään. Luulen, että on silti parasta yrittää tehdä kaikki normaalit asiat pelin alla, joten aion pyrkiä tuttuihin rutiineihin. Voi toki olla, että mukaan tulee jotain erityistä. Jos koko joukkue alkaa laittaa ulkoilmapeleistä tuttua tummaa viivaa tai teippiä silmiensä alle, niin en aio ainakaan olla ainoa, jolta se jää tekemättä.

Huuman keskellä ei voi olla myöskään tiedostamatta sitä, että tässä on jotain erityistä. Pelaamme esimerkiksi erityisissä pelipaidoissa, jotka ovat todella upeat. Olen yleensä ollut näissä tapahtumissa katsojan roolissa ja ihaillut joukkueiden hienoja asuja. Näiden suunnittelijat ovat tehneet hienoa työtä.

Koko joukkueemme on pelannut viime aikoina todella hyvin, joten voittoja on kertynyt. Yleensä se tuo parhaat puolet esiin myös jokaisesta yksilöstä. Myös meidän ketjumme on ollut hyvä, joten pyrimme kaukalossakin samoihin juttuihin. Jos vain jatkamme samaan tapaan, niin tulos on kyllä hyvä myös sunnuntaina.