Läntisen konferenssin voimanpesät jatkavat puhtaalla pelillä

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää.

Viimeksi kauden ensimmäisellä listalla tarkasteltiin vasta aivan runkosarjan ensimmäisiä otteluita. Nyt pelejä on alkanut kertyä ja otanta kasvaa. Kärkeä on vaikea liiemmin muuttaa, sillä Läntisen konferenssin voimakaksikon muodostavat Colorado Avalanche ja Vegas Golden Knights ovat jatkaneet odotetun väkevällä tahdilla.

Seuraavassa on listattu kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisen viikon ajalta.

1. Vegas Golden Knights, 5-0-0
Viime viikon sijoitus: 1.
Mitä voisi moittia? Hallitsevan mestarin lentokeli on jatkunut, vaikka pelit ovat hiljattain sentään vähän tasoittuneet. Kolmen peräkkäisen 4-1 voiton jälkeen Vegas joutui puurtamaan niukemmin numeroin Dallas Starsia ja Winnipeg Jetsiä vastaan, mutta samoin tuloksin. Chandler Stephenson on johtanut ritarirykmenttiä ja kerännyt kuusi tehopistettä.

2. Colorado Avalanche, 4-0-0
Viime viikon sijoitus: 2.
Mikko Rantasen ja Nathan MacKinnonin noin 22 peliminuutin vastuu on ollut odotetun valtava. Tulostakin on tullut, ja Rantanen johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä. Mikä tärkeintä, Coloradon saldo on neljän pelin jälkeen puhdas. Aleksandar Georgijev torjui torstaina kauden ensimmäisen nollapelinsä, eikä Avalanchen verkkoon ole tehnyt kahta maalia kuin Los Angeles Kings kauden ensimmäisessä ottelussa.

3. Boston Bruins, 3-0-0
Viime viikon sijoitus: 7.
Juna on puksuttanut eteenpäin. Bruins ei ole häikäissyt, mutta ei myöskään ollut lähelläkään niitä vaikeuksia, joita skeptisimmät ehkä povasivat kesän menetysten jälkeen. Boston on tehnyt jokaisessa ottelussa tasan kolme maalia ja napannut täydet kuusi sarjapistettä. David Pastrnak ja James van Riemsdyk ovat tehneet kahteen pekkaan Bostonin yhdeksästä maalista seitsemän.

4. Dallas Stars, 2-0-1
Viime viikon sijoitus: 8.
Roope Hintz pääsi takaisin tositoimiin, eikä hetkeäkään liian aikaisin. Hänen tehojaan tarvitaan piristämään Dallasin hyökkäystä, joka ei toistaiseksi ole vakuuttanut. Kolmen ottelun jälkeen Miro Heiskasen pisteet (1+2) riittävät jakamaan joukkueen sisäisen pistetilaston kärkisijaa ja maalitilaston kakkospaikkaa. Stars ei ole vielä jäänyt tyhjin käsin, vaan sen ainoa pistemenetys tuli Vegasille hävityssä voittolaukauskilpailussa.

5. Ottawa Senators, 3-1-0
Viime viikon sijoitus: -
Senators hävisi sarja-avauksensa, mutta sen jälkeen rivi on kääntynyt lupaavan vihertäväksi. Alla on nyt kolme peräkkäistä voittoa, joiden yhteismaalit menivät Ottawan eduksi numeroin 16-5. Neljän ottelun jälkeen seitsemän pelaajaa on vähintään piste per peli -tahdissa. Joonas Korpisalo ja Anton Forsberg ovat vuorotelleet maalilla ja pelanneet kaksi ottelua mieheen.

6. Carolina Hurricanes, 3-2-0
Viime viikon sijoitus: 3.
Carolinan peleistä ei ole maaleja puuttunut. Hurricanes on mättänyt jokaisessa ottelussaan kolmesta kuuteen osumaa, eikä vastustajakaan ole jäänyt lähellekään nollia. Voittojen suhteen voisi mennä paremminkin, ja etenkin viikonvaihteessa Anaheim Ducksille kärsitty tappio jäi todennäköisesti kalvamaan. Loukkaantumishuolia on ollut esimerkiksi ykkössentteri Sebastian Ahon ja ykkösveskari Frederik Andersenin ympärillä.

7. Detroit Red Wings, 3-1-0
Viime viikon sijoitus: -
Alex DeBrincat on vaikuttanut pätevältä värväykseltä. Neljän ottelun jälkeen hyökkääjällä on tilillään viisi maalia ja kahdeksan tehopistettä, joilla hän on NHL:n pistepörssin kärkinimi. Detroit kärsi kauden avauksessaan maalin tappion New Jersey Devilsille, mutta sen jälkeen punasiivet ovat liitäneet voitokkaassa vireessä ja kaataneet peräjälkeen Tampa Bay Lightningin, Columbus Blue Jacketsin ja Pittsburgh Penguinsin. Ville Husso on pelannut kolme ottelua, mutta siinä yhdessä poikkeuksessa James Reimer torjui nollapelin.

8. New York Islanders, 2-0-0
Viime viikon sijoitus: -
Yhden miehen show? Ehkä vähän liioittelua, mutta Islandersin kaksi voittoa kahdesta ottelusta selittyvät ennen kaikkea maalivahti Ilja Sorokinin kautta. Buffalo Sabres kaatui 3-2 ennen kuin venäläisveskari nollasi Arizona Coyotesin ottelussa, jossa Islanders teki yhden maalin. Sorokinin torjuntaprosentti kahdesta ottelusta on komea 95,2.

9. Los Angeles Kings, 2-1-1
Viime viikon sijoitus: -
Trevor Moore johtaa Kingsin maalipörssiä neljässä ensimmäisessä ottelussa tekemillään neljällä maalilla. Myös Pierre-Luc Dubois on päässyt nopeasti pistekantaan kolmella osumallaan. Kevin Fiala puolestaan on syöttänyt kuusi maalia. Kingsin pelit alkoivat kahdella tappiolla, mutta nyt menossa on kolmen ottelun pisteputki, jonka aikana joukkue on pöllyttänyt maaliverkkoa yhteensä 17 kertaa.

10. Philadelphia Flyers, 3-1-0
Viime viikon sijoitus: -
Metropolitan-divisioonan kärkipaikka tuskin oli monienkaan arvioissa. Pelattuna on neljä ottelua, mutta Flyers on hävinnyt vain kerran. Avainasemassa on ollut maalivahti Carter Hart, joka on pelannut kaikki ottelut ja antautunut useammin kuin kahdesti vain kerran. Tiistaina Hart nollasi Vancouver Canucksin, ja torstaina Edmonton Oilersin tehomiehet jäivät yhteen osumaan.